Илария задала несколько наводящих вопросов, потом долго смотрела на карточный стол, где были разложены полные житейских тайн кусочки картона, и наконец изрекла:

– Давно судьбу ты свою встретила, да почти проглядела. Не смотри вперед, загляни назад, девица. Из твоего прошлого твое будущее.

Далее следовали путаные советы и рекомендации, в соответствии с которыми Кате надо было поменьше работать, обратить внимание на почки и больше времени проводить в заграничных командировках, особенно почему-то в Италии и... Америке.

Этим недвусмысленным предсказанием гадалка только укрепила Катину веру в то, что ее суженым-ряженым был рыжий, конопатый мальчишка из 9 «В»; дав ему от ворот поворот много лет назад, Катя совершила непоправимую ошибку.

– Ну а теперь ты... – Катя подталкивала меня к столу, накрытому плюшевой скатертью.

Что-то мешало мне подойти и сдвинуть колоду карт. И это что-то было важным. Я не могу просто так доверить знания о своей судьбе вот этой тетке с усами и пылесосом. Я ей... не верю.

– Извините, мне что-то нехорошо, – пробормотала я и метнулась в прихожую застегивать сапоги. – Катя, я тебя на улице подожду.

Придя домой, я обнаружила, что черный котенок написал мне в любимую сумку Chloe. Похоже, мои и так не слишком теплые отношения с миром идей и тонких материй перешли в стадию вооруженного конфликта.

На следующий день, чтобы загладить свою вину перед подругой, мне пришлось оплачивать ее обед. Мы встретились в ресторане «Тинькофф», где вместо привычного бизнес-ланча можно было заказать недорогую коробочку суши и бокал темного пива.

– Здесь недалеко американское посольство, – задумчиво протянула Катя и улыбнулась той странной улыбкой, которая всегда говорила мне – «это жжжнеспроста».

– А моя первая любовь живет в соседнем доме, – улыбнулась Нина. – И мы до сих пор ходим в один и тот же магазин за молоком.

– Петр эмигрировал, и теперь он где-то в Америке, – продолжала тараторить Катя, размешивая зеленый васаби в соевом соусе, – все дороги ведут туда! Вот и гадалка вчера...

– Попробуй разыскать его и спросить, делов-то, – перебила я. Про гадалку думать не хотелось. – Надеюсь, ты помнишь его фамилию?

– Конечно! Его фамилия Сыроежкин, – гордо произнесла Катя.

– Катя Сыроежкина – это звучит гордо! Хочешь, после работы зайдем в интернет-кафе и поищем твоего героя, у меня как раз в запасе пара часов перед бассейном, – предложила я.

Этим же вечером у нас в руках оказались: счет за четыре капучино, компьютерная мышь и распечатка интернет-форума – у Катиного класса был свой сайт, на котором – о чудо! – мы обнаружили информацию о встрече выпускников. Петя был в рядах подтвердивших участие в вечере воспоминаний.

– Здесь не обошлось без мистики! – верещала Катя. – Он снился мне почти каждую ночь!

И пусть я и была полна скепсиса, мы начали готовиться к встрече с первым Петром Екатерины. А кому легко?

Каким бы противным и слякотным ни был февраль, мы живем с надеждой, что однажды его сменит солнечный весенний день. За которым последует и второй, и третий – не менее радостный. Потому что так устроена жизнь, в этом ее смысл и великое предназначение. Жаль только, что это вселенское правило всеобщего оптимизма не распространяется на мою личную жизнь. Вернее, на полное ее отсутствие.

Вот и сегодня, казалось, ничто не предвещало беды, и я спокойно ждала своей очереди на педикюр в салоне «Место под солнцем» в районе Лубянской площади. Скрашивал мое ожидание глянцевый журнал «Glamour», в котором была примечательная статья – опрос российских женщин на тему любви и сексуального благополучия.

Если верить журналу, все читательницы в среднем имели секс сто тридцать семь раз в год.

Маленький блестящий журнал с длинным языком!

