— Но, может быть, вы поменяетесь с кем-нибудь еще? Меня вообще-то тоже укачивает сзади…
— Постыдились бы, девушка, — перешла в атаку тетка, — вы такая молодая, а перед вами стоит старый больной человек…
Против такого аргумента Кристина не нашла, что возразить. С кислой миной она поднялась с насиженного местечка и отправилась на поиски свободного сиденья где-нибудь в серединке.
— Девушка! Возьмите мой билет! — крикнула ей вдогонку тетка.
— Можешь им подтереться… — угрюмо пробубнила себе под нос Кристина, у которой и без того настроение было хуже некуда.
Когда она проходила между рядами кресел, внимание ее привлекло одно лицо. Это была девушка со светло-серыми выразительными глазами — почему-то ее вид сразу смутил Кристину. Присев на сиденье чуть позади, она стала придирчиво изучать ее затылок и временами мелькающий профиль. Девушка с кем-то разговаривала и постоянно крутила туда-сюда головой. Сначала Кристина не могла понять, что же такого особенного в ее лице. Ну, девушка, ну, молоденькая… Ну, симпатичная, с красивой стрижкой… Одета со вкусом… Кажется, где-то она уже ее видела. Может, в самолете?
И вдруг Кристину осенило. Да это же она сама — ее лицо. Волосы, конечно, другого цвета, но сами черты… Выходит, что она встретила своего двойника. Первый раз в жизни! Кристине ужасно захотелось подойти к девушке и обратить ее внимание на то, как сильно, даже жутко они похожи. Однако та сидела вместе с парнем, которого Кристине было не видно, и была очень увлечена беседой с ним. Кристина видела даже, что они держатся за руки. В такой ситуации подходить и нарушать идиллию было бы просто неприлично.
К ней снова подошли и попросили освободить место. Устроиться в любимой всеми средней части автобуса она уже больше не пыталась, а сразу пошла назад. Здесь было спокойно и свободно: желающих потрястись на заднем колесе никогда не бывает много. Кристина расположилась на той стороне, где было поменьше солнца, положила ноги на чемодан и прикрыла глаза.
Наверное, ей стоило поразмыслить о том, что же ей делать дальше и зачем она едет в другой южный город, имея в кармане сумму, которой хватит разве что на обед в третьеразрядной столовой. Но после треволнений этой бессонной ночи она так утомилась, что сама не заметила, как уснула. Она не проснулась, даже когда автобус тронулся. Даже когда они выехали из поселка и за окном замелькали ровные полосатые виноградники. А ведь она так мечтала полюбоваться живописными пейзажами, которые открываются с высоты извилистого горного серпантина…
Разбудил ее дикий визг, разом разорвавший мерный гул мотора. Казалось, завизжало одновременно все вокруг. В этот же момент сонная Кристина почувствовала, как автобус теряет связь с землей и падает в невесомость. После этого она уже ничего не сознавала, пока не очнулась лежащей на колкой сухой траве.
Если бы ее потом попросили описать, как все происходило, она бы не смогла. Это потом она узнала, как все было. Их автобус столкнулся с легковой машиной, которая не вписалась в крутой поворот серпантина. Шофер не справился с управлением, и автобус, сбив столбики-ограждения, покатился вниз, к подножию горы. Он успел сделать семь оборотов — и все это время люди вылетали из лопнувших окон и попадали под стремительно несущуюся, неуправляемую массу железа. Единственное, что запомнила Кристина, это то, что ее все время швыряло от одной стенки к другой, и каждый раз она думала: «Ну вот, сейчас-то меня точно прихлопнет…»
Теперь она сидела на жесткой колючей траве и пыталась сообразить, что же ей делать дальше. Голова слушалась плохо — видимо, ее все-таки порядком приложило о железные стенки. Поначалу только одна мысль билась в мозгу: «Жива! Я осталась жива! Наверняка почти все погибли, а я осталась жива!» Кристина с ужасом оглядела склон серпантина, усыпанный безжизненно застывшими куклами. По нему уже карабкались фигурки — наверное, поспешили на помощь жители ближайшего селения. На дороге остановилось несколько машин, и из них тоже выходили люди и бежали к месту происшествия. Метрах в двадцати от Кристины стоял автобус с начисто снесенной крышей. Вокруг него тоже валялись какие-то предметы красного цвета. Кристина отвернулась. «Нет, лучше на все это не смотреть», — решила она.
