Огни освещенной трассы пробегали по стеклам автомобиля. Он нес меня домой – прочь от всех ошибок, которые я совершила. Мобильный телефон разрывался от звонков – Сергей.

Зачем он звонит? Что еще он хочет мне сказать? Какая глупость. Я разрыдалась и начала удалять его эсэмэски. Его фотографии. Его самого... Вычеркнуть из адресной книги – навсегда! Теперь он больше не идентифицировался, но продолжал высвечиваться на экране набором цифр. Знакомым набором цифр, которые нужно было стереть из моей памяти при помощи какой-то секретной кнопки.

Я открыла окно и швырнула iPhone на дорогу.

Сегодня разбилось все, к чему я успела так привязаться.

Вследующие четыре недели я почти ничего не ела и выпила порядка четырех бутылок рома в пересчете на коктейли «Куба либре». Это означало, что Куба – свободна.

Кто-то теряет, а кто-то находит, и если в чем-нибудь твои дела идут из рук вон плохо, значит, жди успехов в другом – эта житейская мудрость, придуманная для утешения неудачников, имеет свое рациональное зерно. Целых три месяца после расставания с любовником я провела, добывая для своей компании статьи, – и результаты не заставили себя ждать. Моя личная жизнь превратилась в черную дыру, в которую лучше было не соваться, зато меня продвигали по профсоюзной линии. Вскоре я получила премию, благодарность с занесением, а потом – предложение возглавить департамент по связям с общественностью.

Это была чрезвычайно тяжелая, холодная зима, полная одиночества и отчаяния; свою чудовищную неудачу и чувство вины я глушила, посещая немыслимое количество деловых встреч, а вечера проводила на беговой дорожке в спортзале. Я с нетерпением ждала весны, которая высушит мои слезы и – кто знает? – может быть, поможет забыть все то, что я натворила.

Город, который всегда был на моей стороне, на этот раз словно отвернулся. Всюду я натыкалась на счастливые семейные пары с малышами, целующихся влюбленных, молодоженов, даже кошки в этом городе ходили по грязному снегу по двое; я в мгновение ока стала изгоем, наказанным за безнравственное поведение и развал крепкой ячейки нашего общества.

В то время как я была уволена с брачного рынка с волчьим билетом, мои подруги медленно, но уверенно продвигались к почетному званию «несвободна». Беспокойный мачо, не оставлявший Нине ни минуты на раздумья, переехал к ней жить. Это случилось после исторического кунилингуса, который он исполнил в полупустом зале кинотеатра «Романов Синема» на просмотре полнометражной киноленты «Бесславные ублюдки». Никогда еще Нина так не сопереживала героям; она была покорена и, по большому счету, потеряна для общества. Наша подруга приобрела крайне неприятную для всех несвободных девушек привычку начинать любую фразу со слов «мы с Андреем».

– Вчера мы с Андреем думали, что бы такое подарить его маме. А потом Андрей пошел и купил ей пельменницу.

– Романтично, – отозвалась я.

– Мы все любим пельмени. Она будет их нам лепить!

– Я рада, что он хотя бы не подарил ей килограмм фарша.

– А Веня мне в последнее время вообще ничего не дарит, – вздохнула Катя. – Я бы даже фаршу была рада.

– Банковский кризис на дворе, – вступилась за Вениамина Нина. – Поимей совесть. Ты ж только бриллиантами с него берешь! Хочешь, мы с Андреем что-нибудь тебе... эдакое...

– Нет! – вскрикнула Катя. – Не надо эдакого!

Подарки Андрея, парня с психологией простого военного и полным отсутствием каких-либо комплексов, и вправду отличались своеобразием. Решив, что я приуныла, Андрей и Нина уже предприняли попытку меня взбодрить. В результате они вручили мне небольшую мечеть из металла с милыми полумесяцами на башнях, которую они привезли из Стамбула. Подарок, конечно, был странным, но самую главную изюминку его я обнаружила не сразу. Мечеть завывала, – причем небольшие размеры модели явно компенсировались громкостью издаваемых ею звуков. Первый рев, напоминавший о воздушной тревоге, раздался глубоко за полночь. В дверь застучали соседи.

