• Георгий, двадцать восемь лет, специалист по IT.

• Некто, скрывавшийся под ником Тигровая Лилия, предположительно – мужчина.

В то время как моя подруга переводила свои отношения в цифровой формат, я тоже имела определенные сложности с цифрами. Мое sms-сообщение Сергею никак не желало уходить.

То ли у меня были проблемы с телефоном, то ли у него – выяснить, в чем именно причина, пока не представлялось возможным. Так я поняла: хотя новые средства связи позволяют быть в зоне доступа круглые сутки, видимые и невидимые провода между нами могут оборваться в любой момент.

– Привет, тебе не нужны пингвины? Недорого – триста долларов за два часа.

– Дайте два!

Антон – знаменитый в узких кругах корпоративный шизофреник и по совместительству аккаунт-директор рекламного агентства, которое помогает «Джакарте» воплощать в жизнь планы по завоеванию мира. Антон водит ярко-желтую «Peugeot»-Kyne и носит короткую стрижку, крася волосы во все цвета радуги. Половая принадлежность Антона остается загадкой, причем, видимо, и для него самого. Впрочем, и дорог он нам, что называется, не за это. За глаза мы называем его «наш милый Родман». Сам же он представляется как «Японская девочка». Еженедельно в его креативной голове рождаются новые одиозные замыслы, так последней фишкой модных вечеринок с легкой подачи Антона стали живые пингвины. Восемь взрослых особей.

Любознательных птиц выпускают бродить среди гостей вечера, и пингвины с удовольствием клянчат еду, даря дамам и джентльменам ощущение единения с природой без отрыва от очередной порции виски.

– Идеи – как бабочки, – любит говорить Антон. – Летают в воздухе, живут не дольше трех дней. Иногда бывают редкими и тогда стоят до хрена.

Пингвины мне сейчас не нужны, а вот встретиться с Антоном точно бы не помешало. Через два дня мне нужно было представлять начальству идею грядущей грандиозной вечеринки – в самое ближайшее время мы готовились провести серию крупных мероприятий по официальному «запуску» в России нового модного бренда. Замысел был грандиозен и простирался до самых отдаленных городов-миллионников нашей великой родины, однако кризисный мандраж изрядно подкорректировал планы. Теперь вместо количества мы решили брать качеством. Одна, но блестящая вечеринка, и не в дорогой и пресыщенной Москве, а в доброжелательной культурной столице. Теперь, когда бюджеты были определены, оставалось дело за малым. Однако с малым как раз вышла неувязка. Идея должна быть легкой в воплощении, простой и гениальной; пока же общими усилиями отдела мы наваяли только несколько вялых концепций в стиле «Вечеринка лузеров-2009» и «Все, кто выжил, танцуют диско». Это мне было никогда не продать; честно говоря, даже врагам своим не посоветовала бы показывать подобное Антоновой, да и самой смотреть неприятно. Пора подключать тяжелую артиллерию и требовать у Антонио личного участия в процессе.

Свой тихий обеденный полдень мы проводили с Антоном в гастрономическом пабе «Простые вещи». Заведение это отличается приятным несложным меню и чудовищным обслуживанием, впрочем, в этот раз полный игнор нашего заказа официантами был мне только на руку. Я отчаянно тянула время.

– Нам нужна идея! – Я чертила на бумажной скатерти с надписью «Кушайте, не стесняйтесь» круги со стрелками. Они призваны были отображать мою решимость не выпускать Антона из паба до тех пор, пока мы наконец-то что-нибудь не придумаем.

– Сделайте дефиле, – лениво вымолвил Антон, вылавливая из кружки чаинки блестящей ложечкой.

– Дефиле не разрешают. Всех моделей надо утверждать в Италии, кроме того, у нас нет времени на достойную подготовку, – парировала я.

– Дааа.... Нужно креативить.

– Я вся внимание! Начинай!

– Нууу... бренд молодежный?

– Молодежный.

– Как тебе такое – вечеринка в диско-стиле «Пятого элемента»! Популярный бар на дружественной планете. Кислородные коктейли, по углам дымится азот... на потолке коконы!

– Коконы? – Я поперхнулась чаем.

