Для простоты и наглядности, а также учитывая тот факт, что какие-то несколько лет не имеют особого значения для столь отдаленных по времени эпох, я решил сократить исходную точку отсчета установления I династии с тем, чтобы первый год правления царя Менеса совпал с началом первого года нового сотического цикла. Таким образом, для удобства датировки по Новой Хронологии история Египта эпохи фараонов началась ок. 2781 г. до н. э.

I династия (согласно Новой Хронологии) — ок. 2781–2669 гг. до н. э.

Накадский III (иначе именуемый 0 династия) — ок. 2850–2781 гг. до н. э.

Накадский II (иначе именуемый Герцеанский) — ок. 3050–2850 гг. до н. э.

Накадский I (иначе именуемый Амратианский) — ок. 3250–3050 гг. до н. э.

Бадарианский (культура эпохи Неолита) — ок. 4500–3250 гг. до н. э.

Период до начала I династии довольно трудно вписать в хронологические координаты. По нему у нас нет дат правления фараонов, обычно указанных на различных монументах, ибо в ту эпоху еще не возводили каменных сооружений. Не сохранились даты правления царей той эпохи и на более «портативных» артефактах, да этого, как и в случае с введением гражданского календаря, и трудно было бы ожидать в столь ранние времена, до появления административно-бюрократической системы общегосударственного масштаба. Список царей, представленный в Туринском Царском Каноне, здесь тоже бессилен помочь, потому что в эпоху до установления I династии царил настоящий хаос богов и героев с полубожественным статусом, сроки правления которых были явно преувеличены. Здесь мы встречаем немало экстраординарных фигур; достаточно сказать, что срок правления Последователей Гора составлял… 3420 лет! Очевидно, что эти даты для нас практически бесполезны.

Все, что мы можем сделать, — это распределить археологические артефакты по эрам и указать примерное число веков по каждой из них, основываясь на приблизительных данных радиоуглеродного метода. Абсолютные же данные, получаемые при помощи радиоуглеродного метода (уточненные по дендрохронологии), просто неприменимы как средство точной датировки, и в наши дни лишь очень немногие историки соглашаются признать их.

Египтологи разработали следующую схему, служащую как бы общей системой координат, и я рассчитал даты по Новой Хронологии для каждого из этих периодов, основываясь на приближенной их продолжительности.

Названия этих периодов происходят от названия мест, где были впервые найдены памятники данной культуры. Таким образом, культура эпохи Неолита, возникшая в долине Нила, была открыта между 1922 и 1931 гг. исследователями Гаем Брунтоном[30] и Гертрудой Кэтон-Томпсон[31] в местечке Эль-Ба-дари в Верхнем Египте, а Амратианский и Герцеанский периоды получили свои названия соответственно от селений Эль-Амра возле Абидоса (раскопки там проводили в 1900 г. Дэвид Рэндалл-Макайвер[32] и Энтони Уилкинс) и Эль-Герца неподалеку от Мейдума (раскопки в 1911 г. проводились под руководством Джеральда Уэйнрайта[33] и Эрнеста Макэя[34]). А раскопки в Накаде, находящемся в 26 км к северу от Луксора, проводили в 1895 г. Уильям Петри и Джеймс Куибелл[35].

Периоды, на которых мы хотели бы особо сосредоточить наше внимание, это Накада I, II и III, во время которых произошел заметный качественный переход от культуры каменного века до относительно развитой цивилизации, характеризующейся возникновением царской власти и централизованной административной системы.

Вкратце основные различия между периодами Накада I и Накада II, когда, собственно, и произошли качественные изменения культурного плана, сводятся к следующему:

а) Новая практика захоронений;

б) Новые стили росписи керамики;

в) Первые известные образцы цилиндрических печатей;

г) Новые виды оружия;

д) Начало применения кирпичей из необожженной глины;

е) Импорт ляпис-лазури и обсидиана.

Начиная с Накадского III периода (или 0 династии, как предпочитают именовать его некоторые ученые) мы видим дальнейшее развитие цивилизации, начавшееся в эпоху Накада II.

ж) Появление иероглифов для записи имен и титулов царей;

з) Резные церемониальные пластины;

и) Изящные каменные вазы и сосуды;

к) Появление зданий из необожженного кирпича с изысканно украшенными фасадами;

л) Ограниченное использование кирпича в архитектуре (перемычки для окон и дверей, подъемные двери, облицовка стен и т. п.).

Однако то, какова может быть продолжительность каждого из периодов Накада, — это во многом вопрос интерпретации. Как мы уже отмечали, даже относительный радиоуглеродный метод на самом деле слишком неточное средство датировки, чтобы полагаться на его помощь. Диапазон его погрешностей недопустимо широк, что исключает достоверную датировку. Относительно Накадского III можно с уверенностью сказать, что это был весьма короткий период возможно, от трех до четырех поколений, и развитие в Накадский II период также шло быстрыми темпами. Я счел возможным установить продолжительность Накадского III периода — 70 лет, Накадского II — 200 лет и Накадского I — также 200 лет. Однако не надо забывать, что эти цифры весьма условны. Ключевая дата здесь для нас — 3050 г. до н. э., когда во времена Накадского II периода возникла совершенно новая культурная составляющая. Эти данные получают свое подтверждение при определении даты Потопа и при сравнении с хронологией истории Шумера.

Все Египет да Египет… Не слишком ли много о нем? Ведь наша книга посвящена истокам возникновения другой древнейшей цивилизации — Шумера (иногда также называемой Шумерией), сложившейся далеко на севере от Египта в том регионе, который ученые и античные авторы обычно называют Месопотамия (то есть «[страна] между двумя реками»).

В свои предыдущие исследования я включал короткий перечень вех древнеегипетской и библейской истории, чтобы познакомить читателя с кругом тем, затрагиваемых в основном тексте книг. Весьма полезно было бы представить такую же хронологическую канву и по истории Месопотамии, чтобы вы могли расположить на ней описываемые факты и события. Я полагаю, что история Месопотамии знакома читателю еще меньше, чем история Древнего Египта или эпохи Ветхого Завета, а имена правителей Шумера вообще неудобопроизносимы для непривычного слуха. И все же результат стоит усилий. Итак давайте вместе попытаемся реконструировать историю далекого прошлого в ее поистине эпических масштабах.

На заре истории Ближнего Востока нашему взору предстают первые города, возникшие на равнинах и болотистых низменностях южного Ирака. Древнее название этого региона звучало как Шумерум, позднейшей версией которого и является Шумер. Библия называет эти земли «страной Шинар», и, согласно ее свидетельству, именно там расселились уцелевшие потомки Адама в эпоху, последовавшую за Всемирным Потопом. Историческая эпоха, к которой мы намерены обратиться, продолжалась с VI по II тысячелетие до н. э., что соответствует таким археологическим эрам, как поздний Неолит, Кальколит, Ранний Бронзовый и Средний Бронзовый века.