В пропагандистской версии не афишируется тот факт, что «Старт» (именно так называлась киевская команда) в течение июля — августа 1942 года провел далеко не единственный матч: кроме игры со сборной люфтваффе, состоялись поединки с командами танковых подразделений, сборной венгерских военных, командой местных жителей, работавших в немецкой оккупационной администрации. Конечно же, «Старт», состоявший из представителей команд-мастеров, в большинстве матчей одержал победы, в том числе и в игре, которую затем нарекли «матчем смерти». Безусловно, оккупантам проигрыш чрезвычайно не понравился, они ведь тоже понимали идеологические и психологические последствия побед киевской команды. Тем не менее, судя по всему, не победы на футбольном поле стали для футболистов роковыми.

Заслуживают внимания несколько версий, одна из которых выглядит наиболее обоснованной. Все игроки «Старта» работали на хлебозаводе. В это время по Киеву прокатилась серия актов саботажа и террора, организованная агентурой НКВД. Один из таких актов произошел на хлебозаводе, где работали футболисты. В качестве заложников они попали в Сырецкий концлагерь, где и были расстреляны в феврале 1943 года. (Напомним, что гитлеровцы постоянно практиковали подобные казни в ответ на антинемецкие акции.) Справедливо обращают внимание на такое обстоятельство: все расстрелянные футболисты являлись лейтенантами НКВД, так как спортивное общество «Динамо» принадлежало этому ведомству. Думается, названное обстоятельство сыграло свою роковую роль. Если следовать исторической правде, надо упомянуть и о попытках немецких и венгерских участников матчей вступиться за динамовских футболистов.

Таким образом, скорее всего, не было «матча смерти», то есть не имела места игра, ставкой в которой являлась жизнь футболистов.

Едва ли на просторах бывшего Советского Союза найдется человек, ни разу не слышавший о батьке Махно. Образ «батьки» присутствует в произведениях А. Толстого, В. Винниченко, В. Короленко, О. Гончара, В. Сосюры. Но даже если к литературе тяга отсутствовала, а произведения названных выше классиков тоже, так сказать, «прошли мимо», то многие наверняка смотрели весьма популярный в свое время сериал «Хождение по мукам». В крайнем случае читатель, возможно, вспомнит не так давно очень популярную песню известной группы «Любэ» о «красных дьяволятах», в которой также упоминалась эта незаурядная личность.

С подачи блюстителей чистоты советской идеологии и вынужденных внимать им историков за Нестором Махно прочно закрепился имидж «крайне отрицательного героя». Делалось все, чтобы упоминание его имени ассоциировалось со словами «мелкобуржуазный», «кровавый», «грабеж и погромы», «бандитизм». Удостовериться в этом можно, заглянув, к примеру, в энциклопедию «Гражданская война и военная интервенция в СССР». Вот несколько строк из этой книги: «Махно Нестор Иванович (1889–1934), один из главарей мелкобуржуазной революции на Украине… За участие в террористических актах и «экспроприациях» в 1909 году приговорен к 10 годам каторги… Отличался храбростью и жестокостью». И сразу же следует объяснение: «Махновщина, антисоветское анархо-кулацко-крестьянское движение на Украине в 1918–1920 годах во главе с Н. И. Махно, одна из разновидностей мелкобуржуазной революции. Социальная база махновщины — зажиточное крестьянство Левобережной Украины… Махновщина не была локальным явлением, а распространялась на значительной территории от Днестра до Дона. В период, когда угрожала помещичья реставрация, к махновщине примыкали значительные массы крестьянства, при борьбе с Советской властью социальной базой махновщины было кулачество, широко совершались грабежи и погромы населения, расстрелы советских и партийных работников. Под знамена махновщины стекались деклассированные элементы — дезертиры, бывшие солдаты белых армий, уголовники и т. п.». Как видим, характеристика совсем нелестная, а главное — ошибочная. «Почему?» — спросите вы. Об этом далее.

Для начала напомним о том, что представлял собой Нестор Махно как личность и как происходило формирование его взглядов.

