— Очень правильная инструкция, — Молния даже язычком прищелкнула от удовольствия. — Надо запомнить, если придется обучать еще одного умника.

— Мама, — страдальчески простонал я.

Молния сжалилась, насмешливые черные глаза покрылись поволокой. Так, я, кажется, нашел ключик к этой ехидне! Но она быстро опомнилась:

— Вспомни, Гром, — с властными нотками в голосе заговорила Молния. — В любую магию, которой тебя учили с детства, ты вкладывал свое значение. Из упрямства, от обиды, чтобы выделиться или спастись, не важно. Твои эхары черные — только по твоему приказу. Зеленые дарят существам новые ипостаси — чистое проявление силы…

— Но откуда… — я посмотрел в мерцающие глаза Молнии и обомлел. Они приобретали ту радужную субстанцию, что наполняла глаза Поглотителей. От женщины повеяло холодом. Но теперь во мне не было страха. Я принял неизвестность, и она благосклонно признала меня своим.

И я знал, что Молния видела сейчас всю мою жизнь, словно вся временная линия свернулась в крохотную точку. Кажется, ей было известно все про меня и даже больше. То, что я скрывал сам от себя. Еще я понял, что Поглотитель тоже проводил со мной такую процедуру и искал любое упоминание о том, где могла быть пленена Молния. Но я же, правда не знал ничего, поэтому он и был разочарован. А то, что мама не касалась при этом меня, объясняется нашей близкой связью. Мы были из одной силы, словно вылеплены из одного теста.

— Тебе нужно просто знать, что для прежних действий тебе потребуется в несколько раз меньше усилий. Если бы сила подчинилась тебе и выполнила то, что ты от неё просил, миру бы пришел конец еще быстрее. Вместо эхара вылетел бы огненный шар — в точности такой, каким локра уничтожает опасный для всей вселенной, деградирующий мир.

Я содрогнулся. Казалось, что владеть подобной силой мне было равнозначно подарить несмышленому ребенку возможность раздавать боевые эхары направо и налево.

— Поэтому потренируйся немного здесь, дом в клочья ты не разнесешь, не волнуйся, — Молния похлопала по мерцающей стене. — Как ты уже знаешь, дом берет на себя излишнюю силу и отдает её в виде созидательного сгустка. Наберешь мешочек — можешь в нашем мирке драконов клепать!

Я хихикнул, представляя, как подарю Магистру несколько чистокровных драконов, похожих на него как братья — близнецы!

— Твоя задача — научиться контролировать свою силу, подружиться с ней, слиться воедино. Используй каждый момент, каждый подходящий случай. Никогда не бойся все вокруг поменять, поставить все с ног на голову. Это, и только это подарит тебе крылья. И едва лишь привяжешься к чему‑то, забоишься потерять — сразу завязнешь в болоте чужих иллюзий и потеряешь контроль над миром, остановишь развитие не только свое, но целого мира. Это и есть ответственность. Это самый тяжелый, но необходимый урок. Только пройдя его, ты станешь локра!

— Как все сложно! — жалобно простонал я, отчаянно пытаясь ограничить энергию эхара. На руке уже разгорался ослепительно белый шар с мою голову! А ведь я только подумал о формировании.

— Все очень просто, — язвительно покачала головой Молния. — Так же просто как научиться ходить. Какое‑то время болезненных падений и о — па — ты уже сам не замечаешь, как твои мышцы работают практически самостоятельно! А тебе лишь стоит приказать, и они совершат кучу сложных движений одновременно, напрягаются и расслабляются. А ты бежишь и думаешь о совершенно иных вещах: куда успеть, чего сделать, как и так далее. И это, заметь, вместо того, чтобы думать: сейчас я напрягу икроножную мышцу, разогну коленный сустав, вытяну носок стопы, перенесу вес тела на левую ногу…

— Хорошо тебе говорить, — я в сердцах разорвал паутину, которая образовалась из множества маленьких сгустков силы, которые постоянно растекались, тянулись в нити, липли к рукам, волосам, к беловнежным стенам и вообще ко всему, с чем соприкасались…

— Не стони, — хладнокровно оборвала меня Молния. — Меду прочим, я‑то родилась не таким гением, и пришлось пройти не одну жизнь, чтобы подняться до олейва! И уж поверь, немногие из них были приятными! А тебе достался лишь малюсенький кусочек жизни дроу, да и то — сила оставалась при тебе. Так что жаловаться в твоей ситуации не полагается по статусу!

