Первая пятилетка ознаменовалась широким развитием массового поточного производства, которое к концу пятилетки стало господствующим на передовых машиностроительных заводах. Заводы массового производства, игравшие в начале пятилетки ничтожную роль, дали в 1932 г. 48,6% всей продукции, а с предприятиями крупносерийного производства — 74,4%.

Заводы массово-поточного производства дали 35% всей продукции машиностроения⁴²⁷. Первым заводом такого типа был Сталинградский тракторный, где освоение новой техники и организация производства заняли значительное время и сопровождались большими трудностями. В первые три месяца работы 1931 г. было выпущено всего 23 трактора. Однако, преодолев трудности, завод в 1933 г. достиг проектной мощности (40 тыс. тракторов в год) и снизил себестоимость производства⁴²⁸. Неполадки пускового периода были связаны прежде всего с недостаточной подготовленностью кадров — рядовых рабочих и руководящих работников — и с отсутствием должного опыта в постановке современного крупного машиностроительного производства, базирующегося на новой передовой технологии. Учтя опыт Сталинградского завода, Харьковский тракторный, Московский автомобильный, Челябинский тракторный заводы испытывали в пусковой период уже меньшие трудности. Принцип специализации и кооперирования стал основным направлением развития машиностроения.

Переход к высшим формам производственно-технической организации производства сопровождался не только ростом его количественных, но и улучшением качественных показателей, ростом культуры производства, совершенствованием социалистических форм организации труда и повышением его производительности. Производительность труда рабочих-машиностроителей увеличилась за пятилетку более чем в 2 раза, а темпы роста продукции значительно опередили темпы роста основных фондов.

Новые современные производства, освоенные за годы пятилетки: производство мощного станочного и кузнечно-прессового оборудования для машиностроения, оборудования для доменных и мартеновских печей, мощных блюмингов, непрерывных прокатных станов для черной металлургии, установок высокого давления для химической промышленности, мощного энергетического оборудования и т. д. — вся система новых средств и орудий труда в короткий срок резко повысила технический уровень промышленности, привела к коренной реконструкции важнейших отраслей народного хозяйства.

Ведущую роль в техническом вооружении страны и в техническом развитии машиностроения, в поднятии его на высший уровень развития играли созданные в первой пятилетке отрасли — тяжелое и горно-металлургическое машиностроение и электростроение.

Увеличилось производство машин и различного оборудования для электрификации страны, чему придавалось особое значение в пятилетнем плане. Выпуск паровых турбин с 1927/28 г. по 1932 г. вырос по мощности в 7 раз (и в 40 раз по сравнению с 1913 г.), выпуск гидротурбин — в 6 с лишним раз, турбогенераторов — более чем в 10 раз, трансформаторов — в 8 раз, моторов — почти в 6 раз.

Бурный рост энергетического машиностроения обеспечил техническое перевооружение и оснащение новых электростанций первоклассным отечественным оборудованием. Так, Ленинградский металлический завод, выпускавший накануне пятилетки турбины мощностью не свыше 3 тыс. квт, с 1930 г. освоил производство паровых турбин мощностью 24 и 50 тыс. квт. На заводе «Электросила» в 1931 г. произведено 67 турбогенераторов, в том числе 9 мощностью от 24 до 50 тыс. квт. Для производства турбин мощностью до 100 и более тыс. квт создан специализированный турбинный завод в Харькове. К 1932 г. основные фонды электростанций были обновлены на 88%.

Началось массово-поточное производство электромоторов, массовое производство автотракторного электрооборудования и сварочных машин, серийное производство электроаппаратуры и электропечей.

Советские автозаводы, созданные в первой пятилетке, обеспечили в 1932 г. выпуск 24 тыс. автомашин, по сравнению с 692 шт. в 1928 г.