Я оглянулась по сторонам. Где-то там, за стеклянными стенами салона, в городе, полном бегущих в разные стороны автомобилей, творился неслыханный разврат. Все эти люди, опаздывающие на деловые встречи и подписывающие бумаги, на самом деле участвовали в хорошо законспирированных оргиях и, возможно, имели секс прямиком на рабочих местах. Вот, к примеру, женщина с сумками, спешащая неизвестно куда... Наверняка торопится в постель, занять коленно-локтевую позицию! Все эти бесчисленные трудовые единицы, наводнявшие офисные помещения, наверняка только и делают, что поддерживают честь глянцевой статистики в туалетах и подсобных помещениях! Интересно, чем же можно было объяснить то, что среди моих одиноких знакомых и даже семейных пар подобное половое благоденствие встречалось реже, чем белый уссурийский тигр и островная болезнь бора-бора.

– Сто тридцать семь раз? Да ладно тебе! В лучшем случае пару раз в неделю, – отреагировала Нина, которая любила во всем определенность. – Причем совсем не каждую неделю.

– Ммм... а минет считать? – задумалась Катя.

– Упаси боже! – взвыла Настя, красивая молодая девушка, продавец в парфюмерном магазине. – Честно говоря, то, что бывает, и сексом-то не назвать.

Клубы. Рестораны. Вечеринки. Здесь можно найти цитомегаловирус, текилу, бывших работодателей и новые околоделовые контакты. Секс? Забудьте! Московские мужчины слишком много работают, чтобы еще и по выходным подвергать себя бессмысленным физическим нагрузкам. В клуб они ходят пить пиво, в ресторан – есть, в спортзал – заниматься. Что же касается вечеринок, на них мужчины не ходят вообще.

Вечер вторника я проводила на закрытом мероприятии Brioni, приглашение на которое досталось мне от Главного Босса. Особым заданием было проследить, как оно там у конкурентов, и сделать заметки на салфетке. Со мной на вечеринку отправилась Катя. Надежда на общество хорошо одетых мужчин не покидала нас... вплоть до самого гардероба.

Знаменитый на всю страну «GQ Bar» Аркадия Новикова имеет клубную атмосферу, три зала и даже камин. Бар культового глянцевого журнала для модных мужчин – признанный столичный магнит, притягивающий роскошных, богатых и знаменитых поближе к сияющей вывеске рядом с отелем «Балчуг». Здесь шумно, людно, дымно и дорого – то есть есть все, чтобы новый русский джентльмен, властелин Садового кольца, мог выкурить сигару и не остаться незамеченным дамами. Утром в ресторане можно позавтракать, вечером – потанцевать. Однако ранним вечером в будни, на вечеринке, посвященной дорогим итальянским костюмам, единственными мужчинами были приглашенные модели в пиджаках, с которых даже не срезали ценники.

Впрочем, вру. В жидкой смущенной толпе, состоявшей из амбициозных рублевских домработниц и секретарш генеральных директоров, то тут, то там мелькал светский лев Андрей Малахов. Словно желая подняться над условностями, он был одет в костюм от Kiton. Оглядев публику, мы с Ниной пришли к грустному выводу – все присутствующие пришли сюда увидеть то, чего по определению не существует. Мужчина может купить костюм за пять или десять тысяч долларов, и это объяснимо. Однако идти на прием, посвященный этому костюму? Это бессмысленный, избыточный поступок, имеющий отношение к почившей эпохе потребления; по странности такое действо можно было бы приравнять к блажи праздновать именины собственной болонки, закатывая званый ужин с цыганами и медведем.

– На вечеринки такого рода надо приглашать промоутеров сетевой косметики, – прошипела Катя. – Пойдем отсюда, я уже чихать хочу от Chanel Chance.

Катерина, в отличие от Шанель, не захотела дать этой вечеринке второй шанс. И мы отправились в «McDonald’s». Невыносимый пафос нужно было разбавить чем-то радикальным. Пара гамбургеров подействовали как пинок, возвращающий к действительности от прекрасных, но совершенно бессмысленных и невоплотимых мечтаний и надежд.

Мысли о количестве секса у моих сограждан снова догнали меня. Похоже, статья меня действительно задела. Я решила выяснить: может быть, сто тридцать семь раз в год – это нормальная половая практика и только я и мои подруги живем в атмосфере вечного московского целибата?