На шоссе послышался вой сирены — это подъехали вызванные кем-то «скорая помощь» и милиция. Вскоре к Кристине подбежала молодая санитарка в белом коротком халатике и сразу же налетела на нее с вопросами:
— Ранена? Где болит? Переломов нет?
Только сейчас Кристине пришло в голову, что она даже не попыталась оглядеть себя. Она принялась осторожно ощупывать свои руки, ноги, ребра и ключицы. Кажется, все было цело. На локте она обнаружила огромную ссадину, из которой сочилась кровь.
— Вот! — крикнула она медсестре.
— Сама ходить можешь? — спросила та.
Кристина поднялась на ноги, потом немного попрыгала на месте, посгибала суставы. Все работало — сейчас это казалось ей самым большим чудом на свете. Она жива, она может двигать руками и ногами!
— Значит, сама дойдешь до машины, — заключила медсестра и пошла дальше искать раненых. За ней шагали двое мужчин с носилками.
— Подожди! — крикнула Кристина медсестре. — Извини, у тебя не найдется зеркальца?
— Какое уж там зеркальце! — усмехнулась девушка. — Мне бы твои проблемы…
— Но послушай, у меня все в порядке с лицом? — не унималась Кристина.
— В порядке! — бросила ей через плечо медсестра. — До свадьбы заживет. Вот ведь, другая бы радовалась, что жива осталась… — проворчала себе под нос она.
Постепенно Кристина приходила в себя и начинала соображать. Так. Нужно подойти к санитарной машине и попросить обработать ей рану на локте. Что еще? Она должна ехать дальше — наверное, тем, кто остался в живых, как-нибудь помогут добраться до города. Боже мой! Наверное, у нее совершенно ужасный вид. Кристина оглядела шикарный лиловый комбинезон, который позаимствовала в шкафу Марго. Одна штанина была порвана, другая перепачкана в копоти… Тоненькая лямка печально болталась спереди, пояс вообще куда-то подевался… Нет, в таком виде она не может появиться на людях. Надо срочно переодеться. Но во что? И где вообще все ее вещи? У нее был белый рюкзачок, куда она сложила все самое ценное, и еще большой кожаный чемодан с одеждой… Где же теперь их искать? Кристина поняла, что ей не отвертеться: придется ходить среди всех этих ужасов и попытаться разыскать свою поклажу. За нее это никто не сделает.
Она осторожно шагнула в сторону искореженного автобуса — как будто ступила на минное поле. Только не останавливаться… Здесь нет ее рюкзачка… Здесь тоже нет… Господи, что это? Чья-то конечность. Не смотреть. Идти дальше. Ага! Вот он, чемодан. Совершенно целый — только поцарапался сбоку. Умеют ведь за границей делать качественные вещи…
Она старательно обходила все поле, метр за метром. Вокруг автобуса рюкзачка не было. Наверное, он выпал раньше — когда автобус еще кувыркался. Кристина направилась к самому подножию горы. Внезапно она остановилась и замерла, не в силах двинуться с места. В нескольких шагах от нее лежала женщина. Руки и ноги ее существовали как будто отдельно от туловища — настолько неестественно они были вывернуты. Платье — розовое шелковое платье… Кристина сразу узнала его. Значит, если бы она не поменялась с женщиной местами, то сейчас вот на этом самом месте в той же нелепой позе лежала бы она, Кристина. От этой мысли по ее спине пробежал противный холодок — как будто смерть провела по ней своей гадкой ледяной лапищей.
На волоске! Кристина была всего лишь на волоске от гибели! Она едва не расплакалась от охватившего ее ужаса, но вдруг услышала усиленный мегафоном голос:
— Внимание санитаров и помощников! Просьба все найденные вещи складывать возле машины с синей мигалкой!
Надо было быстрее действовать. Иначе ее рюкзачок найдет кто-нибудь другой, и еще неизвестно, что с ним сделает. Кристина проглотила слезы и бросилась к машине с мигалкой. Только сейчас она почувствовала, что ей немного тяжело идти. Ноги и особенно правое бедро ужасно ныли. Она шла и то и дело натыкалась на разбросанные по земле предметы: сумки, зонты, рюкзаки, портфели… Наверное, надо помочь все это собрать. Она подобрала по дороге, сколько смогла на себя навесить (ведь она тащила еще и свой чемодан), и, с трудом переставляя ноги, дошла до машины.
