Все, что соединяло нас, никогда не было правильным. А теперь, стоя прямо на Кутузовском проспекте, я услышала слова, которые Сергей прокричал на весь город:

– Я люблю тебя! Будь моей женой!!!

Он протянул мне кольцо тем самым жестом, который я ждала с нашего первого свидания там, в Петербурге; это было знакомое мне движение, которое я представляла тысячу раз.

Меня била крупная дрожь. Кругом сигналили машины; впереди меня ждал прыжок с десятитысячного этажа, со всей высоты каждой минуты, которую я провела, обдумывая ответ на его предложение.

Я смотрела на Сергея так долго, что мне показалось, будто прошла вечность; время замерло, и я ощущала дыхание секунд за своей спиной, покрывшейся мурашками от холода и страха.

– Встань, пожалуйста. – Я взяла в руки кольцо. Холодный бриллиант ослепительно сверкнул;

солнечный луч, погладив меня по озябшим плечам, снова скрылся за облаками.

– У меня есть один вопрос. – Я смотрела ему прямо в глаза. – Ты... Ты будешь мне изменять?

Самодовольная улыбка озарила лицо Сергея.

– Конечно, – чуть помедлив, промолвил он. – Я не хочу давать тебе невыполнимых обещаний.

Прошло еще несколько медленных, как тягучий воск, тяжелых секунд, каждая из них отбивалась у меня в висках.

– Отвези меня домой. – У меня больше не было сил. – И закончим на этом.

Николай прекрасно помнил мой домашний адрес.

До какого-то момента я думала, что у меня есть представление о своей идеальной жизни. О тех моментах, которые дадут мне понять – все получилось, все удалось, все, чего я хотела, я добилась.

Сказать, что какая-нибудь история подошла к концу, можно только в приключенческом романе. В жизни же одна история сменяет другую, еще более интересную, – и так без конца.

В середине лета Катя с удивлением узнала, что они с Вениамином ждут девочку – и это после всех громких заявлений о сыне, которому она уже подобрала институт. Мама Вени (как выяснилось, преподаватель МГУ), неожиданно для самого Вениамина, пришла в нескрываемый восторг от будущей невестки. Дамы быстро сплотили ряды и теперь дружат против несчастного Вениамина. Думаю, он с тоской вспоминает те канувшие в Лету времена, когда хотя бы часть его жизни могла носить гордое название «личной».

Катя понятия не имеет, кто именно является биологическим отцом ее будущей малышки. И ей на это, честно говоря, наплевать.

– Главное, чтобы у девочки была правильная мама, – заявляет она нам. – А там разберемся.

Вениамин понятия не имеет, что его плантации в свое время удобрял целый штат талантливых садовников. И ему на это, честно говоря, наплевать. Ревность в целом не присуща этому великому человеку; узнав о ребенке, он пустился в пляс прямо в медицинском центре. Теперь же, хоть обойдите всю Москву, вам не найти более заботливого и внимательного будущего отца. Кстати, он уже заказал Катерине частную клинику в Вене.

– Главный врач этой клиники – очень строгая дама, – в восторге сообщил он нам подробности своего выбора. – Просто настоящий деспот! Она кричала на меня, когда я не смог припомнить результаты последних анализов Катеньки. Ее моя дорогая Катрин точно будет слушаться!

Время идет, а люди не меняются – никакие обстоятельства не в силах заставить Венечку разлюбить жестких медсестричек.

Нина провела великолепный свадебный отпуск на Мальдивских островах, где молодожены играли в участников передачи «Последний герой».

В первые же дни предприимчивый Андрей наловил ярких рыбок, которых нежная жена приготовила на костре. Следующую неделю семейка провела на койке, время от времени отлучаясь по естественной надобности. Чертовы рыбки оказались ядовитыми! Так что с островов они вернулись бледные и похудевшие, к большому удовольствию Нинки.

– Ну тебе еды было мало? Все включено! – возмущалась Катя, слушая в телефонную трубку рассказы подруги.

– У них там острое! Я не могу без плиты! – защищалась Нинон.

Однако за эту парочку я полностью спокойна. В здоровье и болезни, горе и радости – мне почему-то кажется, что они всегда будут вместе, и размер Нининых джинсов здесь абсолютно ни при чем. Она нашла настоящего принца, для которого она, Нина, самая красивая женщина на Земле. Потому что единственная.

Ну а что касается нас с Никитосом, то тут конечно же не обошлось без конфликтов. Моему драгоценному надоело каждый вечер искать в холодильнике, чего бы поесть, и он отправил меня на модные кулинарные курсы. Теперь я, преодолевая себя, пытаюсь приготовить что-то из мертвой курицы, а следующим шагом будет зверское и кровавое убийство живого карпа. Я не могу сказать, что я талантливый кулинар; противопожарную сигнализацию в квартире все же пришлось снять, так как у меня постоянно что-то сгорает. Однако моего мужчину это не пугает; он с непоколебимым видом съедает мои сыроватые пироги, пережаренные отбивные, сухое ризотто и макароны одним комком.

– У тебя есть еще года полтора до того момента, как я заработаю язву, – приговаривает он. – Используй это время с пользой!

Ну и как, спрашивается, его не любить?

Конечно же на горизонте уже появлялся Сергей. Через несколько дней после разлучившего нас дорожно-транспортного происшествия на своем рабочем столе я нашла яркую, вызывающую голубую коробку размером примерно десять на десять сантиметров. К коробке прилагался тяжеленный белый букет ароматных лилий «Королева».

– Апч-хи! – злобно чихнула Антонова, которая, как назло, проходила мимо. – Алиса, за два года работы в нашей компании можно уже и запомнить, что на лилии у меня жестокая аллергия! – Она потянулась за платком, на глазах покрываясь бурыми пятнами.

– Извините. – Я схватила букет и метнулась вместе с ним на улицу. Там я заперла лилии в багажник своего новенького «Mini».

Вернувшись, я нашла Антонову на том же месте. Широко распахнув окно, она с увлечением изучала диплом бриллианта, прилагавшийся к злосчастной коробке.

– Какая прелесть, – пробурчала она. – Коллекция позапрошлого года. В Америке на нее сейчас скидки, и стоит она там сущие копейки. А к нам ее даже не завезли! У меня есть к этому колечку серьги для парюра. Наборчик принцессы. Принесу посмотреть.

«Дарю», – чуть было не брякнула я, но вовремя опомнилась.

– Спасибо, это будет так интересно! – защебетала я.

Этой ночью мне не спалось. Я много думала – о жизни, о богатстве и бедности, о тронах, принцах и принцессах, а еще почему-то о негласных, нигде не описанных, но оттого еще более незыблемых законах распродажи.

В жизни, как и на распродаже дорогих товаров, важно не опоздать, но еще важнее – не схватить что-нибудь, чего тебе на самом деле совершенно не нужно.