— Тебе хорошо смеяться, укрываясь за моей широкой спиной, — буркнул я.

Магистр медленно зашел мне за спину и критически осмотрел все, что открывал такой замечательный ракурс.

— Не льсти себе, — хихикнул он, — не такая уж она и широкая. Скрыться за ней будет сложнее, чем спрятаться за древком копья.

Я показал ему кулак, но его размеры тоже не впечатлили скептичного дракона.

— Ну, есть еще запасной план, — горько промолвил Айриш. — Но мне бы очень — очень не хотелось бы к нему прибегать.

— Не надо запасных, — издевательски похлопал меня по плечам дракон. — Сразу двух зайцев убиваем: и от меча избавимся и от его владельца, так и притягивающего всевозможные неприятности.

Я застонал: по — моему, Магистр давно перегнул палку, но что я могу сделать магическому дракону, который к тому же… да, стал моим хорошим приятелем, несмотря на ворчливый нрав и странный юмор. Хотя, если вспомнить мои ежедневные домашние развлечения, то не такой уж и странный.

— Ладно, Ваше Высочество, — продолжал кривляться Магистр. — Ваш выход!

Ну и хорошо, сами напросились: я вынул Сияние из ножен, привычно крутанул его в ладони и решительно подошел к двери. Толкнул. Еще. Сильнее, и, навалившись всей массой тела. Потом отошел назад и недоуменно осмотрел дверь.

— Гром, — осторожно обратился ко мне Айриш, — что ты делаешь?

— Пытаюсь открыть эту броунову дверь, — недовольно ответил я. — А на что похоже?

— Попробуй на себя, — хихикая, посоветовал мальчишка.

Я выругался и рванул ручку. Дверь послушно открылась. Я сделал один шаг внутрь. Короткое свечение, словно завеса, ослепило меня, и я рванулся дальше вперед, пытаясь хоть что‑то рассмотреть.

Вокруг плясали разномастные пятна, они перетекали, принимали различные формы и размеры. Я взвыл и отчаянно заработал клинком, пытаясь отразить атаку множества врагов.

Пока я отмахивался, зрение вернулось ко мне, и я понял, что все это время сражался с длинными мантиями, развешанными в небольшой комнатке, где я очутился. На землю мягко оседали хлопья изрубленной в лоскуты ткани. Ну да, все правильно, Айриш говорил, что проник к нам в" изолятор", воспользовавшись старой гардеробной. Так, теперь выйти… ручку на себя, нет, оказывается как раз здесь надо толкать.

Длинный каменный коридор, в который вела дверь из гардеробной, был освещен факелами и продолжался вправо и влево на расстояние, явно стремившееся к бесконечности. Но мне некогда было проверять на самом ли деле это так или просто оптический обман зрения.

Сейчас мне надо направо, а через несколько шагов будет поворот налево. Ага: вот он. Там уже освещение было более слабым. Видимо, на такие закоулки факелов не полагалось. Небольшое ответвление, дощатая дверь с огромными щелями, в которые проникал яркий свет. Я воспользовался этим и прильнул глазом к отверстию, прежде чем выскакивать во двор, где, по словам Айриша, в это время обычно тренируются воины- маги.

Неширокую площадку с одной стороны окружала высокая каменная стена, с другой явно была стена замка Бредена. На выложенной мелкими камешками круглой арене дрались воины в матовых доспехах. Множество факелов, развешанных по стенам, освещали это незабываемое зрелище.

Ага, вот и они, потенциальные революционеры. Пора начинать представление.

Я хотел было открыть дверь, но подумал, что потенциальный вождь, дергающий ручку в разные стороны вызовет только хохот. В этом долбанном замке вообще непонятно, что куда и как открывается. Послав все к Тьме, я разрубил полугнилые доски на мелкие щепы одним мощным ударом меча и выпрыгнул наружу. Прыжок получился что надо: я пролетел несколько метров и мягко приземлился на ноги практически в центре схватки.

Судя по застывшим, словно вмиг окаменевшим, фигурам воинов, появление было более чем эффектное. Первый этап выполнен. Тут я заметил в гурьбе мужчин рожу ухмылявшегося при нашей поимке стража и решил действовать быстрее.

Выбросил руку с Сиянием вверх и выпустил из мощных легких боевой клич.

Ну ладно, просто заорал.