– Ну да, коконы. В них свет и движение – там внутри танцоры. Коконы разрываются, и танцоры на тросах спускаются в зал... под звуки хаус-мьюзик!

– Жесть!

– Реально. И уроды, побольше уродов в силиконовых масках. Они пьют азот. Молча.

– Дааа... Представляю себе заголовки в газетах: «Рекламный беспредел! Сколько заплатили этим людям?»

– Или там «Буржуазные джинсы портят нашу молодежь». – Антон, кажется, вошел во вкус.

– Да, и джинсы на всех! Круто будет смотреться гигантский осьминог в джинсах!

– Человек-гусеница! Завернутый в джинсовый кокон. И стразы, стразы... побольше.

– Гламурненько, – вздохнула я.

– Ваш салат. – Не прошло и полгодика, как официант донес наш заказ.

– Вообще, знаешь, какая у меня любимая идея? – произнес Антон громким шепотом.

– Ну?

– Залить все кровью. Пустить искусственную кровь из таких, знаешь, пожарных штуковин с водой. Будет круто.

– Антон, ты слишком хорош для нашей компании. Ты же знаешь, мы зануды, – улыбнулась я.

– Тогда сделайте шоу-рум, – задумчиво произнес Антон. – Занудный, глянцевый шоу-рум. Но коконы я бы оставил.

Назавтра я защитила презентацию нового проекта. С одобрения руководства компании мы решили сделать серию вечеринок на тему «Идеальный шоу-рум». Да, и кстати, я оставила коконы, просто не слишком заостряла на них внимание госпожи Антоновой.

Огромные каркасы для нашего с Антоном креатива взялся варить легендарный Путиловский сталелитейный завод. Что было символично для Петербурга, непростого города с давней историей.

Жизнь забурлила, как горная река; дни напролет я проводила в офисе, организовывая кастинги, выбирая диджеев, монтируя ролики и отправляя в Италию все фотографии и эскизы, которые я была в состоянии раздобыть. Апофеозом бюрократизма стало утверждение эскиза торта. Светло-голубой (в фирменных тонах бренда) прямоугольный кулинарный шедевр был спроектирован дизайнерами, после чего и эскиз, и описание состава мы отправили на одобрение в головной офис в Милан.

Антонова предложила мне поехать в Питер, чтобы самой осмотреть клубы и другие площадки, предлагаемые агентством. И тут я вспомнила про Сергея. Звонить или не звонить – вот в чем вопрос, особенно учитывая то, что эсэмэску отправить не удается.

– Будет ли это разумным – позвонить ему и намекнуть, что я приезжаю? – В этот раз я дозвонилась Нине с первой попытки.

– Если честно, я бы поступила иначе. Ты ведь уверена, что он еще в Питере? Тогда позвони ему прямо оттуда.

– Ну да, из всех городов мира и все такое... Я случайно оказалась именно там... Звучит романтическая музыка и разводят мосты...

– Парень должен до смерти перепугаться! – развеселилась Нина.

– Еще веселее будет, если он вобьет себе в голову, что я приехала специально, чтобы его повидать.

– Как, мол, дела, брат Пушкин? Да так как-то, как-то так.

– Нет, надо обязательно сообщить, что я приехала по работе. В идеале – пригласить на вечеринку. Если, конечно, мне там будет до него...

– Сомневаюсь. Впрочем, дерзай!

Я сразу понимала по голосу, когда Нинке было не до меня. Впрочем, несмотря ни на что, она была моей лучшей подругой – легкой и честной, той, с которой всегда можно было обсудить самые насущные новости вроде новой юбки, романтического свидания или очередного разочарования.

– Как твои дела, дорогая? – Мне стало неудобно, что я все время говорю только о себе.

– Я в порядке. Мне пришло короткое деловое письмо от Даниэля.

– Да ну? А кто это?

– Мой виртуальный знакомый. Утонченный. Из Лондона.

– Ах вот оно как... Деловое письмо?

– Ага, в стиле «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, чего зря время терять?».

– Ну и как, в полночь у амбара?

– Практически. Он собирается нагрянуть в Москву из своего Туманного Альбиона.

– Это прекрасно. Я всегда за то, чтобы видеть товар лицом. Мало ли чьи фотографии он там тебе шлет с помощью электронной почты!