Второй уходит от фельдшера пешком. Автобусы здесь редкость. Кстати, надо бы расписание глянуть», — решил я и тронулся с места. Проехав пару километров до развилки, я увидел жалкие развалины бывшего здесь когда-то навеса — остановки автобуса. Я вылез, обошел развалины и нашел валяющуюся в стороне желтую табличку с номером 14 и расписанием движения этого самого четырнадцатого маршрута. Выходило, что некогда автобус бывал здесь четыре раза в сутки. По нынешним временам — большая роскошь. А даже если и так, не мог человек на грани смертельного приступа диабета сидеть здесь и ждать очередного рейса. Значит, он либо голосовал, либо его поджидала машина.

Вопросов куча. Если оба странных туриста замешаны каким-то образом в убийстве и взрыве, то зачем быть такими приметными? Зачем странствовать в бороде, при длинных волосах, ходить тяжелобольному без лекарства и обращаться за помощью к людям, которые наверняка тебя запомнят и расскажут при случае сыщикам? Зачем бродить в одиночку по селам, расположенным рядом с железной дорогой? И наконец, откуда пришли оба эти туриста? Путевой обходчик их не видел, а ведь проселок, по которому они, по идее, шли, пересекал железную дорогу рядом с его будкой. Кто-то подвез? Куда? И зачем? Подложить бомбу? Но поезд на этом участке не останавливается и даже не замедляет хода. Пришли поохотиться на местных девушек? Сразу оба? Или один? А второй откуда взялся? Наконец, дурацкая затея: ходить по местам, славящимся аномальными явлениями, с чемоданчиком городского сантехника! Не-ет, что-то здесь не так! Но что?

Ничего не решив и не придя ни к какому выводу, я поехал в город. Я смертельно устал, мне все обрыдло, и я решил, на сегодняшний день свои изыскания прекратить и отдохнуть в гостинице.

Алексей, расставшись со Славой, решил отправиться в Дом Семи Духов, недавно оставшийся без хозяина. К его удивлению, в Доме оказалось довольно много народа. Он нашел несколько человек, состоявших в штате и надеющихся получить зарплату от нового хозяина, назначения которого, как объяснила ему девушка, представившаяся научным сотрудником Евой Дмитриевной Анохиной, ждали здесь со дня на день.

— Кто же его назначит? — спросил Панкратов.

— Назначают в Петербурге, в центральном Доме Семи Духов. Директором должен быть человек, глубоко знающий Тайную Доктрину, — ответила Ева Дмитриевна и, подумав, добавила: — Или он должен быть Белым Магом высшей категории.

— Понятно, — глубокомысленно изрек Панкратов, хотя ничего не понял, потому что хорошо знал, что покойный Винников никак не мог претендовать на звание мага и чародея, хотя и был им в своей, криминальной среде. — А кандидатуры уже известны? — спросил он.

— Это нас не должно касаться, — отрезала Анохина. — Когда назначат, тогда и узнаем.

— Но позвольте, — удивился Алексей. — Ведь ваш предыдущий шеф и фактический основатель Дома оказался просто бандитом! Вы не боитесь, что следующий будет из той же среды?

— Во-первых, еще не установлено, что Винников был бандитом. Вполне возможно, что его подставили, или он стал жертвой не верящих в Доктрину гадов. Во-вторых, даже если окажется, что наш прежний директор принадлежал к уголовному миру, это не означает, что все оккультисты — мошенники и воры. Вы согласны со мной?

— Безусловно, — поспешил согласиться Панкратов и разъяснил: — Я ведь пришел к вам за советом и помощью. Поэтому, естественно, ни в коем случае не могу обвинить кого-нибудь из ваших… э-э… сторонников в нечестности. Я журналист, мне все интересно, а поскольку я сам недавно столкнулся с необычным, мягко говоря, явлением, я и пришел к вам. С кем бы я мог поговорить?

— Что именно вас интересует? У нас есть профессионалы в различных областях.

— Видите ли, я полный профан во всем, что касается оккультных наук. Поэтому мне хотелось бы начать с самого элементарного. К примеру, почему ваше… учреждение называется Домом Семи Духов.

— Потому что, — снисходительно сказала Ева Дмитриевна, — мы верим в Семерых Великих Посвященных и убеждены, что их Духи покровительствуют всем уверившим в них. Это один из основных постулатов эзотеризма.

