– Налей-ка мне чайку, – вздохнула я.

– С вареньем? – оживилась Нина. – У меня тут еще и тортик домашний.

Мегаполис на то и мегаполис, чтобы объединять разных – совершенно разных! – людей. И если одних пугает лишний вес, то другие до смерти боятся фразы «Сурья-намаскара». Я поняла, что изменения начинаются тогда, когда мы сами готовы принять их; если же внутренне мы уверены, что совершенны, ни один тренер в мире не уверит нас в обратном. В целом, Нину я любила не за упругую задницу, а за веселый нрав. И если моей взрослой и самостоятельной подруге комфортно заниматься теоретическим фитнесом, почему я должна ей мешать?

Моя попытка приобщить к фитнесу Нину имела удивительное побочное действие – я стала ходить в зал практически каждый день.

Что же касается Кати, то ее жизнь в последнее время была полна надежд и тревог.

Преодолев кризис первого седого волоса, она решительно отмела дипломатические способы решения своих семейных вопросов и предпочла стратегию бури и натиска.

– Когда же ты познакомишь меня со своей мамочкой? – уютно промурлыкала Катя поздним субботним утром, подсунув драгоценному тост с козьим сыром.

– Кхе... ме... – Драгоценный закашлялся и заблеял, сплевывая капучино на кристально-белый махровый халат. – Мне кажется, ты торопишь события. – Венечка трусливо спрятался за свежей газетой.

«Козлина», – подумала Катя, а вслух произнесла:

– Я так люблю тебя, что уверена – полюблю и ее!.. «С любыми ее странностями», – продолжила Катя мысленно.

– Не сомневаюсь! Как насчет театра? – Веня ткнул пальцем в статью театрального критика Закулискина. – Блистательная премьера.

«Зачем мне театр, если у меня дома цирк? Бесплатный», – подумала Катя.

– Надену твое любимое черное платье, если найду, – хмыкнула она и отправилась в гардеробную.

Катя твердо решила, что познакомится с мамой Вени во что бы но ни стало. Например, в ее следующий очистительный визит.

Нельзя сказать, чтобы Катя тратила время даром – драгоценные дни до встречи с будущей свекровью она проводила, штудируя массивные тома с картинками и свои любимые тонкие книжечки в мягкой обложке. В ее уютной квартирке уже сформировались две полки специальной литературы. «Домашняя кулинария», «Секреты выпечки», «Рачительное садоводство» и даже «Вязание крючком» стояли на полке номер один. Полка номер два включала в себя издания, в названиях которых было слово «как». И хотя насмешливая Нина именовала подобные книжки «каками», Катя была горячей поклонницей литературы самостоятельной психологической помощи. У некоторых из этих книжек уже была своя маленькая история побед. Так, например, «Как манипулировать мужчинами» помогла Кате заставить Веню перенести свой отпуск. И они поехали вместе. И не в Турцию, а на Сардинию. Правда, не на две недели, как хотела Катя, а на одну. На этом настоял Веня. «Просто тогда я еще не читала великого труда „Как управлять судьбой“», – прокомментировала произошедшее Катя.

Готовясь к встрече с любимой мамулей Вениамина, Катя приобрела сразу несколько новых книг. В их число входили «Как победить врага», «Как распознать энергетического вампира», а также «Настраиваемся на позитив» и «Патологическая психология» в трех томах.

И если бы Катя знала, что ждет ее впереди, она бы поняла – как бы тщательно мы ни старались подстелить себе соломки на всех жизненных ухабах, предугадать повороты судьбы порой бывает невозможно. Иногда никому не понять что и как.

Не буду скрывать, иногда наша жизнь полна неприятностей. Особенно обидными становятся неприятности неожиданные. Так, например, я до слез расстроилась, когда мне разрезали сумочку в метро. Самое обидное, что преступник-недотепа даже не успел что-нибудь стащить; и тем не менее красная сумка с лягушкой от Marc Jacobs была испорчена.

Нине случалось заболтаться по телефону и сжечь: пироги, шелковую блузку, кофейник, утюг. Стоя в густом дыму, она доставала сигаретку, чтобы сконцентрироваться и решить, с чего начинать уборку полуразрушенного помещения.