У мужиков поотпадали челюсти.

Некоторое время ничего не происходило. Я осторожно посмотрел наверх: Клинок выглядел обычным стальным мечом и даже не думал выдавать оказывать спецэффекты.

— Ну давай, — шепнул я. Меч никак не отреагировал.

Мужики подтянули челюсти и начали недоуменно переглядываться.

— Ну помоги же, — в отчаянии возопил я.

— Эй, приятель, — обратился ко мне тот самый страж с наглым выражением лица. — У тебя все дома?

— Не знаю, — опешил я. Как я на таком расстоянии от дома мог знать, дома ли братья и отец?

— Вот и я так думаю, — расхохотался этот хам. Остальные воины поддержали его недружными смешками.

Махнув рукой на неинтересный диалог, я поднес Сияние к глазам и ощутимо потряс. Ничего. Постучал по лезвию. Ноль эмоций.

Воины, переговариваясь и ухмыляясь, окружили меня плотным кольцом. Тьма, ну и попал же я! Не будь на них треклятых броуновских доспехов, я бы им показал!

Точно! Доспехи! Видимо меч понимает, что его магия не будет действенна на людей в такой обновке, и заранее взял самоотвод.

— Халтура, — презрительно сплюнул я и отправил Клинок в ножны… то есть хотел было. Но тут Сияние обиженно полыхнул. Почему я решил, что именно обиженно, не знаю, просто понял и все.

— Так как же тобой пользоваться? — спросил я меч.

— Он точно чокнутый, — зашумели воины. — С железкой разговаривает!

— Ничего, — расплылся в щербатой улыбке главарь. — Мы ему сейчас мозги то на место вставим.

А вот теперь, я испугался. И видимо с перепугу до меня дошло, что это не я должен пользоваться мечом, а он пользуется мной. Конечно! Я то все думал: зачем мне сдалось это гномье восстание. А оказалось все просто: Сияние показал мне часть своей силы. И когда мне будет нужна его помощь, я должен уступить Сиянию свое тело.

— Действуй, — коротко бросил я Клинку.

Тот мгновенно полыхнул, словно ожил. Меня наполнила беспечная веселость и ощущение всемогущества. Я счастливо рассмеялся и взмахнул Сиянием по кругу. Сжимающееся было кольцо ощерившихся остриями оружия воинов, стремительно распалось.

— Воины! — воззвал я к ним властным голосом. — Нас ждут великие дела и кровавые битвы. Доколе вы будете прозябать в этом жалком городишке, теряя свою мощь и доблесть?! Вас ждут победы и награда! Вас ждет любовь красивых женщин и свершение грез! Идите за мной, идите около меня! Бейтесь во имя меня!

После каждого лозунга воины издавали слаженное" Да!" Через пару их скандирований, мне уже слышалось всеобщее" Бе — е — е!" Что ж, очень похоже. В их глазах разгорался фанатичный огонь, мужчины потрясали оружием, угрожая всему миру.

Клинок излучал радужное сияние, окутывающее наемников. И, вопреки моим опасениям, великая сила древнего мастера не встретила сопротивления в лице кованных Бреденом доспехов. О! Кстати, о доспехах.

— Снимите эти железяки! Они не достойны таких великих воинов! Враг не дождется, что мы будем прятаться!

Наемники поспешно разоблачались, но дело явно грозило затянуться: сколько в этом обмундировании обнаружилось мелких деталей.

— Быстрее! — терпение никогда не было моим достоинством, а под воздействием Клинка я стал одержимым скоростью.

Воины стали разрывать доспехи с такой легкостью, словно это была простая бумага. Глаза мои полезли на лоб: ни оша себе силища! Или это их Сияние сделало такими? Ну‑ка, проверим: я послал сиянию мысленный образ разрушенной стены.

Сияние ответило багровым тоном. Я ухмыльнулся: кому там местоположение моих мозгов не устраивало?

— Эй, ты! — кивнул я главарю, взирающему на меня с немым обожанием. — Разбери стену!

Он рванулся к стене и начал вынимать из кладки огромные валуны, кидая их в сторону, словно детские мячики. Скорость работы при этом была невероятная. В появившийся просвет стало видно, что я ошибся, приняв эту стену за внешнее ограждение города. Там была узкая улочка, образованная стоящими впритык высокими домами без единого окошка.