— Мужики, а давайте им подарим веники и обставим это таким образом, что «вот, дескать, пусть всем дарят дешевые букеты, которые они, зайдя за угол школы, выбросят со словами: "Какой убогий веник!" а мы, воттакие расхорошие, вам решили подарить самые что ни на есть, и причем не убогие, настоящие веники!»

Принято. Куплено.

Ввиду того, что я на вручении присутствовать не мог из-за назначенного на тот день военно-медицинского осмотра, о торжественном моменте узнал со слов одноклассников.

Итак: солнечным днем в классной аудитории собрались наши красавицы. Заходит мужская половина. Каждый за спиной прячет «что-то». Миша Юбков произносит речь с некоторыми вариациями (фантазии ему не занимать). Все лучезарно (как казалось тогда). И вот парни 9 «а», заранее распределив, кто какой девочке будет дарить, двигаются навстречу девушкам, на ходу вынимая веники из-за спины. Бац! Сюрприз! Наши одноклассницы, улыбаясь, принимают от нас скромные подарки… Но тут на авансцену выходит Наташа Ивченко! Отшвырнув веник, решительными шагами, с оскорбленным лицом, она последовала к выходу!

Наташ, пойми, я никоим образом не держал и не держу обиду на тебя — ты открыто выразила личное недовольство подарком, на что имеешь полное право. Хотя я при встрече, прости, не смогу удержаться, чтобы не напомнить тебе про те самые «Миры Гарри Гаррисона» в дар мне на день рождения как человеку, который просто не переносит фантастику.

Меня больше конфузит тот факт, что за Наташей, побросав веники, из класса ринулись все девочки! И даже мною глубоко уважаемая Аня Заказник, обладавшая стойкой, как мне тогда казалось, жизненной позицией, не преминула сделать то же самое, оставив в недоумении ребят. Как бы поступил на месте моих одноклассников мужчина? Правильно — ушел пить пиво (благо, деньги на него сэкономили). И они, «такие же, как все мужики», не преминули потратить средства с умом, то есть на алкоголь.

Брошенные веники были убраны. На следующий день привыч-но начались уроки. Но вместе с ними стены школы то там, то тут стал сотрясать гнев учителей, коих соотношение было явно не в пользу мужчин, как вы понимаете. Педагогический коллектив наперебой стал выяснять, кто же из учеников 9 «а» смог предложить такое. Не знаю, почему, но в большинстве своем они сошлись на мнении, что никто другой не мог придумать более «мерзкого» подарка, нежели Грибанов. В яблочко, любимые учителя! Это был я! Хотя вам даже на ум не пришло, что в тот злополучный день я отсутствовал на занятиях.

После этого… ммм… даже не знаю, как назвать — назову «казусом» («случай» на латыни), вот после этого «казуса» я предпринял попытку реабилитироваться. И я был реабилитирован. Знаете, кем? Своей любимой мамой, которой я на день рождения, 15 сентября 1993 года, преподнес такой же подарок — веник! И до сих пор в семейном архиве хранится фото, где мамуля за праздничным столом сидит с подарком от меня! И мне, как это ни странно, по прошествии многих лет греет душу тот факт, что угадали мы таки с подарком, но в силу своих неокрепших мозгов, тогда, в далеком теперь 9 классе, мы не понимали, что непредвиденность имеет большую силу, нежели обыденность. Короче говоря, мы не понимали того, что «нет правил без исключений». «И это единственное правило без исключений» (А. П. Никонов).

На второй опус меня натолкнула историческая роль Томаса Торквемады. Вообразите только, как мог, в сущности, ненормальный человек не одно столетие держать в страхе весь католический мир? Испанская инквизиция была учреждена папской буллой в 1478 году, а первое аутодафе состоялось в 1481 году. И только спустя несколько веков пытки были прекращены также указом на уровне главы Католической церкви.

