Тем временем, воин уже разобрал приличную часть стены, можно было проехать на магическом драконе… Ой, я со всеми этими экспериментами совсем забыл об остальных пленниках.

Так, надо бы отделаться от этих обалдуев и их снаряжения. Так, похоже, придется еще раз воспользоваться их безусловной силой, раз эти доспехи не возьмешь магией.

— Хватит! Теперь уничтожь доспехи. Сотри их в пыль! — приказал я воину.

Похоже, я все‑таки мелочный, злопамятный дроу, раз так издеваюсь над бедолагой, подумалось мне, пока я с удовольствием наблюдал за его кропотливой работой.

— Ну ладно, передохни, — милостиво разрешил я, когда передо мной лежала кучка мелкой серой пыли, бывшая когда‑то такими эксклюзивными доспехами.

— Я не устал! — вытянулся в струнку мужчина. Рыжие усы его топорщились в разные стороны от осознания собственной профпригодности. Остальные же воины выглядели пришибленными, словно наказанными. Надо бы и их занять… И чего это я сегодня такой добрый?

— Орлы! — рявкнул я. — Отправляйтесь к тому месту, где вы меня впервые встретили и охраняйте берег дозором.

— От кого мы должны охранять берег, командир? — вежливо уточнил громила. — От дроу?

— Вы свихнулись? — изумился я их тупости. — Я же дроу! И охранять вы будете дроу! Первым делом уничтожьте портал. Отдаю вас под командование Коула, Стража северных ворот Поднебесной Цепи. Скажите ему, что вас послал Гром. Все, ступайте.

— Есть, командир! — хором проорали вояки и строем двинулись через образованный проход в вечернюю темень узкой улочки.

Сияние померк, миссия его была завершена. А я устало опустился на площадку рядом с кучей серой пыли. Эх, надо бы её сжечь, чтоб колдун уж точно не смог восстановить свое злодейское творение.

— Эй, есть там кто‑нибудь? — крикнул я в сторону здания, из которого недавно появился сам.

— Все уже? — высунулась из проема любопытная мордочка мальчишки.

— Все, — кивнул я. — А где Магистр?

— Здесь я, — отозвался тот из темноты, вскоре появился и сам, оглядывая разрушения. — Ты славно повеселился. Никогда такого не видел.

— Так вы подглядывали, — расплылся я в довольной улыбке. — Ну вот, а вас поставили подслушивать…

— Чтоб я добровольно упустил такое представление, — покачал головой дракон. — Да ни в жизнь!

— Айриш! — вспомнил я мучавший меня вопрос. — Как тут у вас устроена система дверей? В смысле, в какую сторону они открываются, а то я совсем запутался.

— Все просто, — улыбнулся молодой маг. — Одно помещение в центре здания принимается как основное, все двери открываются наружу относительно его.

— А как же твоя дверь? — недоумевал я.

— Так это магическая дверь, — объяснил Айриш. — Она всегда открывается из места изначального расположения мага, её создавшего.

— Вот теперь все понятно, — облегченно вздохнул я и задал мальчику новый вопрос: — Что дальше по плану, о великий мыслитель?

— Там, за этой стеной, — показал Айриш на стену соседнего здания, — гостиница. Надо бы пройти через неё, так как в обход будет долго, а весь этот спектакль наделал много шума, стража замка наверняка всполошилась. У нас очень мало времени, чтобы выбраться из города.

— Еще стража? — опасливо оглянулся я. — Тоже в чудожилетиках?

— Только высокопоставленные, — кивнул пацан. — Ты очень правильно сделал, что уничтожил эти, — показал он на кучку матовых стружек. — Осталось всего ничего, а новые отец сможет сделать ой как не скоро: возникли проблемы с поставкой нужных компонентов. Точнее, возникли проблемы с оплатой уже поставленных…

— Ну и хорошо, — рассеянно кивнул Магистр, разглядывая стену, сквозь которую мы должны пройти. — Отойдите подальше.

— Зачем? — удивился я.

— Он будет перекидываться, — оттаскивая меня за остаток стены, пояснил Айриш. — Иначе, нам не пробить стену.

— Ну да, дешево и быстро, — восхитился я практичностью молодого мага. — Опять таки, не задаром же ты его кормил.

Настроившийся было дракон, поперхнулся и погрозил кулаком. Я сделал невинное выражение лица и на всякий случай спрятался подальше. Отсюда я не мог насладиться зрелищем смены ипостаси Магистра, зато собственная шкура цела и не подгорела.

