Таким образом, мелкое промышленное производство играло важную экономическую роль в народном хозяйстве страны. Эта роль повышалась еще и вследствие того, что мелкое производство поглощало значительную часть избыточной рабочей силы и в некоторых районах было главным источником доходов крестьянства, особенно в зимнее время. Накопления, получаемые в мелкой промышленности, явились важным дополнительным источником для пополнения фонда индустриализации.

В директивах по составлению плана первой пятилетки XV съезда ВКП(б) указывалось на необходимость «иметь в виду развитие мелкой местной промышленности, кустарной и ремесленной, каковая, служа в настоящее время совершенно необходимым дополнением крупной государственной промышленности, способствует изживанию товарного дефицита и смягчению безработицы»⁷⁵².

Все это могло быть достигнуто путем всемерного развития системы производственных товариществ, коллективно объединявших средства производства и труд. Только общественная форма хозяйства могла дать стране необходимое количество продуктов, жизненно важных для индустриализации страны.

Только кооперация могла обеспечить бывшим кустарям зажиточную жизнь, труд на самих себя в нормальных человеческих условиях.

Кооперирование мелких товаропроизводителей и рост на этой основе мелкого промышленного производства, при одновременном снижении (абсолютно и относительно) мелкотоварных и частнокапиталистических хозяйств, явились главным содержанием общего процесса развития мелкой промышленности в рассматриваемый период. За 1926—1932 гг. была кооперирована подавляющая часть мелкого промышленного производства.

Процесс организации обобществленного производства в мелкой промышленности происходил, во-первых, на основе объединения мелких товаропроизводителей в производственные товарищества, а также вовлечения так называемых «диких» артелей, не входящих в союзную сеть, в кооперативный сектор. Вторым методом кооперирования, имевшим вспомогательное значение, было образование кооперативных производств на базе переданного кооперативам оборудования бездействующих государственных предприятий и производственного имущества и пущенных в эксплуатацию на средства членов артелей (в значительной степени коллективов безработных) и с помощью союзной системы кооперации. Это имело особенно большое значение для повышения технической оснащенности мелкопромышленного производства. Передача ранее законсервированных фабрик и заводов способствовала увеличению продукции и ликвидации безработицы. Только за 1927/28—1928/29 гг. было создано 114 коллективов бывших безработных, объединявших 4475 человек. В 1929 г. в системе промкооперации работало 65 тыс. бывших безработных, включенных в старые и вновь созданные артели⁷⁵³.

Характерной чертой мелкотоварного промышленного производства в СССР явилась широкая связь его с сельским хозяйством. В 1928 г. в сельских местностях проживало 76,2% всех занятых в мелкой промышленности лиц, производивших 57,5% всей валовой продукции. Подавляющая часть сырья, перерабатываемого мелкой промышленностью, была сельскохозяйственного происхождения (около 74%). Поэтому до тех пор, пока сельское хозяйство не перешло к обобществленным формам производства, кооперирование мелкой промышленности встречало серьезные трудности.

Успехи коллективизации сельскохозяйственного производства создали прочную основу для кооперирования единоличных кустарей и ремесленников — подавляющего большинства занятой в мелкой промышленности рабочей силы. Только в 1929 г. в систему промысловой кооперации было вовлечено 400 тыс. сельских кустарей. Темпы кооперирования кустарей шли вплотную за темпами коллективизации, а в некоторых областях даже превышали последние. Так, в 1932 г. по Средневолжскому краю при коллективизации 86% крестьянских хозяйств было кооперировано 91,6% сельских кустарей, по Горьковскому краю при 45,3% коллективизации — 58,1% кооперированных кустарей, по Западной Сибири соответственно 66 и 68,9%, по Ленинградской области — 44 и 52% и т. д.⁷⁵⁴

Как было уже отмечено, основная масса кустарей (свыше 70%) находилась в сельских местностях, где кустарные промыслы располагались главным образом в районах с большим количеством свободной рабочей силы, находившей свое применение в мелкой кустарной промышленности. В этих районах доход от кустарных промыслов являлся совершенно необходимым, а в некоторых местах (Кимры, Павлово, Боровичи, Нерль и др.) — главным средством к существованию.

Поэтому главной формой кооперирования крестьян в районах с развитыми кустарными промыслами были промколхозы, объединявшие население, занимавшееся как сельским хозяйством, так и промыслом. Поддерживаемые государством промколхозы играли заметную роль в деле кооперирования мелких товаропроизводителей. Особый размах это движение получило в 1931 г., когда число промколхозов с 200 в январе возросло к декабрю до 2252, а число членов увеличилось до 288,99 тыс. человек против 37,3 тыс. в начале года⁷⁵⁵. Таким образом, за один только год число промколхозов выросло в 11 раз, а число членов почти в 9 раз. В 1932 г. число промколхозов системы Всекоопромсовета составило уже 4295, объединив 693 тыс. человек.

В городах и поселках фабричного типа сплошное кооперирование промыслов развернулось прежде всего в районах наибольшей концентрации мелкого промышленного производства. Эти районы уже к 1928 г. заняли главное место в системе кооперированных промыслов (табл. 2)⁷⁵⁶.

Таблица 2

Как явствует из таблицы, от ¹/₃ до ⁹/₁₀ всей гнездующейся мелкой промышленности уже в первом году пятилетки было вовлечено в систему кооперации. Таким образом, уже к началу первой пятилетки наиболее концентрированная часть мелкой промышленности достигла весьма высоких показателей кооперирования. В дальнейшем рост кооперированного промыслового населения происходил больше за счет вовлечения в уже созданные артели новых членов и присоединения к союзной сети кооперации так называемых «диких» кооперативов.

Кооперативные предприятия убедительно показывали свои преимущества по сравнению с остальными формами хозяйства как частнокапиталистического, так и мелкотоварного типа. В 1928 г. производительность труда в государственных предприятиях была в 5 раз, а на кооперативных — в 3 с лишним раза выше, чем на предприятиях частного сектора.

Состав кооперативов к началу сплошного кооперирования не был однородным. Наряду с кооперативами, основанными на труде самих членов артели, было довольно значительное число объединений, так называемых «диких» кооперативов и лжеартелей, в которых члены артели или совсем не участвовали в общественном труде или участвовали в нем в ничтожных размерах, ведя производство с использованием наемного труда. Большая доля наемного труда в кооперативной системе говорила о наличии социальных противоречий внутри кооперативных предприятий.