— А что, воплощаясь в новое существо силу теряешь? — удивился я, стараясь даже не моргать — кажется, у меня получился совершенно обычный боевой эхар. Правда серый и с красными искрами, но все же это было достижение!

— В том‑то и урок, что надо умудриться осознать, кто ты и найти хоть кусочек своей силы. А потом еще научиться пользоваться! — мрачно буркнула Молния, недовольно поморщившись, словно воспоминания на самом деле были неприятными. — Кстати, в моем мире очень много уонельо, так что будь настороже. И не вздумай помогать им, будет только хуже: проверено на практике. У них свои задачи. А учить можешь лишь тогда, когда полностью уверен, что перед тобой — чистый лист.

— А правда, что любое существо может стать уонельо? — спросил я, вспомнив манию Лайнеса, и задумчиво перебирая левой рукой множество красивеньких черных эхарчиков.

— Правда, — подтвердила Молния. — Правда путь нелегок… или наоборот, невероятно легок. Тоже примерно как учиться ходить. Только вот мало кто понимает, что это значит. В основном стремятся к бессмертию, власти, прочей белиберде… Почти нащупал истину только один, как я ни старалась за все время. Но один на мир — это уже неплохо. А для начинающей — так вообще замечательно! Я думаю — в смерти своей он возродится уонельо!

— Лайнес? — скорчился я, упуская несколько эхаров из огненного круга, в который их поднял по подобию того, что использовал для моего пленения дручий.

Сгустки энергии ударялись о пол, вызывая небольшую вибрацию. Я уже привычно ткнул пальцем стену, и на мою кисть перешла еще одна искорка. Засунув её в карман брюк к остальным, я пробубнил:

— Это несправедливо, он же псих!

— Пусть его сила ущербна, но он все еще на пути, — мягко улыбнулась Молния. — Знаешь, стоять на месте — это все равно, что деградировать. Существа пугливо смотрят в неизвестность и говорят — лучше не ходи.

А мы всегда говорим — лучше иди! Это девиз развития.

Молния с одобрением проследила за небольшим вихрем, сорвавшимся с моих ладоней. Он мягко стирал различные иллюзии, заполонившие комнату.

— Он достоин стать уонельо, особенно если немного попридержит свою жажду власти.

— Что‑то ты излишне добра к дручию, — я ревниво прищурился. — Он же хотел уничтожить твой мир!

— Ну, это ведь тоже возможный путь, — пожала плечами Молния. — Сердцем я его понимаю: любые средства хороши, когда отчаянно жаждешь прыгнуть выше головы. А у тебя уже хорошо получается, весьма быстро научился, молодец!

— Ну не совсем, — смутился я. Но уже был готов признать, что работать с силой оказалось гораздо проще, чем с магией. В несколько раз быстрее и эффективнее. Главное — как говорит Молния — жесткий контроль самого себя в этот момент.

— А вообще‑то я говорила про Дарва, — неожиданно произнесла мама и подмигнула. — Тебе пора.

Я потоптался на месте, потом решил спросить:

— А как меня зовут здесь?

— Дарв решил, что твое истинное имя достойно звучать в мире, — серьезно ответила оранжевоволосая красавица и медленно направилась к одному из проемов, как обычно — не прощаясь.

— Последний вопрос, — окликнул я её. Молния обернулась и вопросительно подняла брови. — Почему тебя прозвали Молнией?

В комнате сверкнуло, сияюще — белый след ударил по глазам. Девушка мгновенно очутилась вплотную ко мне, словно материализовалась из воздуха.

— А почему тебя зовут Громом? — таинственным шепотом спросила она и, взяв мою руку, приложила ладонью к Оку.

Легкий толчок.

— Явился, — ворчливо прокомментировал сидящий у костра эльф.

— И тебе — здравствуй, — весело ответил я. Никакой ворчун не испортит сейчас легкости моего настроения.

Судя по светлеющему небу, ночь уже подходила к концу.