Вопрос: И что же вам ответили санитары?

Ответ: Посмеялись. «Иди, говорят, проспись. Тебе с перепою и не такое померещится». А второй еще и добавил: «Ты, Дмитрич, смотри, чертей не прозевай, когда к тебе явятся. Зеленые они, говорят». Я пьяный не был. Но решил, что и впрямь чего напутал, с устатку. Думаю, утром всех пересчитаю. У меня же все записаны. Сменщик придет, разберемся.

Вопрос: Как вы думаете, кому понадобились трупы названных граждан?

Ответ: Не могу сказать. Но думаю, никому. По моему разумению, доктора ошиблись и живых привезли. Они очнулись и, когда я дремал, ушли…

Выписка из Протокола допроса гр. Дерябина А. Д. направлена в Федеральную Службу безопасности Российской Федерации согласно запросу следователя ФСБ Уксусова ИИ.

Действия неизвестных или неизвестного в районе Глухого Лога и Межинского лесного массива заслуживают самого серьезного внимания.

Есть основания предполагать, что спецслужбы одной из западных стран производят сверхсекретные испытания нового типа вооружения. Активизируйте поиски источника излучений, мобилизуйтесь для составления психологического портрета действующих агентов спецслужб, задействуйте нашу агентуру для организации поимки неизвестных.

20.04.97 г.

События, происходящие в последнее время в городе Межинске, пока не могут быть объяснены даже самыми компетентными из наших магов и специалистов по оккультным наукам.

Наш корреспондент обратился за консультацией к дипломированному магистру Белой и Черной магии господину Логинову, который сказал, что все происходящее можно объяснить лишь в общих чертах активизацией демонических сил и подготовкой духов зла к масштабному наступлению на силы света, плацдармом для которого избран г. Межинск и его окрестности, с некоторых пор ставшие излюбленным местом паломничества контактеров.

За дальнейшим развитием событий редакция будет внимательно следить и регулярно информировать наших читателей.

Уже утром по городу разнеслась весть о новом исчезновении трупов из городского морга и об их воскрешении из мертвых. Накануне, после допроса в больнице Владимирова, Батогов весь вечер в гостинице посвящал приятеля в события, произошедшие в отсутствие Алексея в Межинске, а Панкратов в свою очередь рассказал о своем визите к ведуну. Никаких конкретных выводов из собранной информации они сделать не могли. Пока данных было ничтожно мало. Но Панкратову удалось отчасти убедить Славу если не в мистической сущности происходящего, то по крайней мере в необходимости воспользоваться помощью Шурлыгина.

Поэтому утром Батогов решил отправиться к Виктору Алексеевичу, отложив на вторую половину дня свою поездку к путевым обходчикам и в близлежащие села в поисках свидетелей взрыва.

Ведун уже ждал их. На столе были расставлены чашки для чая, в вазочке горкой лежало печенье.

— Вдвоем, значит, решили работать, — улыбнулся Шурлыгин. — Оно и правильно. Одному с такими делами справиться трудно. Садитесь к столу, будем чаи гонять. — В доме пахло какими-то травами. Чай, который разлил им ведун, оказался вовсе не обычным индийским или цейлонским, а настоем из трав.

Панкратов опасливо прихлебнул из чашки.

— Да вы не бойтесь, — усмехнулся Шурлыгин. — Опаивать вас каким-нибудь зельем у меня никакого резона нет. Просто обычного городского чая я вообще не пью. Пробовал как-то, не понравилось. Мои травки особые. И вкус у них отменный, и силу организму дают. Однако пора и к делу переходить.

— Вы вчера собирались что-то узнать в лесу, — напомнил Алексей.

— Собирался, собирался. И узнал. В лесу мне всякая зверюшка друг и каждая травинка товарищ. Прежде чем вот эти травки собрать для чая, я у леса и лугов прощения прошу, и травы сами мне подсказывают, какие из них рвать можно, а какие надо оставить, чтобы природу не обидеть.

Шурлыгину явно не хотелось говорить о том, ради чего пришли к нему Слава с Алексеем, и Батогов попытался перевести разговор на нужную тему:

— Что же в этом самом Глухом происходит? Кто там орудует?