Спросонья я попыталась как-то утихомирить подарочек и чуть не пробила руки острыми шпилями и милыми моему сердцу полумесяцами. Выла мечеть не тогда, когда мне этого хотелось, а ровно в часы, предназначенные для намаза; добавьте к этому еще и то, что выключить звук было невозможно. Путем демонических усилий мне удалось выцарапать из нее батарейки, после этого я отправила подарочек на балкон.

– Мне снятся эротические сны, – поделилась с нами Катя. – В них я вижу свою первую любовь – мальчика Петю из девятого класса!

– Ему по-прежнему пятнадцать? Тогда тебе надо к врачу! – заволновалась Нина.

– Нет, ему больше, и вообще, лица не разобрать, но я точно знаю – это он! Вдруг я упустила свою судьбу? Может быть, мне на роду было написано стать его женой...

Вопросы предопределенности и сложных путей небесной канцелярии часто занимают незамужних девушек. Чтобы не сказать – всегда.

Я задумалась: может быть, и вправду выход из всех этих лабиринтов, дороги в которых заканчиваются барами и танцполом, нужно искать в тонких материях? Может быть, моя судьба вообще не предполагает замужества и мне стоит подумать о работе в благотворительном фонде? Или, наоборот, принц моей мечты совсем рядом, а я его не вижу? На любовном фронте у Катерины тоже был полный штиль, предложения руки и сердца от Вениамина можно было ждать веками, а деятельный характер нашей подруги требовал бурь и натиска.

Мы решили пойти на страшное дело и отправиться к гадалке.

В наше время, когда мужчины не гнушаются делать предложения руки и сердца посредством эсэмэсок, а женщины пользуются советами гинеколога из «Живого журнала», посещение гадалок, жриц культа вуду и экстрасенсов по-прежнему занимает у деловых людей почетное третье место после стилиста и мастера по маникюру. К бабкам Соням, тетям Зоям и прочим Саламандрам стоит целая очередь; некоторые из них скоро установят банковские терминалы и начнут принимать кредитные карточки Visa. Ищут «нужного человека» тоже по старинке, в основном пользуясь хорошими рекомендациями. Прошерстив свою записную книжку, Нина нашла телефон гадалки – и мы решились.

Театр начинается с вешалки, а наше обращение к потусторонним силам началось с темнющего подъезда блочного дома в районе Химок. Тревожно завывал ветер, было холодно и в целом страшно. Судя по звукам, доносившимся из-за черной железной двери, инфернальная дама занималась вполне невинными домашними делами. Она пылесосила.

Мы позвонили, потом немного подождали. Потом позвонили еще. Наконец после третьего звонка гул пылесоса затих, и нас впустили в квартиру.

Предсказательницей нашей с Катей непростой судьбы в этот раз оказалась очень полная дама неопределенного возраста. Звали ее диковинно – Илария. В целом квартира ничем не отличалась от обычного, не слишком зажиточного московского дома. Вдоль плинтуса, потягивая лапы, шагал черный котенок.

Вообще, процедура обращения к гадалке для незамужней девушки является пугающей и унизительной, хуже, пожалуй, только заполнение графы «Семейное положение» в резюме. Кто знает, насколько расположены к нам Высшие Силы (судя по всему, не очень)? Кто знает, что в голове у очередной их слуги? Страшно услышать от третьих лиц то, в чем сама боишься себе признаться – ведь весьма вероятно, что волшебства, на которое ты так рассчитываешь, не произойдет вообще. Может быть, в мире, где все были созданы половинками, случилось так, что несколько девушек оказались не половинчатыми, а абсолютно цельными личностями, словно яблоки Семеренко. Была ли в этом высшая задумка или просто случился заводской брак, но другие половинки им не подходят, и теперь стало очевидно: приговор «вечное половое одиночество» окончательный и обжалованию не подлежит.

Первой на допрос к Иларии отправилась Катя – сатанинская юность приучила девушку к панибратским отношениям с духами. Катерина накрыла стопку карт Таро дрожащей рукой с французским маникюром.