Однажды в детстве ее угораздило поехать с мамой в санаторий. Мама тогда с помощью лечебных грязей вылечила свое временное бесплодие, в результате чего на свет появился Кристинин брательник Митька — жуткое существо, вреднее и противнее которого она в жизни не встречала. Такое ощущение, что он просто вылез из этой самой грязи, которая помогла появиться ему на свет… Но суть-то не в этом. В санатории была небольшая сцена под открытым небом, и там выступали обычно все кому не лень. На хороших артистов у санатория не хватало денег, поэтому сцену с радостью предоставляли хоть самому черту. Скучающий санаторский народ готов был «слопать» все что угодно: доморощенных фокусников, певиц, которые откашливаются между куплетами, третьесортных исполнителей бальных танцев, псевдоюмористов, которые выходили на сцену и просто начинали травить анекдоты…

Все эти воспоминания вселяли надежду: где-нибудь Кристинина постановка будет обязательно востребована. Она мечтательно возвела к небу глаза…

Главным ее козырем будут, конечно, костюмы. У Вени она выберет для себя подходящее платье. Придется воспользоваться и его реквизитом. Разумеется, она будет делать «сцену на балконе» — ее самую любимую. Сколько раз она разыгрывала ее дома перед зеркалом, когда родители были на работе! Она даже помнила, где были расположены строчки в книге. «Сцена вторая. Сад Капулетти. Входит Ромео… Джульетта появляется на балконе…» Она сама играла и за Ромео, и за Джульетту. Почему-то старинный слог, совершенно неестественный и тяжеловесный, нисколько не пугал ее — наоборот, завораживал. А теперь, после встречи с Марго, она стала смотреть на Шекспира вообще другими глазами. Оказывается, эта Джульетта — такая же оторва, как и сама Кристина! А Ромео — просто «упертый» и сильно непослушный. Этакий реформатор. Вот у вас так, а я хочу эдак. И идите вы все куда подальше!

Ромео… Кстати, а кто же будет играть Ромео? Почему-то мысль об этом пришла Кристине в голову в последнюю очередь. А между тем это составляло ровно половину успеха. Ну, допустим, костюм для него можно попытаться нарыть у Вени — кажется, у него было там что-то мужское. Но ведь надо было найти кого-нибудь на роль — высокого, стройного, с хорошей пластикой. С громким голосом, наконец. И потом, ему придется учить довольно много слов… Значит, нужно заложить какое-то время на поиски партнера.

Кристина отодвинула чашку с недопитым кофе и пересчитала оставшиеся у нее деньги. Вчера ее честно заработанные проценты составили довольно неплохую сумму, однако ее совсем не помешало бы дополнить. Хватало только на еду, еще дня на два. Еще неизвестно, сколько с нее потребуют за комнату. Значит, постановку Шекспира неминуемо придется совмещать с ролью зазывалы в фотосалоне у Вени. Ничего, в сутках двадцать четыре часа — она все успеет. Больше она не позволит себе валяться в кровати до полудня…

— Скажите, пожалуйста, как мне пройти к ближайшему санаторию или дому отдыха? — спросила Кристина пожилую женщину, которая сидела под полосатым зонтиком и продавала фигурки из ракушек.

— Это не вопрос, — низким, как у дьякона, голосом ответила та, — вон в ту сторону иди… Они там начинаются — и прямо в ряд штук двадцать по всему побережью. Только в «Сокол» не суйся — он для летчиков, специализированный.

«Отлично, — подумала Кристина, — как раз летчики — самая подходящая аудитория для Шекспира». Она еще раз критически осмотрела себя в зеркальной витрине маленького магазинчика. Длинное голубое шифоновое платье, скрывающее все ее безобразные синяки… Шляпка, веер, сумочка… Легкий макияж, очки… Вполне законченный образ молодой актрисы на отдыхе.

Кристина даже удивилась, насколько легко у нее все пошло. Первый же дом отдыха, в который она заглянула, гостеприимно распахнул свои двери для заезжих артистов.

— Замечательно, — сказала нарядно одетая заведующая культурной частью, — просто замечательно. У нас уже давно никого не было. А тут такая инсценировка. Шекспир тем более. Вы из Росконцерта?

— Нет, конечно, — сказала Кристина с таким видом, как будто ее глубоко оскорбило такое предположение.