Машиностроение оказало огромное революционизирующее влияние на развитие сельскохозяйственного производства. Именно машиностроение осуществляло производственное обслуживание сельского хозяйства тракторами и другими машинами, помогая развертыванию крупного коллективного социалистического хозяйства в деревне. При этом снабжение машинами сельского хозяйства возрастало из года в год. Производство тракторов с 874 шт. в 1927 г. поднялось до 50 тыс. в 1932 г. По выпуску тракторов СССР в 1932 г. обогнал все европейские страны и занял первое место в мире. Размер производства всего сельскохозяйственного оборудования в 1932 г. более чем в 5,5 раза превысил производство 1927/28 г., 90% его составили машины новой конструкции. Увеличился удельный вес машин на механической тяге, достигший в 1932 г. 84% к общему выпуску сельскохозяйственных машин по сравнению с 2,6% в 1927/28 г. Сельское хозяйство за годы пятилетки получило на 1,6 млрд. руб. новых сложных сельскохозяйственных машин и инвентаря, в то время как к началу пятилетки в деревне имелось всех орудий и средств производства на 1,1 млрд. руб. Были освоены новые сельскохозяйственные машины — комбайны, льнотеребилки, хлопкоуборочные машины, свеклокомбайны, картофелесеялки, картофелекопалки и др. По выпуску комбайнов (10 тыс. шт. в 1932 г. по сравнению с 347 шт. в 1930 г.) в 1932 г. СССР также вышел на первое место в мире.

К концу пятилетки был освоен выпуск экскаваторов, дробилок, бетономешалок, электроподъемников, что позволило повысить механизацию строительных и монтажных работ.

Большое значение имело создание в рассматриваемый период производства машин и оборудования для легкой и пищевой промышленности, выпуск которых увеличился в 3—4 раза.

Для технического перевооружения транспорта в 1931—1932 гг. машиностроение освоило производство тяжелого товарного паровоза ФД мощностью 3000 л. с. (почти утроенной против мощности прежних лучших паровозов Э и СУ) и пассажирского ИС примерно такой же мощности, лучших в Европе. Выпуск паровозов за пятилетку увеличился почти в 2 раза, вагонов — более чем в 2 раза. При этом вместо 16-тонных двухосных вагонов стали выпускаться 20—25-тонные двухосные и большегрузные четырехосные вагоны грузоподъемностью по 50—70 т. По мощности и совершенству выпускаемых паровозов и высокой грузоподъемности вагонов советское паровозо- и вагоностроение превзошло все европейские страны. Наряду с США СССР стал страной мощного большегрузного вагоностроения. Развивалось производство специальных и саморазгружающихся вагонов — хопперов, гондол, думпкар, цистерн и т. д. Все виды специальных вагонов составили в 1932 г. 66,9% от общего выпуска вагонов (по количеству осей). Московский завод «Динамо» и другие приступили к производству магистральных электровозов. Было создано мощное судостроение. Продукция отрасли увеличилась в 3,5 раза. Создавались новые типы морских судов большой грузоподъемности: теплоходы-рефрижераторы, теплоходы-экспрессы, нефтевозы, сухогрузные теплоходы, лесовозы, рыболовные траулеры, а также речные самоходные суда.

В итоге осуществления первой пятилетки советское машиностроение превратилось в передовую отрасль промышленного производства, способную выполнить возложенную на нее миссию по технической реконструкции народного хозяйства и усилению обороноспособности СССР.

Создание собственного мощного машиностроения, удовлетворяющего решающую часть потребности народного хозяйства, явилось важнейшим звеном выполнения пятилетки и обеспечения технико-экономической независимости Советского Союза. «Развитие машиностроения, темпы его развития, являются, пожалуй, самым важным и самым блестящим итогом первой пятилетки»,⁴²⁹ — подчеркивал В. В. Куйбышев на январском (1933 г.) объединенном Пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б). Таким образом, была решена важнейшая задача — превратить СССР в страну, производящую машины и оборудование.