С тем приятели и ушли от ведуна.

Геннадий Семенович был молод и полон радужных надежд. Дела его шли прекрасно. Частное страховое общество «Сокол», которое Самойлов основал и возглавил, процветало. Капитал прирастал, и Геннадий Семенович подумывал об организации филиалов в провинциальных городах, не охваченных пока услугами «Сокола».

Страховое общество успешно действовало в крупных городах России: Петербурге, Москве, Архангельске и других. Но — «куй железо, пока горячо». Об этой пословице Самойлов не забывал. В мечтах он видел свой бизнес, разросшийся до огромных размеров, общество, превратившееся в империю, распростертую от Балтийского моря до Тихого океана.

Если поначалу Геннадий Семенович вел дела не совсем, мягко говоря, честно, то со временем, убедившись, что честный бизнес имеет свои немалые преимущества, Самойлов сделал основным своим девизом убеждение: «Мы с клиентом одно целое» и неуклонно старался соблюдать принципы честной игры.

Конечно, соблюдая интересы клиентов, Геннадий Семенович не забывал и о себе. Хорошо понимая всю рискованность ведения дела на честных принципах, Самойлов постарался застраховать себя от любых превратностей судьбы, вложив приличную сумму на личный счет в Цюрихском банке и приобретя недвижимость на Мальте и в Монако.

Кстати, дела Самойлова пошли особенно хорошо, когда он, будучи по делам службы в Париже, ради любопытства однажды зашел к одной из гадалок, во множестве практикующих в арабском квартале города.

Видать, везучим человеком был Геннадий Семенович. Гадалка ему попалась самая что ни есть профессиональная, обладавшая незаурядным даром предвидения.

Она вкратце рассказала Самойлову его прошлое, для того чтобы завоевать доверие, а потом предсказала большие успехи в бизнесе, особенно если он будет вести его честно. Увидела провидица и ближайшее будущее Геннадия Семеновича: точно предсказав удачную деловую встречу и большую денежную выгоду от этой встречи. Потом, заглянув в хрустальный шар, нахмурилась и велела остерегаться частых путешествий, особенно на собственной машине, потому что увидела она в ближайшем будущем Геннадия Семеновича страшную аварию. Но гадалка не сказала, останется ли он в живых после этой аварии, только еще раз предостерегла от дальних поездок на машине.

Самойлов щедро отблагодарил ясновидящую, а та на прощание сказала, что судьба каждого записана в Книге Жизни, а судьба русского господина особая, и настойчиво стала предлагать купить у нее талисман.

— Это талисман особый, — на ломаном английском убеждала Самойлова гадалка. — Он тебе в делах помощь окажет.

Талисман выглядел довольно неказисто. Это был небольшой кубик, грани которого были раскрашены в разные цвета.

Самойлов отнекивался, не хотел покупать, потом уступил напору гадалки, решил, что ради экзотики надо кубик приобрести. Он внимательно разглядел грани и увидел на них нацарапанные узоры, напоминающие арабскую вязь. Это и решило дело. Если бы кубик был без признаков восточной экзотики, Самойлов, скорее всего, от него отказался бы. С буквами — купил. Тем более что гадалка, напутствуя его, сказала, что при первых признаках опасности буквы начнут сами по себе светиться.

Кубик Самойлов постоянно носил при себе — и то ли благодаря защите талисмана, то ли по причине собственного искусства вести дела, Геннадий Семенович быстро пошел в гору и пару раз даже избежал серьезных жизненных затруднений, хотя буквы на кубике и не светились.

Помня о предостережении гадалки, Самойлов из города в город на машине не ездил, но однажды подумал: а почему бы не приобрести для фирмы небольшой четырехместный самолет? И удобно, и быстро, и от государства можно не зависеть, и опять же не машина! Значит, таким образом и предсказание можно обойти.

Самолет был приобретен компанией, взят летчик в штат, но Самойлов любил риск, а потому сам прошел курсы пилотов и время от времени поднимал металлическую птицу в воздух.

