Массовое освоение новых производств и новой техники, которой все более насыщалась промышленность, требовало организации наряду с практическим и теоретического обучения. Постановлением Совета Труда и Обороны от 30 июня 1932 г. было введено обязательное обучение рабочих, обслуживающих сложные агрегаты, установки или механизмы, техническому минимуму знаний²⁸². С 1 октября 1932 г. устанавливался техминимум для рабочих ведущих специальностей металлургической, машиностроительной, угольной и химической промышленности. В начале второй пятилетки была введена сдача обязательного техминимума для всех рабочих.

Используя преимущества социалистической системы хозяйства, партия и государство быстрыми темпами решали задачу создания рабочих кадров для советской промышленности. Несмотря на многочисленные трудности, все важные отрасли промышленности были в основном обеспечены необходимыми кадрами. Битой оказалась ставка мировой буржуазии на срыв пятилетнего плана из-за нехватки квалифицированных кадров.

Другой важной проблемой было обеспечение промышленности инженерно-техническими кадрами. Техническая реконструкция народного хозяйства, появление новых отраслей промышленности, создание и внедрение новой техники требовали подготовки специалистов высшей квалификации. В. И. Ленин указывал, что наличие высококвалифицированных специалистов во всех отраслях народного хозяйства — непременное условие успешного строительства социализма²⁸³.

В первые годы индустриализации страны выявилось «резкое несоответствие между потребностями в квалифицированных специалистах для технически перестраивающейся промышленности и для все развертывающегося капитального строительства — с одной стороны, и состоянием дела подготовки новых кадров специалистов через существующие втузы и техникумы — с другой»²⁸⁴. По данным Госплана СССР, в промышленности (без аппарата управления) к началу пятилетки работало всего 24,2 тыс. инженеров и техников со специальным образованием, что составляло лишь 0,92% к общему числу рабочих. Удельный вес инженеров в машиностроительной отрасли составлял: в СССР — 1,48%, а в Германии — 3,77%; в химической промышленности соответственно — около 1 и 3,14%²⁸⁵.

Недостаток квалифицированных технических и руководящих кадров, существовавший в течение ряда лет, особенно обострился в решающий период индустриализации страны. В годы первой пятилетки только для промышленности требовалось 435 тыс. инженеров и техников, в 1930 г. же их насчитывалось всего 51,5 тыс.²⁸⁶ Г. К. Орджоникидзе летом 1931 г. отмечал, что в настоящее время самым узким местом являются инженерно-технические силы²⁸⁷.

Наличные кадры специалистов не удовлетворяли потребности реконструктивного периода не только по количеству, но и по качеству: низкая техническая квалификация, «недостаточность квалификации с точки зрения экономического образования, наконец, социально-политическая неустойчивость, нейтральность и даже враждебность известной части наличных кадров специалистов»²⁸⁸. Это могло стать тормозом дальнейшего успешного строительства социализма.

Поэтому подготовка новых технических кадров из среды рабочих и трудящихся крестьян приобрела исключительную актуальность. Подчеркнув, что «подготовка новых специалистов превращается в важнейшую задачу всей партии», июльский (1928 г.) Пленум ЦК ВКП(б) принял решение вдвое увеличить к концу первой пятилетки удельный вес инженерно-технических работников в крупной промышленности²⁸⁹. Для этого надо было расширить сеть высших и средних технических учебных заведений, укрепить их материально-техническую базу, послать во втузы 1000 членов партии, закрепив это мероприятие на ряд ближайших лет. В целях «наибыстрейшей подготовки новых специалистов и накопления опыта по приспособлению технического образования к интересам промышленности»²⁹⁰ Пленум признал целесообразным передать в ведение хозяйственных органов (ВСНХ и НКПС) 8 втузов и 5 техникумов. Опыт себя оправдал, и в 1930 г. все высшие технические заведения перешли к хозяйственным наркоматам и объединениям.

В годы первой пятилетки была перестроена вся система высшего и среднего технического образования. Постановлением ЦИК и СНК СССР от 11 сентября 1929 г.²⁹¹ различные системы подготовки кадров специалистов высшей и средней квалификации заменялись единой системой индустриально-технического образования, и устанавливались два типа подготовки специалистов с высшим образованием. Первый — резко выраженной узкой производственной квалификации со сроком обучения 3—4 года; второй — с более широкой теоретической подготовкой в определенной отрасли народного хозяйства со сроком обучения 4—5 лет. И те и другие специалисты должны были овладеть марксистской методологией и в достаточной степени ознакомиться с экономикой данной отрасли промышленности.

Реорганизация всей системы высшего и среднего специального образования сопровождалась бурным ростом сети учебных заведений и числа учащихся в них. В 1932/33 учебном году сеть высших учебных заведений превысила уровень 1925/26 учебного года в 5,7 раза, а сеть средних специальных учебных заведений — в 3,6 раза; контингента учащихся возросли соответственно в 3 и 4 раза²⁹². В годы первой пятилетки были созданы вузы и факультеты, а также специальные средние учебные заведения новых профилей, готовившие специалистов для заново создававшихся в стране отраслей промышленности, таких, как авиационная, автотракторная, станкостроительная, химического и сельскохозяйственного машиностроения и многих других. В итоге первой пятилетки Советский Союз по размаху и темпам роста высшего и среднего специального образования выдвинулся на первое место в мире.

В годы первой пятилетки на основе проведения ленинской национальной политики высокими темпами росли сеть и контингента учащихся вузов и средних специальных учебных заведений в союзных республиках (табл. 1). Число студентов вузов и техникумов увеличилось на Украине в 4,4 раза, в Казахстане — в 3,7 раза, в Белоруссии — в 3 раза, в республиках Закавказья — в 2,6 раза, в Узбекистане — в 2,2 раза. В Киргизской, Таджикской и Туркменской союзных республиках в 1927/28 г. не было ни одного высшего учебного заведения, а в 1932/33 учебном году уже насчитывалось 11 вузов, в которых обучалось 2 тыс. студентов. Кроме того, в эти годы при приеме в вузы старых культурных центров была установлена система преимущественного предоставления мест национальным кадрам, которая обеспечивала дополнительные возможности их подготовки.

Таблица 1