— А как же мы тогда будем оформлять вам гонорар? — Видно, заведующая привыкла сразу брать быка за рога.

— Вы знаете, я бы предпочла наличными. — Кристина для солидности понизила голос до утробного контральто и стала усиленно обмахиваться веером.

— Ах, наличными… Ну что ж, можно устроить и наличными. Думаю, Верочка пойдет нам навстречу и что-нибудь придумает. Это наш бухгалтер, — доверительно добавила заведующая.

— Прекрасно. У вас есть телефон?

— Да, конечно! Записывайте…

Кристина извлекла из сумочки записную книжку, которую носила с собой при любых обстоятельствах, и внесла туда первый южный телефон. По мере того, как она обходила санаторий за санаторием, таких телефонов набралось на целую страничку.

— До свидания, — говорила она под конец разговора, — я заранее позвоню вам и сообщу, когда мы сможем у вас выступить…

К трем часам Кристина наконец добралась до салона Вени и застала там прежнюю картину: тоскливо сидящий возле своих костюмов Веня с газетой в руке и фланирующие мимо него в обе стороны вялые курортники.

— Привет, — сказала Кристина и одарила его ободряющей улыбкой.

— А, Кристина, наконец-то… Здравствуй, здравствуй! — Кажется, он был искренне рад ее видеть. — Хорошо выспалась?

— Прекрасный вопрос для второй половины дня, — усмехнулась Кристина. — Ты лучше скажи, как у тебя идут дела?

— Как идут… Сама видишь — полный швах. — Кажется, Веня уже не так сильно стеснялся Кристину.

— Придется поправить, — по-деловому сказала она, — сейчас быстренько отщелкаем клиентов сорок — и по старой программе. Хорошие вчера были вина, правда? Особенно мне понравилось «Церковное» и «Монашеское»… Вот попьешь такого винца, сидишь и думаешь: «В монахини, что ли, податься?» — Кристина весело рассмеялась и стала по-хозяйски перебирать платья на вешалках. Пора было приниматься за работу.

Уже через полчаса стало ясно, что сегодня у Кристины на редкость удачный день. Мало того, что ей удалось договориться насчет выступлений в санаториях, в фотосалоне тоже все шло как по маслу. К концу дня им удалось заработать в полтора раза больше, чем в прошлый раз. По этому случаю они решили позволить себе немного пошиковать, вернее, так решила Кристина, а уговорить Веню было уже делом техники.

Она долго выбирала кафе и в конце концов остановилась на самом подходящем варианте. Это заведение с романтическим названием «Карадаг» соединяло в себе все сразу: красоту интерьера, относительную доступность цен и разнообразие. Кафе представляло собой уменьшенную копию каменного замка, окруженного настоящим рвом с водой, через который были перекинуты плетеные мостики.

Ров был неглубокий — так что если кто-нибудь и падал туда по пьяному делу, то с ним ничего не случалось. Замок имел несколько входов: в молодежное кафе, в ресторан с живым оркестром, в паб и в дискотеку.

Сначала порядком проголодавшаяся Кристина потащила Веню в ресторан. Он долго упирался, говорил, что не знает, какой вилкой что есть, но Кристина успокоила его, сказав, что сама всегда предпочитает нарушать все эти правила — из принципа.

— Настоящий художник должен быть выше идиотских условностей! — убежденно сказала она (разумеется, она не стала говорить, что на самом деле ресторанный этикет для нее такой же темный лес, как и для Вени).

— Но я не художник, — резонно возразил он.

— Подумаешь! С такой женщиной, как я, тебе ничего не должно быть страшно. — Кристина почувствовала, что ее начинает нести, и укусила себя за губу. — Ну, ладно. Пойдем, а то кушать очень хочется.

В ресторане они сели возле подсвеченного синими лампами фонтана. Официант терпеливо ждал, пока Кристина разберется в огромном, страниц на пятнадцать меню. С того дня, как она распростилась с дармовой роскошью актерских пайков, она не ела ничего вкусного и изысканного. Наконец заказ был сделан: крабовый салат в тарталетках, жареные пельмени с лососем, мясо кролика в белом вине, мороженое «Моцарт» и фруктовый десерт «Элегия». Веня пытался под столом наступить Кристине на ногу, но это ни к чему не привело.