Особенно быстро увеличивалась реализация продовольственных товаров через предприятия общественного питания, которые в этот период были важнейшим фактором повышения материального положения рабочего населения. Получение готовой пищи в столовых предприятий позволяло дополнительно, помимо покупок по карточкам, приобретать продукты питания по твердым ценам.

При увеличении розничного оборота по продовольственным товарам государственной и кооперативной торговли, включая общественное питание, в 1932 г. по отношению к 1928 г. в 4 раза в ценах соответствующих лет, оборот по общественному питанию увеличился почти в 14 раз. Общественное питание значительно расширялось также на селе; объем его товарооборота в деревне возрос за этот же период более чем в 13 раз¹³⁶⁵.

До 1927 г. общественное питание занимало незначительный удельный вес в расходном бюджете рабочей семьи (0,4—0,7%). За 1928—1930 гг. он увеличился почти в 5 раз (с 0,7 до 3,3%). Еще более показательны данные, характеризующие удельный вес общественного питания в общих затратах на питание, который в первом квартале 1931 г. достигал 10%¹³⁶⁶. Рассматривая данные о развитии общественного питания в стоимостном выражении, необходимо принять во внимание, что цены на продукты общественного питания были значительно ниже, чем в кооперативах и на рынке, где рабочий приобретал некоторую долю продуктов. Кроме экономии в денежных средствах в связи с расширением общественного питания возникала значительная экономия во времени. По вычислениям акад. С. Г. Струмилина, «фабрика-кухня на изготовление одного обеда затрачивает труда в 12 раз меньше, чем домашнее производство; хлебозавод на выпечке 16 кг хлеба — в 25 раз меньше, а водопровод на доставку одного ведра воды — в 360 раз меньше, чем для этого потребуется времени в домашнем быту… Обслуживание обедами, включая сюда не только приготовление, но и наименее механизированный труд в столовых, раз в шесть экономнее по трудовым затратам при общественном питании»¹³⁶⁷.

В течение первой пятилетки наблюдается быстрое расширение общественного питания. Например, в Москве было охвачено общественным питанием городских жителей по соответствующим группам населения (в % к итогу)¹³⁶⁸:

За 1929—1931 гг. число обедов, отпускаемых в сутки, увеличилось с 370 тыс. до 1426 тыс., т. е. в 4 раза. Такими же темпами шло развитие общественного питания в Ленинграде. На 1 января 1930 г. общественным питанием было охвачено 12% всего населения города, а на 1 октября 1932 г. — 53,7%¹³⁶⁹.

В постановлении ЦК ВКП(б) от 19 августа 1931 г. отмечалось, что за годы революции общественное питание достигло значительного развития: охвачено общественным питанием 5 млн. рабочих, 3,8 млн. прочих трудящихся в городах; 3 млн. детей в школах обслуживается горячими завтраками, сеть общественного питания достигла 13 400 единиц. Центральный Комитет наметил довести в 1932—1933 гг. число обслуживаемых общественным питанием трудящихся до 25 млн. человек и добиться снабжения горячими завтраками всех школьников и детей, обслуживаемых дошкольными учреждениями.

О том, как развертывалась сеть общественного питания, дают представление следующие данные¹³⁷⁰:

В 1932 г. общественным питанием пользовалось свыше 40% всего городского населения, более 70% рабочих, около 90% рабочих ведущих отраслей промышленности, 100% рабочих новостроек¹³⁷¹.

Наиболее полное представление об изменении общего уровня потребления рабочих и служащих за весь период, в котором нашли отражение все качественные и количественные изменения объема потребления всех товаров и услуг по бюджетным обследованиям, дает так называемый индекс физического объема потребления. Этот индекс, исчисленный в процентах к предыдущему году, показывал следующие изменения в уровне потребления рабочих семей: 1926 г. +1,4; 1927 г. +3,8; 1928 г, + 3,5; 1929/30 г. +4,9; 1931 г. +2,2¹³⁷². Физический объем потребления рабочих семей, недавно переехавших в город, как уже отмечалось, повысился в гораздо большей мере.

Важнейшим элементом повышения уровня жизни трудящихся являются жилищные условия. Жилище удовлетворяет одну из главных потребностей людей, играет важную роль в их жизни, оказывает существенное влияние на сохранение их здоровья и работоспособности. В трудах классиков марксизма-ленинизма намечалась программа ликвидации капиталистического домовладения и перераспределения жилищной площади в пользу трудящихся.

В первые же годы после Октябрьской революции была проведена экспроприация крупных домовладельцев. В Москве и Ленинграде в общественную собственность было обращено около ⁴/₅ домов, в крупных городах (с числом жителей свыше 200 тыс.) — ¹/₃, а в целом по стране — 18% всех городских строений. Это были наиболее крупные и капитальные дома, их площадь составляла около половины всей жилой площади в городах, а общая стоимость — 74,6% стоимости всего жилого фонда городов царской России¹³⁷³. Пролетарское государство осуществляло массовое переселение рабочих с городских окраин в центральные благоустроенные районы, из подвалов и лачуг в квартиры буржуазии. В передовой статье газеты «Правда» в июле 1931 г. отмечалось, что «одна только Москва переселила за годы революции 500 тыс. рабочих из подвальных и полуподвальных лачуг в благоустроенные квартиры»¹³⁷⁴.

Предоставление в пользование трудящимся жилой площади, находящейся в общественной собственности, служит одной из форм распределения и перераспределения национального богатства. Условия предоставления социалистическим государством жилой площади создавали дополнительный реальный доход для трудящихся. Постановлением ЦИК и СНК СССР от 4 января 1928 г. была введена единая система взимания квартирной платы по всей стране, которая в принципе сохраняется до сих пор. Для рабочих и служащих высшая ставка устанавливалась в размере 1,32 руб. за 1 м² для лиц свободных профессий, ремесленников и кустарей — 1,98 руб., военнослужащих — 8 коп. Многосемейные получали скидку от 5 до 15%, пенсионеры — на 50%. Скидки предоставлялись также учащимся, живущим на стипендию. За вспомогательные помещения (кухни, коридоры, ванны и т. п.) плата не взималась, а за комнаты, не соответствующие нормальным условиям, ставка квартирной платы снижалась.