Когда свет, излучающийся из‑за обломка стены, померк, мы вышли к дракону, но он отмел нас обратно одним взмахом хвоста: я больно приложился копчиком о каменную кладку, а Айриш, повалившийся следом, припечатал меня еще сильнее. Я хотел было выругаться, как паренек моментально слетел с моего примятого тела и густо покраснел, пряча взгляд.

— Из — з — звини, — заикаясь, прошептал он.

Я улыбнулся, намереваясь упокоить пацана, что дроу не едят людишек только потому, что один из них умудрился приземлиться на мягкое тело, вместо того, чтобы разбить голову о камни, как нас опалило невероятным жаром. Кажется, я почуял, как дымятся мои брови.

Схватившись за руки, мы с Айришем осмотрели тела друг друга на предмет подпаленных частей. Не обнаружив искомое, мы подорвались с места в сторону, где остался дракон.

А этот сеятель паники уже спокойненько пролезал в огромную черную от гари дыру, образовавшуюся в некогда симпатичной желтенькой стенке гостиницы.

Опасливо подождав, когда в дыре исчезнет его островидный хвост, мы метнулись следом, отчаянно пихаясь локтями, так как дракон почему‑то остановился, и места было очень мало, а пройти в помещение, где, возможно, остались клочки не горелого воздуха, отчаянно хотелось каждому.

— Ты чего застрял?! — возмущенно проорал я драконьей морде, с трудом протискиваясь между драконом и еще горячей стеной.

— Тут кто‑то есть, вдруг передавлю, — ответил Магистр, опустив голову на передние лапы. — Ты прогони их, Гром, а то мы спешим.

— Все я! Ну все я! — не успокаивался я. — Эй, там, под столом! А ну марш отсюда, если жизнь дорога!

Некоторое время царило молчание, лишь окрашиваемое нервными ударами драконьего хвоста об опаленные стены..

— Гром? — донесся из‑под стола неуверенный голос.

— Лейла? — опешил я.

— Гром! — серый вихрь налетел на меня с невероятной скоростью: движение расплывалось, честное слово! Лишь только неровно колыхалась скатерть огромного стола. — Громик, милый, ты жив!

— Э… Лейла, — прохрипел я, задыхаясь, — боюсь, ты сейчас это быстро исправишь.

— Гром! — забурлили вокруг меня голоса друзей. Разноцветный вихрь закружил меня, объял со всех сторон.

Из последних сил, я прошипел:

— Воздуха!..

Первый, такой сладкий, глоток воздуха принес головокружение и феерическую скачку разноцветных пятен. Когда сероватый реальный мир вернулся ко мне, я увидел ухмыляющуюся рожу дракона и растроганную рожицу Айриша. Казалось, они сейчас на пару пустят по слезинке: один от ехидства, второй от умиления.

Друзья смеялись, Волдрей хлопал меня по спине… Кажется я скоро буду заикаться. Лейла чего‑то мне говорила, счастливо улыбаясь, Динзи смотрела на меня так странно и глубоко, что стало тепло душе. Как хорошо, что у меня есть настоящие друзья, которые волнуются, спешат на помощь и не отступят никогда.

Почувствовав на лице след от непрошенной мокрой дряни, я оттолкнул всех от себя и спросил нарочито грубо:

— Интересно, а где мой телохранитель?

— Здесь я, — отозвалась дручия, сидящая за столом. — Что пожелает Ваше Высочество?

— Почему ты меня не встречаешь? — ревниво спросил я.

— Боюсь, не выдержу конкуренции, — усмехнулась Дэйдрэ. — К тому же, я не спешу…

— А мы спешим! — рокот дракона заставил всех вздрогнуть.

— Точно, — вспомнил я. — За нами, скорее всего погоня.

— Так ты все‑таки угодил в тюрьму, — констатировала наемница. — Лейла просто провидица!

— Можно сказать и так, — ответил я, продвигаясь к дверям. Друзья, видимо жутко соскучившиеся по моей тушке, висели на моих руках мертвым грузом. Спасибо, хоть сами ноги переставляли.

— Гром, — дыхнул дракон. — Ты ничего не забыл?

Я резко остановился и непонимающе глянул на него:

— А! Точно. Друзья, это Айриш. Он пойдет с нами… И дракон тоже.