Кате иногда приходилось целовать пороги заведений со строгим фейс-контролем. Причем чем более несерьезным было заведение, тем выше были Катины шансы остаться на улице. Нашу дорогую подругу отчего-то страшно не любили охранники простеньких маргинальных клубов «Че» и «The Real McCoy».

– Я журналистка! Да я вас разнесу в пух и прах! – орала Катя, когда мрачные мускулистые парни выносили ее в неприветливую московскую ночь. Бездушный гул улиц был ей ответом.

Прибавьте к этим неприятностям то, что нам приходилось периодически выслушивать гадости от начальства, колкости от окружающих, а также ломать ногти, болеть гриппом и переживать периоды денежной засухи – и разве вы не найдете повод для того, чтобы наконец плюнуть на все и хорошенько повеселиться?

В эту пятницу Никита позвонил из Женевы, сообщив, что его командировка продлится еще несколько дней. И несмотря на то, что у меня не было причин не доверять ему, сердце все-таки неприятно заныло.

Через несколько часов, которые я провела в мрачных мыслях, мне позвонила Лиля, двадцатидвухлетняя модель, основной род занятий которой был загадкой для всей нашей компании. С Лилей нас познакомил случай. В роли случая на сей раз выступил мой персональный тренер в фитнес-центре – красавчик Вадим. Немного поболтав на тему преимуществ персональных тренировок над любыми другими тренировками, мы обменялись телефонами. К слову сказать, красавчик Вадим только на первый взгляд был милашкой. Как только в его руки попадали свободные весы, он менял свою личину лапочки на образ самого жесткого и бескомпромиссного садиста, которого только способна себе вообразить ленивая девица. Нужно признать, что его усилия не прошли даром – моя талия с каждым днем становилась все ближе к недостижимому бесплотному идеалу.

После нашего знакомства Лиля пропала из поля зрения. Время от времени она присылала мне эсэмэски, из которых я поняла, что она делает какую-то операцию; оказалось, что уже в семнадцать лет она стала счастливой обладательницей силиконовых протезов в губах. Сейчас же ей пришлось сделать обратную операцию и вытащить морально устаревшие протезы. «Я вся опухла, как будто по морде съездили веслом», – нежно жаловалась тоненькая Лиля. – «А кому легко! В моде все натуральное».

– Алло, – нежный мяукающий голосок Лилии был похож на голос девочки лет десяти. – Алиса, это ты?

– Привет, Лилечка! Это я. – Моя радость была вполне искренней. Лиля застала меня на маникюре. Я листала журнал уже полчаса и начала скучать.

– У меня несколько приглашений в «Soho», не хочешь пойти на вечеринку?

«Soho Rooms». Блестящий и фешенебельный район Лондона, когда-то прославившийся своими кафешками и публичными домами. А еще – один из самых популярных московских клубов на Саввинской набережной, место встречи всех Маноло Бланик и Кристианов Лубутенов Москвы (и не только ее). «Soho Rooms» стал одним из тех атмосферных и условно закрытых для посторонних клубов, которые в полной мере отражают неугасимый блеск московского гламура. В то время как вокруг рушились финансовые империи и продавцы акций не могли найти денег на дозу кокаина, «Soho Rooms» стал зоной, свободной от мирового финансового кризиса с двенадцати ночи и до пяти утра.

Подросшие дети первой волны нового русского дворянства, самопровозглашенные виконты и герцогини от нефтяной, швейной и мясомолочной промышленности, вернувшиеся из западных школ отпрыски рублевских фамилий, засидевшиеся в женихах олигархи, модные писательницы, телеведущие музыкальных каналов, победительницы конкурсов красоты и просто любители прекрасного – все стремились под неяркие лампы «Soho», где можно было и показать лучшее вечернее платье с открытой спиной, и насладиться просмотром.

Вне всякого сомнения, поход в «Soho», с волнительными сборами и ультравысокими каблуками, был именно тем, что требовалось моим заскучавшим дома подружкам.