Со временем Самойлов стал совершать небольшие перелеты с деловыми целями. Но когда предстояло попасть в город, находящийся более чем в двухстах километрах от Петербурга, Геннадий Семенович непременно брал с собой летчика и садился за штурвал только на короткое время.

В этот раз Самойлов летел в Межинск. Погода была отличная. Первые полчаса машину вел летчик, потом за штурвал сел Геннадий Семенович. Через час он снова уступил место пилоту.

Время шло к вечеру, но было довольно светло. Они приближались к месту назначения. Аэродром неподалеку от города объявил о готовности приема, сообщил, что никаких природных катаклизмов не предвидится.

Самойлов ясно видел в иллюминатор лес, долину, городские дома вдалеке.

Вдруг мимо иллюминаторов поползли клочья тумана. Летчик сообщил на землю о внезапном ухудшении видимости. С аэродрома ответили, что горизонт абсолютно чист. Между тем туман густел. Они попытались снизиться, но видимости по-прежнему не было. Тогда летчик решил набрать высоту, чтобы подняться над облаками. Но машина стала тяжелой и не слушалась.

Туман стал таким густым, что из иллюминатора не было видно крыла. И самое странное, туман явно оказывал сопротивление мощным двигателям. Самолет стало швырять из стороны в сторону.

Пилот успел сообщить на землю о непредвиденном ухудшении погоды, но ответа от диспетчера не получил.

В этот момент Самойлов почувствовал запах дыма. Он оглянулся назад. Дым шел из его дипломата. Решив, что в дипломат подложена бомба, Геннадий Семенович схватил его и раскрыл. Делал он это совершенно механически, понимая, что если даже бомба и лежит в кейсе, то избавиться от нее он уже не сможет. К своему изумлению, Самойлов увидел в дипломате тлеющие деловые бумаги, а в центре небольшого локального пожара — свой кубик-талисман, который светился ярким вишневым светом.

Будто дождавшись, когда дипломат наконец откроют, кубик вспыхнул ярким пламенем. Вмиг загорелись бумаги, огонь перекинулся на сиденье и с невероятной скоростью охватил салон самолета.

Пилот попытался посадить самолет, но машина нырнула и, охваченная пламенем, яркой звездой ринулась к земле. В последний момент пилоту удалось каким-то чудом выровнять самолет, он проехался брюхом по вершинам деревьев и клюнул носом.

Спасатели были на месте катастрофы через полчаса. Они нашли догорающий остов самолета, в стороне, на земле, выброшенные при толчке останки бизнесмена Самойлова. Летчик, с тяжелыми увечьями, все еще жил. Он был доставлен в больницу, на несколько мгновений пришел в себя и сумел только сказать: «Загорелось от дипломата Самойлова». После этого он снова впал в беспамятство. Врачи опасались за его жизнь и вертолетом отправили в Москву, в Ожоговый центр.

Никакого дипломата — и тем более кубика — на месте аварии найдено не было.

Поскольку Сазонов был занят расследованием дел «Лиги друзей», поехать в больницу сам он не смог и послал вместо себя Виталия Акентьева, которого перевели к нему временно из местного УГРО.

С Акентьевым я уже был знаком, обрадовался тому, что вместе будем работать.

Виталик заехал за мной в десять часов утра. Валя уже сидела у меня в номере. Через полчаса мы были в больнице. Договорились сначала дать повидаться и поговорить Олегу с невестой, потом подключаться самим.

Владимиров выглядел бодрым, увидев Валентину, просиял. Та заплакала, как водится, прижималась к Олегу, гладила его по лицу. Олег заверил невесту, что чувствует себя отлично, но врачи пока не разрешают выходить из палаты.

Врач, присутствовавший при встрече, заверил, что дела у раненого идут хорошо, и скоро можно будет разрешить транспортировку его в Петербург.

Наконец мы решили, что торжественная часть закончена, и подошли к кровати.

— Олег, тебе не трудно ответить еще на пару вопросов? — спросил Акентьев.

— Я в норме, спрашивайте, — заверил Олег и добавил: — Только вроде и рассказывать больше не о чем. Я все раньше Сазонову рассказал.