Хуш, в свою очередь, считался старшим братом библейского Мицраима, традиционного эпонимического предка-осно-воположника египетской цивилизации. Таким образом, возникает весьма заманчивая возможность отождествить предводителя чужеземной военной экспедиции, переплывшей Красное море и совершившей нелегкий путь через вади Восточной пустыни в долину Нила, с историческим персонажем, кроющимся за библейским преданием. Это был один из поворотных этапов в истории Ближнего Востока.

Но давайте вернемся к этому эпохальному событию несколько позже, а для начала постараемся узнать поподробнее о людях на черных лодках и их удивительных заморских плаваниях.

Помня о том, что первые изображения черных камышовых судов (лодок) с высокими носами действительно являются шумерскими, а не египетскими, не может быть никаких сомнений в том, что их конструктивное решение возникло в Месопотамии. Это, попросту говоря, не египетское судно, и чтобы доказать это, как делали некоторые египтологи в недавние времена, необходимо прибегнуть к особой аргументации, не всегда опирающейся на свидетельства и факты.

Вообще говоря, есть хотя бы отдаленная вероятность того, чтобы корабли из Шумера могли совершить плавание в далекий Египет и принять участие в великом речном сражении на Ниле? Каким образом они могли туда попасть? Как я уже говорил, опираясь на пиктографические свидетельства, — изображения Квадратных Лодок обнаруженные Вейгаллом и Винклером в пересохших вади в Восточной пустыне Египта, они, по всей видимости, проникли в Египет не с севера, через Средиземное море, а, отправившись из Персидского залива, обогнули Аравийский полуостров, миновали Маган (Оман) и, пройдя через Ормузский пролив, вышли в Индийский океан, неизменно держась береговой линии, чтобы укрыться у побережья в случае внезапного шторма. Современным мореходам хорошо известно, что добрые полгода ветры и течения, господствующие в Индийском океане, несут парусные суда в открытое море, в сторону Африканского Рога. Судну достаточно было выйти в открытое море и довериться воле стихии. И огромные черные камышовые «черепахи», миновав пролив Баб-эль-Мандеб («Врата Скорби»), выходили в Красное море.

Оттуда начинался завершающий этап путешествия, во время которого их путь лежал на север вдоль западного (африканского) побережья. Они осторожно пробирались мимо коварных коралловых рифов, выбирая подходящее место, чтобы пристать к берегу напротив входа в систему оросительных каналов (вади), ведущих в долину Нила. И здесь ветер вновь приходил им на помощь, ибо в летние месяцы он изменял направление, и вместо обычного вектора север — юг дул в обратную сторону — с юга на север, неся мореходов к верховьям Красного моря. Разумеется, путешествие длиной свыше 4000 морских миль[186] из Персидского залива к берегам Красного моря продолжалось как минимум несколько месяцев, но археологические находки, сделанные в Шумере и на Дилмуне, говорят о том, что длительные путешествия никогда не пугали и не останавливали торговцев и мореплавателей древности. На мой взгляд, вполне возможно, что флотилии камышовых кораблей перебирались с одной стоянки на другую, и их экипаж по пути ремонтировал свои утлые суда, чтобы безопасно доставить пассажиров и груз до следующего «пункта техобслуживания» на своем маршруте. Как ни удивительно, такой вид примитивного «транспорта» до сих пор используется в отдельных районах Среднего Востока.

Хорошо известно, что мореходы древнего Дилмуна (Бахрейн) совершали куда более дальние плавания, поскольку, как мы уже знаем, они доставляли в Шумер товары из Мелуххи (долина Инда) и Магана (Оман). Представляется более чем вероятным, что эти торговые рейсы выполняли большие мореходные суда, сделанные из камыша и пропитанные битумом. Если верить римскому историку Плинию Старшему[187], дальние плавания, совершавшиеся на камышовых или папирусных судах, не только имели широкое распространение, но и были весьма удобны. В своей книге «Естественная история» он даже указывает, насколько быстрее стали плавания на современных галерах римской эпохи Империи по сравнению со старыми камышовыми судами.

Здесь самое время вспомнить, что Тур Хейердал построил камышовое судно, названное им «Тигрис» (то есть Тигр), специально чтобы проверить гипотезу о том, могли ли мореходы из Месопотамии совершать дальние плавания в долину Инда и — вокруг Аравийского полуострова — в Египет. Он построил свою лодку длиной более восемнадцати метров из того самого камыша берди (правда, не покрыв его слоем битума) на берегах Тигра в Ираке, что заняло у него несколько летних месяцев в 1977 г. И вот 11 ноября того же года Хейердал со своим экипажем отплыл от берега Шатт-эль-Араб и вышел в Персидский залив.

Исследователи взяли курс на остров Файлака и далее к Бах-рейну/Дилмуну, к которому и подошли спустя несколько дней. Через неделю они достигли берегов Омана/Магана, а затем, выйдя в Индийский океан, направились к долине Инда/Мелуххе и 30 января 1978 г. достигли берега Пакистана неподалеку от Карачи. Их морское путешествие продолжалось пятьдесят дней, а их камышовое судно по-прежнему сохраняло высокую осадку.

Посвятив пару недель изучению развалин древней Мелуххи, включая знаменитый Мохенджо-Даро, спутники Хейердала — новоявленные Люди на Квадратных Лодках — опять вышли в море, на этот раз взяв курс на юг, в необъятные просторы Индийского океана.

После второго плавания, продолжавшегося несколько недель, миновав полосу свирепых штормов, а затем мертвого штиля, наши мореплаватели достигли Аденского залива прямо напротив побережья Африканского Рога. После двадцатинедельного плавания по морям вокруг Аравийского полуострова, преодолев свыше 6800 км, «Тигрис» по-прежнему находился в отличной форме!

К сожалению, плавание современных Людей на Квадратных Лодках на пути в Египет через пролив Баб-эль-Мандеб было насильственно прервано администрацией Северного Йемена (тогда как раз шла война с коммунистами, обосновавшимися в Южном Йемене), которая отказалась пропустить судно исследователей «из соображений безопасности». И все же, несмотря на это, «Тигрис» и его экипаж выполнили свою главную задачу — доказали, что камышовые суда из Шумера, Сузианы и Дилмуна могли свободно совершать плавания к берегам Египта. И 3 апреля 1978 г. камышовое судно «Тигрис» встретило свой печальный, но триумфальный конец у берегов Джибути. Экипаж покинул свой древний ковчег, и тот в ореоле немеркнущей славы опустился на дно Аденского залива.