Родился он в местечке Гуляйполе (ныне Запорожская область) в крестьянской семье. По окончании начальной школы работал в наймах у помещиков и колонистов и с раннего детства познал нищету и бесправие. Уже тогда стал проявляться его бунтарский характер. В поисках своего идеала он вступает в организацию «Союз бедных хлеборобов», члены которой называли себя «коммунистами-анархистами», а их деятельность заключалась в экспроприациях помещичьего имущества. Они также считали себя выразителями стремления украинского крестьянства «к свободе, к войне против существующей власти». За участие в этой организации молодой Нестор Махно в 1906–1908 годах несколько раз арестовывался полицией. В марте 1910 года Одесский военный суд приговорил его к смертной казни, но ввиду несовершеннолетия подсудимого по распоряжению министра внутренних дел Столыпина приговор был пересмотрен и заменен пожизненным заключением.

С 1911 по 1917 год наш герой отбывал наказание в Бутырской тюрьме, где более глубоко ознакомился с идеями анархизма. После начала Февральской революции Нестор Махно в марте 1917 года возвращается на Украину, в родное Гуляйполе, где основывает «Крестьянский союз» и возглавляет местный совет рабочих и крестьянских депутатов. Руководимая Махно местная администрация осуществляет раздел поместий крупных землевладельцев, добивается повышения заработной платы рабочим.

В конце 1917 — начале 1918 года юг Украины становится местом транзитного следования казачьих частей с разваливавшихся Юго-Западного и Румынского фронтов на Дон для соединения с войсками генерала Каледина. Махно во главе сформированных из крестьян отрядов пытается воспрепятствовать этому. Оккупация Украины немецко-австрийскими войсками заставляет Нестора покинуть родную землю, и он некоторое время пребывает в России, где встречается с Лениным, знакомится с Троцким, Бухариным, Свердловым и другими советскими лидерами. По возвращении из Москвы Махно создает небольшой отряд и в августе 1918 года вступает в борьбу с режимом гетмана Скоропадского и немецкими войсками, заключая кратковременный союз с директорией Украинской Народной Республики. Однако уже в декабре 1918 года махновцы переходят на сторону Красной Армии.

С начала 1919 года Махно ведет борьбу с деникинцами, Директорией УНР и высадившимися на юге Украины войсками Антанты. В это время махновские отряды образуют бригаду в составе Заднепровской дивизии Красной Армии. Будет небезынтересно знать, что еще одним комбригом той дивизии был не менее известный будущий атаман Григорьев. За взятие Екатеринослава Н. Махно был награжден орденом Красного Знамени под номером 4. По неподтвержденным данным, награду вручал сам Клим Ворошилов. Но союз с большевиками оказался недолгим.

В начале апреля в Гуляйполе проходил съезд представителей 71 волости Александровского, Бахмутского, Бердянского, Павлоградского уездов и делегатов бригады Н. Махно. На съезде обсуждались политические, земельные и продовольственные вопросы. Делегаты пришли к выводу, что, захватив власть, партия «коммунистов-большевиков» не пренебрегает ничем, только бы эту власть удержать. Звучал открытый протест против методов социализации земли и продразверстки, выдвигались требования изменения продовольственной политики, «налаживания правильного товарообмена между городом и селом», полной свободы слова, печати и т. д. По Украине разгорались направленные против политики «военного коммунизма» крестьянские восстания, которым сочувствовал и Нестор Махно.

В мае 1919 года в Украину прибыл председатель Реввоенсовета Лев Троцкий и объявил войну партизанщине. В статье «Украинские уроки», опубликованной в газете «Коммунист», он призывал «искоренить партизанщину каленым железом». Троцкий, в частности, писал: «Период партизанщины сильно затянулся в Украине. Как раз поэтому ликвидация его приобрела такой болезненный характер. Сейчас уже приходится применить каленое железо. Но эту работу следует выполнить. Нужно покончить с авантюристами не на словах, а наделе». Троцкий же и обвинил «батьку» в дезорганизации фронта, партизанщине и заговоре против Советской власти. Высшее командование Красной Армии объявило Махно вне закона. Неудивительно, что в июне 1919 года Махно вместе с Григорьевым открыто выступают против Советской власти.