— Я не раз слышал слово «эзотеризм», но, простите меня, так и не знаю, что оно означает.

— Говоря элементарным языком, эзотерический означает — внутренний, тайный, то есть то, что понятно только посвященным, а от большинства скрыто. Кстати, слово это греческого происхождения. Вам написать его по древнегречески? — насмешливо добавила Анохина.

— Нет, не надо. Мне вашего объяснения вполне достаточно, — поспешно сказал Панкратов, с трудом преодолевая желание нахамить самоуверенной эзотеристке. Помолчав, Алексей продолжил: — Оккультные науки, это что, колдовские, или они тоже имеют отношение к эзотеризму?

— Боже, как с вами тяжело! — вздохнула Анохина. — Но я постараюсь вам объяснить, если только вас это искренне интересует. — И продолжила тоном лектора, которому смертельно надоели слушатели-профаны: — Оккультизм — это общее название учений, признающих существование скрытных сил в человеке и космосе, недоступных для общего человеческого опыта, но доступных для людей, прошедших через особое посвящение и специальную психическую тренировку.

— И вы, значит, тоже прошли через это посвящение и тренировку?

— Я только готовлюсь к священному для нас ритуалу. Но не спрашивайте меня, в чем состоит обряд посвящения, — предупредила она следующий вопрос Панкратова. — Я, во-первых, сама не знаю тонкостей, а во-вторых, даже если бы и знала, не имела бы права рассказывать о нем кому бы то ни было… Даже столичным корреспондентам.

— Нет — так нет, — согласился Алексей. — Но скажите хотя бы, какова цель ритуала посвящения? И кто его удостаивается?

— Удостоится может каждый, в ком живет частица духа Великих Посвященных, а цель ритуала в достижении высшей ступени сознания и нового видения мира, открывающего доступ к тайным знаниям — воздействию или контролю над скрытыми силами природы и человека.

— То есть вы хотите сказать, что каждый, прошедший ритуал посвящения, может воздействовать на природу? — изумился Панкратов.

— Именно так. Но Посвященные могут распоряжаться своим даром только во благо, — добавила Ева Дмитриевна.

— Погодите, погодите, — взмолился Алексей. — У меня и так ум за разум заходит от последних событий. Мне сложно понять все сразу. Значит, Посвященные могут управлять природой и людьми? Что-то вроде понятия Божественного начала?

— Не совсем так; вернее, совсем не так. Посвященные могут управлять СИЛАМИ, скрытыми в природе, и СИЛАМИ, скрытыми в человеке… Но, я подчеркиваю, только во благо природы и человека. Если кто-либо из посвященных посмеет употребить свой дар во зло, он его лишается, ибо вступает в союз с темными силами, с силами зла. Теперь понятно?

— Не совсем, но это не важно. И что же, были случаи, когда кто-нибудь из посвященных употреблял во зло свои тайные знания?

— Истинно посвященный — никогда! — торжественно заявила будущая посвященная.

— А не истинно посвященные обладают меньшим объемом тайных знаний?

— Бывает, что даже большим. Но истинно посвященные чисты духом.

— А как же вы узнаете, чист духом посвящаемый или нет?

— Истинно посвященным открыты все помыслы вновь посвящаемых. Они видят их душу.

— Н-да! Очень интересно, — сказал Панкратов, решив, что дальше задавать вопросы с подначкой опасно. Оккультистка могла оскорбиться и вообще отказаться отвечать на вопросы. Хотя один вопрос так и висел, что называется, на кончике языка. Алексею очень хотелось спросить, откуда же берутся те, кто использует свои тайные знания во зло, если Посвященные видят новичков насквозь? Однако он промолчал. Анохина же вдохновенно, явно увлекшись, продолжала:

— Понимаете, Алексей, оккультизм — это прежде всего наука! Да, да — настоящая наука. Прежде, вспомните, магнетизм, гравитация в астрологии и гипнотизм считались колдовством, хотя входили в число оккультных наук. Потом все эти понятия признаны научными. До сих пор многие направления нашей науки не признаются, хотя с некими явлениями, необъяснимыми с точки зрения обычной логики и общепринятых научных понятий, человек сталкивается практически ежедневно…