— Это вы хорошо сказали. «Орудует». Только термин ваш сыщицкий, а в лесу и в лощинах такие слова не нужны.

— Вы, Виктор Алексеевич, наверное, слышали уже, что из морга еще три тела погибших пропали? — настойчиво продолжал Батогов.

— Не только слышал. Я их всех троих видел. Ночью они по тропинке в сторону Глухого Лога прошли.

— Живые, значит? — спросил Панкратов.

— Трудно сказать. На вид, конечно, живые, только я бы сказал — мертвые, поскольку душ ихних я не почувствовал. Душ они все трое лишены были.

— То есть как это? — удивился Панкратов. — Живые, но мертвые?

— Именно так… — задумчиво сказал ведун и продолжил: — Здесь дело сложное. Я пока всего сказать точно не могу. Знаю только, что мертвецы бездушные нужны кому-то, кто стал над Глухим Логом властвовать. Страшная это сила и с каждым днем все сильнее становится. Ближе к самому Глухому Логу уже и птицы не гнездятся и звери не селятся… В мире нашем все уравновешено должно быть, особенно доброе и злое. Как гармония эта нарушается, так и природа меняется и человек. Вокруг Глухого Лога гармония нарушена, там теперь зло сильнее добра… Впрочем, я с вами проповедью заговорил, хотя так оно и есть…

— Хорошо. Допустим, что там какие-то демоны поселились. Но зачем же им, этим демонам, мертвецы ожившие? И как они их оживляют?

— Оживить мертвого дело нехитрое, — сказал ведун. — Для этого надо обряд знать, идолу бесовскому поклоняться и кровью живой его подпитывать. А зачем? — Шурлыгин помолчал. — Разные могут быть цели. Чаще всего демону надо, чтобы мертвец его волю исполнил. Власть демоническая пока не беспредельна… Как только покойник одну волю дьявольскую исполнит, так окончательно умирает, поскольку дальше дьяволу зло творить через одну загубленную душу не дано. Эти, которые оживлены, думаю, скоро объявятся среди живых. Как одно зло сотворят, так их окончательно мертвыми и найдут… — Ведун на какое-то время сосредоточился, и посетителям почудилось, что он ушел от них, хотя и сидел рядом за столом.

Панкратов и Батогов молчали, будто боясь помешать непонятной отрешенности ведуна.

Шурлыгин вдруг очнулся и продолжал рассуждения.

— Опасаюсь я, что сила, которая объявилась в Глухом, какие-то большие цели перед собой поставила. Может, даже… — тут ведун сделал большую паузу и закончил: — …может, даже стремится равновесие добра и зла окончательно нарушить. В свою пользу, конечно. Поэтому даже я с помощью своих сил — леса, воды, земли, животных — в его планы проникнуть не могу…

— Что же вы собираетесь сделать? И что нам делать, как вам помочь?

— Не могу я вам открыться до конца, — сказал ведун. — Опасно это для вас… Пока… Как только больше знать буду, тогда и призову вас на помощь… Ну как чаек мой? — вдруг переменил тему ведун. — Понравился? Или за разговором не разобрались?

— Чай хорош, — ответил Панкратов. — Только я, честно говоря, растерялся немного. А что брат мой? Почему он является ко мне, вернее, дух его?

— Брат ваш не желает демону подчиниться. Душа его в ловушке. Но души, те, которые не желают демону подчиниться, из ловушки в определенные моменты уходят и просят живых помочь им из дьявольской ловушки освободиться, чтобы в свет уйти. Если демонам, бесам и прочим удастся равновесие нарушить в свою пользу, тогда уж и захваченным душам вечно служить им придется, да и ныне живущие в муках пребывать будут и здесь, на земле, и там, в темных мирах… Однако заговорился я с вами. А у меня еще дел невпроворот… На прощанье скажу: ищите пока того, кто взрыв организовал… Потом скажу, что делать дальше. Прощайте. — Ведун поклонился им и добавил: — Остерегайтесь! ОН силен, и сила ЕГО все увеличивается с каждой новой похищенной душой.