Информацию о том, что из себя представляет родоначальник великой инквизиции, можно найти в разных открытых источниках. Мне стала интересна эта фигура, и я прошерстил немало статей и очерков, пытаясь найти, вернее, почувствовать, настроения людей, которые не решались противостоять беспределу. Явным психическим отклонением можно считать постоянные страхи этого человека, одержимого в старости манией преследования. Так, может быть, он сам сомневался в благоденствии своих поступков? Иоанн IV постоянно прибегал к помощи священнослужителей, чтобы смыть с себя людскую кровь или найти поддержку церкви в правильности своих решений. В любом случае, налицо исторический факт — европейский народ пляшет под дудку полоумного скомороха, захлебываясь в собственной крови.

Третий случай произошел на Ярославском вокзале. Ожидая поезда, в котором прибывала моя мама, я наблюдал за кучкой грязных бомжей — завсегдатаев площади трех вокзалов. Среди них заметно выделялся один, который сидел на перилах, возвышаясь над своими собутыльниками, толпившимися вокруг, и отдавал указания, тыча вдаль «полководческим» перстом. Кого-то отправил рыться в отходах, кому-то приказал догнать респектабельного господина и выпрашивать у него деньги. Один из оборванцев на моих глазах принес пакет тряпья, который предводитель вырвал с громкими матерными криками, после чего, покопавшись в содержимом добычи, выудил спортивную шапку и тотчас напялил на голову.

Я стоял неподалеку и, наблюдая за их возней, курил. Больше всего меня занимал вид раболепствующих бомжей, которые, получая пинки, раскатисто смеялись и преданно смотрели снизу вверх на своего вожака. Оказывается, и в группах людей самого низкого статуса, бродящих по улицам, тоже есть субординация и зачатки социальной иерархии, а следовательно, их отношения определяются не только «братством стакана», но и четко выраженной структурой подчинения.

Попробую объяснить, с какой целью я привел именно эти три истории и что их между собой объединяет.

Мироздание, как ни странно, зиждется на расшатанных подпорках; этим его сущность и притягательна для меня лично. Как можно ходить на прогнивших ходулях, которые вот-вот сломаются — одному только богу известно. Пока. К сожалению, проблемы общества не только в XX–XXI веке, но и раньше, интересовали лишь одну женщину, имя которой Социология! Ну вот, скажете вы, опять начал заваривать свою «бодягу». Кто лечит кожные заболевания? Правильно, дерматолог. А кто вырезает наросты в сознании общества? Правильно, социолог!

«Мир стоит на великих глупцах…» Высоцкий сознательно позволил себе такой оксюморон, чтобы в два слова уложить то, для чего в процессе эволюции мало кто мог «выделить» место у себя в голове. Пусть «оксюморон» — это сочетание несочетаемого, в «клиническом» случае творчества Владимира Семеновича понятие «великий» и определение «глупец» удачно соседствуют, чему подтверждение (слабенькое, неуверенное) можно найти в двух моих первых примерах выше. Чем же они отличаются? Просто во втором случае «мир», который стоит на «дяде Томасе», — это огромный католический мир, а в первом тот, что опирается на Наташу Ивченко, — это всего лишь мирок — г несколько человек 9 «а» класса.

Однако двух этих людей разделяют не только столетия, но и уровень интеллекта, который и выражается своим распространением на определенное количество людей.

У кого-то круг «подчиненных» меньше, а у кого-то несоизмеримо больше. Теперь уже уместно нацепить и на Торквемаду, и на Наташу мантию исключительности, вне зависимости оттого, каково жизненное применение этого понятия. Не буду голословным, если скажу, что исключительность и умение подпрыгнуть вверх над массой соотечественников находят свое проявление везде. Другое дело, умственные и ментальные способности вожака прекрасно характеризуют тех, кто попадает под жгучие лучи его влияния. В цепочке моей нынешней логики есть три ступени управления:

1) Верхняя — Торквемада-.

2) Более низкая — Ивченко.

3) Еще более низкая — бомж на Ярославском вокзале.

Вокруг каждого из них «копошились» люди, количество которых менялось по нисходящей в зависимости от того, на что способно исключительное безумие каждого мною описанного персонажа. Заметьте, я умышленно избегаю такую характеристику, как «лидер», пусть она и была бы уместна. Лидер, в моем понимании (абсолютно личном), — это та персона, которая примером своих сильных качеств способствует формированию таких же составляющих натуры в других людях.