Большинство историков сходится во мнении, что в ходе своей работы она так и не выведала ни одного стоящего секрета. Знаменитая Книга рекордов Гиннесса назвала ее самым переоцененным шпионом в мире. Тем не менее в девяти случаях из десяти на вопрос: «Кто такая Мата Хари?» — обязательно следует ответ: «Шпионка». Кем же она была на самом деле?

Гертруда-Маргарита Зэль никогда в жизни не готовилась стать разведчицей. Она родилась в 1876 году в Голландии. Ее отец служил тогдашним модницам, изготавливая женские шляпки, что, судя по всему, приносило семье немалый доход. Так что детство будущей «разведчицы» проходило в достатке. Но, разорившись, отец покинул семью, а наша героиня, дабы не влачить жалкое существование, в возрасте 18 лет выходит замуж за немолодого, но богатого капитана Рудольфа Мак-Лиода, с которым уезжает в Индонезию. Их брак оказался недолгим, и через восемь лет Гертруда-Маргарита снова появилась в Европе. Некоторое время она работает натурщицей, позируя художникам, и время от времени посещает элитные дома свиданий, где, скажем так, пользуется спросом.

Настоящая же популярность приходит к ней в 1905 году, тогда Париж и узнал Мата Хари. На одном из светских вечеров его хозяин Эмиль Гиме, создатель и владелец музея, представляет публике молодую исполнительницу экзотических танцев. Танцовщица якобы познала секреты культа священных танцев храма Суматры в Индии, где она и получила имя Мата Хари, что означает либо «Глаз Востока», либо «Восходящее солнце». Танец поверг публику в шок своей необычностью для того времени. Красота и пластика молодой исполнительницы в сочетании с тем, что сейчас привыкли называть стриптизом, вызвали бурный восторг.

Мата Хари приглашают в самые известные салоны Европы, но частные выступления более не устраивают ее — она стремится на большую сцену. Танцовщица добивается выступления в самом знаменитом концертном зале Парижа — «Олимпии». Жизнь голландки становится блестящей, словно новая монета. Шикарные наряды, приемы, отели, рестораны, круизы, любовные романы — все это становится неотъемлемым атрибутом ее жизни. Среди ее любовников нередко фигурируют люди, занимающие важные посты в государствах Европы. Упоминаются имена бывшего военного министра Франции генерала А. Мессими, кронпринца Германии, известного композитора Дж. Пучини, барона Генри Ротшильда. Но, как ни жаль об этом говорить, удача актрис часто недолговечна. На смену им приходят молодые талантливые соперницы, отодвигая предшественниц на второй план. Так произошло и с нашей героиней.

Утратив былую популярность, Мата Хари вернулась в Голландию, где прожила до 1915 года. Затем она вновь приезжает в Париж. Вероятно, в последующей ее судьбе определяющую роль сыграли прежние знакомства и связи. Немецкий консул вербует Мата Хари шпионить в пользу Германии, но вся информация, которую она присылает, оказывается абсолютно бесполезной. В августе 1916 года ей предлагает сотрудничество агент секретной службы Франции. За свою работу «шпионка» требует миллион франков.

Неожиданно имя Мата Хари оказывается замешанным в невероятном скандале. Французские спецслужбы арестовывают немецких агентов, с которыми «разведчица» оказывается знакомой. В это самое время Германия проводит торпедную атаку французских кораблей. Такое вероломное нападение требует от правительства каких-либо объяснений и, само собой, выявления виновных. Французские спецслужбы быстро находят «козла отпущения». Лучше всего на эту роль подошла Мата Хари. 13 января 1917 года ее арестовали. Французская военная разведка составила документ, в котором охарактеризовала ее как двойного агента.

Суд над Мата Хари состоялся 24 июня 1917 года. Он проходил в 3-м парижском военном суде при закрытых дверях. В ходе слушания дела обвинение так и не смогло предъявить неопровержимых доказательств участия разведчицы-аматора в шпионаже ни в пользу Германии, ни в пользу Франции. Обвинение строилось на донесении агентов, которых на суде не было. Единственное, что смогло предъявить обвинение, — несколько полицейских протоколов, справедливость которых проверить не удалось. Требование адвоката о проведении открытого судебного процесса было отклонено. На второй день процесса судья вынес смертный приговор. Все прошения о помиловании, предпринятые защитником, не привели к смягчению приговора. Некоторые высокопоставленные знакомые «шпионки» обращались к самому президенту Франции Пуанкаре, но и он отклонил прошение о помиловании. Казнь Мата Хари состоялась 15 октября 1917 года. В нее выстрелил только один солдат, остальные же расстреливавшие предпочли направить свои ружья в сторону от несчастной.

Итак, отсутствие убедительных доказательств сколько-нибудь серьезной разведывательной работы Мата Хари позволяет оценить действия французских властей, а также многих историков и журналистов как досадное и трагическое заблуждение.

Ответ на вопрос о том, когда Советский Союз вступил во Вторую мировую войну, на протяжении многих десятилетий у советских людей не вызывал ни малейших затруднений. Каждый, не задумываясь, мог дать на него ответ: «22 июня 1941 года, когда фашистская Германия напала на СССР». Именно с этой датой связывали вступление Советского Союза в войну. И в настоящее время немногие понимают, что это абсолютное заблуждение! На самом деле Советский Союз вступил во Вторую мировую войну гораздо раньше! Когда же это произошло?

Отношения между двумя диктаторскими режимами складывались сложно. В Москве не могли не понимать, что в конце концов столкновения с нацистской Германией не избежать. По крайней мере, гитлеровские планы, изложенные в «Майн кампф», оставляли на это мало шансов. Тем не менее между двумя странами развивалось экономическое и военно-техническое сотрудничество. Многие историки, как мы уже писали выше, вполне обоснованно приходят к выводу: нацистский меч ковался в Советском Союзе.

Если не союзниками, то, как минимум, партнерами большевистская Москва и нацистский Берлин стали после срыва англо-франко-советских переговоров и подписания 23 августа 1939 года Договора о ненападении (так называемого «пакта Молотова-Риббентропа»). В соответствии с этим документом стороны договаривались ни при каких обстоятельствах не применять оружие друг против друга; сохранять нейтралитет в случае войны одной из сторон с третьей стороной; не участвовать в каких-либо объединениях, прямо или косвенно наносящих вред одной из сторон. Договор заключался сроком на 10 лет и автоматически продлевался еще на 5 в случае, если одна из сторон не денонсирует его за год до окончания срока действия.

Известие о подписании немецко-советского пакта повергло в шок весь мир. Антифашистская позиция Советского Союза менялась на противоположную. Так, например, газета «Правда» писала: «Вражде между Германией и СССР кладется конец. Различие в идеологии и в политической системе не должно и не может служить препятствием для установления добрососедских отношений между обеими странами».

Сам договор не содержал в себе открытых агрессивных планов и мог быть расценен как попытка предотвращения войны с Германией. А вот ставший достоянием гласности в 90-е годы XX столетия секретный протокол к договору, в котором говорилось об удовлетворении территориальных аппетитов обеих держав, следует расценивать как благословение предстоящей агрессии. В соответствии с договоренностями, закрепленными в данном протоколе, Сталин получал возможность расширить территорию СССР почти до размеров 1913 года. В секретном приложении непосредственно говорилось: