В жестокой игре «Мальчики против девочек» есть одно очевидное правило – если тебе что-то кажется, скорее всего, так оно и есть.

Слушая Катин рассказ, я знала – напоминать об этом не стоит. Сейчас, когда материалы дела были еще не полностью изучены, роль хорошей подруги подсказывала: Катю необходимо успокоить.

– Что ты, дорогая, это полная ерунда. Все так делают! Мой тоже постоянно висит в «Одноклассниках». Это у них такой... антистресс! Вернусь и все тебе расскажу. Береги Веню!

Через несколько часов, когда я уже сдала лыжи в прокат и неспешно брела к отелю от остановки, разглядывая горы, у меня опять зазвонил телефон.

Сердце екнуло. Сергей!

«Привет, ты в номере? Я прилетел!»

Есть на свете много таких вещей, ради которых стоит жить. Это повышение заработной платы, приглашение на закрытую распродажу сумок в Dior, первый снег и кусочек торта после долгой диеты. К этим же вещам можно отнести утро нового дня, которое ты встречаешь, лежа на плече любимого мужчины. Сегодня ты на вершине мира, кроме тебя и его, во Вселенной нет ни души, разве что официант, соткавшийся из воздуха, чтобы подать тебе и любимому роскошный завтрак в постель.

Я держала в руке кусочек вкусного тоста и смотрела в панорамное окно на солнце, всходящее над горами. Рядом лежал он, расположившись около своего ноутбука, где множество тонких кривых линий отображали горные пики пульса мировых фондовых рынков. И пусть рынок падал и катился в тартарары, сегодня нам на это было абсолютно наплевать. Мы были влюблены и счастливы, и мир, казалось, лежал у наших ног.

Это утро в белых махровых халатах было абсолютно идеальным; я смотрела на своего мужчину и понимала – вот он, суперприз за годы бездарных свиданий и маминых воплей о внуках. Я была абсолютно счастливой женщиной, и любимый человек тоже, кажется, был вполне себе доволен.

Мы валялись в постели и вели беззаботные воробьиные разговоры, которые не имеют никакого смысла, но обязательно возникают у влюбленных.

– Когда я впервые увидела тебя, то была уверена, что ты девственник и мамин сынок!

– А мне показалось, что тебе лет семнадцать.

– Если бы не Катя, мы бы так и не познакомились...

И конечно же классическое:

– А что тебе во мне понравилось?

– Ты была такое милое дитя... Или вот это.

– А что в мужчинах для тебя совершенно неприемлемо?

– Мне не нравятся глупые мужчины. И еще, конечно, я бы никогда не стала встречаться с женатиком.

– Иди ко мне...

Мы провели весь день, валяясь в номере, и лишь изредка звонили на ресепшн, чтобы заказать еды. Это был тот редкий день, когда, не причесываясь и не нанося макияжа, я выглядела прекрасно. Вечером мы все-таки устали от однообразной картинки за окном и телевизора, который вещал о событиях в секторе Газа, и решили немного погулять.

– Я схожу в душ, а ты не скучай, полистай журнальчик. – Сергей шлепнул на кровать пару увесистых глянцевых изданий. Это были журналы «Wedding» – номера с невестами на обложках. Когда мои глаза наполнились слезами умиления и я подняла взгляд, моего героя уже не было рядом. Дверь ванной закрылась, и через несколько секунд зашумела вода.

Все незамужние девушки устроены абсолютно одинаково – стоит сделать хоть одно неверное движение, как они тут же начинают задумываться о свадьбе. Это было оно – то самое неверное движение. Или провокация? В любом случае, она удалась – я натянула джинсы и свитер, устроилась в кресле поудобнее и погрузилась в изучение особенностей выбора правильного кольца, правильного белья и правильного торта для свадьбы. Я чувствовала себя так, будто меня только что включили в элитный клуб юных девушек, которым светит скорое торжество, – и я хотела узнать все внутренние правила. В этот момент мне впервые за несколько месяцев было абсолютно наплевать, чего это он никогда не остается у меня ночевать.

В тот самый момент, когда я досконально изучила раздел «Косметика» (очень понравились нежные фиалковые тени Vivienne Sabo, которые я, кажется, видела у Нинки – обязательно куплю) и перешла к советам, какой ресторан лучше выбрать, зазвонил телефон.

Или нет, мне просто показалось, что он зазвонил.

Скорее он завибрировал.

Может быть, он просто сказал коротенькое «дзынь», как будто пришла эсэмэска.

Только вот зазвонил он чужим, незнакомым звуком.

Это был не мой телефон.

И это не был телефон отеля.

Это был тот единственный телефон из трех, находящихся в номере, который мне не стоило брать в руки.

Однако любопытство, которое погубило кошку, потихоньку начало брать надо мной верх.

Я на цыпочках прокралась к двери ванной и притихла, прислушиваясь. Вода лилась вовсю, и Сергей даже что-то напевал, стоя под душем. Скорее всего, сейчас он моет голову; пройдет еще несколько минут, он наденет халат и будет сушить волосы феном. У него такая привычка.

Я успела познакомиться с ней... и не только с ней.

Хотите ли вы знать то, что вы и без того знаете? Я бы включила этот вопрос в кодекс чести всех невест мира. Каждый день миллионы мужчин и женщин становятся перед тяжелым выбором – брать или не брать трубку его мобильного телефона, заглядывать ли в электронную почту, шарить ли по карманам? Те, кто не делает этого, гордятся своей выдержкой, доверием между партнерами и – кто знает? – может быть, роскошными рогами северного оленя на собственной голове. Те, кто хоть раз делал это, знают наверняка – тот, кто ищет, всегда находит. Однажды ступив на зыбкую песчаную почву гендерного шпионажа, можно подсесть на подглядывание, как на прозак, и совершенно потерять веру в человечество. У меня была одна подруга, муж которой – армейский связист – даже провел в доме специальную линию, чтобы подслушивать ее разговоры. Однажды ему крупно повезло, и он стал свидетелем того, как его верная супруга занимается сексом по телефону. Двумя годами позже он ушел от нее... к своему однокурснику.

В конце концов, что такого страшного произойдет, если я прочту эту эсэмэску? Вероятность того, что Сергею пришло сообщение от оператора мобильной связи, выше чем пятьдесят процентов. У меня вспотели ладони.

Прошла еще секунда – я схватила мобильный телефон Сергея и нажала кнопку «Прочитать».

«Твой Кирюшка-хрюшка сообщил, что на дачу без папы не поедет. Скучаю, милый... Целую тысячу раз». Сообщение от: «Елена Коврова».

Звуки душа превратились в грохот Ниагарского водопада. В ушах зазвенело до боли, как при резком взлете самолета. Я бросила телефон на кровать, как будто он был раскаленным. Схватила сумку, сгребла в нее какие-то вещи и крадучись выскочила из номера. Я мчалась по лестнице вниз. Мне стало нечем дышать.

Было такое чувство, словно земля разверзлась под моими ногами и я летела вниз, в бездонную кроличью нору. Мысли бешено проносились в моей голове, в горле стоял комок. Однако ничего хуже, чем начать рыдать и рвать на себе волосы прямо в холле гостиницы, и придумать невозможно. Мне нужно было место, где мне никто не помешает, – и я нашла его за огромной кадкой с пальмой в зимнем саду. Там оказалось тихо, влажно, темно и холодно... И я наконец расплакалась.

«Идиотка!» – что тут еще скажешь. Я действительно оказалась полной дурой, заблудившейся в собственных мечтах. Я сидела на сумке со своими вещами, и мечты душили меня, как наброшенная на шею петля. Мне было очень страшно... Нет, даже не страшно – меня сковал ужас от осознания того, в какую историю я впуталась. На место постепенно встали все части красивой картинки, и она наконец-то сложилась. Это был семейный портрет, на нем были изображены Сергей, его супруга Елена и их сын Кирюшка, наследник империи. Меня на картине не было.

В жизни нам часто приходится держать удар. И все-таки самое страшное происходит, когда его совсем не ждешь. Мои фантазии, мои надежды – все разом рассыпалось, как карточный домик, придавив меня к самой земле. Я сидела и чувствовала, как моя глупая, придуманная любовь раскатывает меня, словно гигантский каток. Ничего из того, что я себе навоображала, не существовало в реальности – никогда! На самом деле я оказалась... банальной любовницей женатого мужика, который решил разнообразить свой досуг. Внезапно я поняла, почему с самого начала не могла отделаться от мысли, что мой идеальный мужчина похож на знаменитого каннибала, доктора Лектора. Все дело было в его скрытой жестокости – той самой, которая проявилась сейчас, когда он вырезал и сожрал мое сердце.