Следующую попытку добраться в эти места я предпринял в ноябре 1997 г. На этот раз я вооружился системой спутниковой навигации, подробной картой (1:50 000) и четырьмя джипами с тентами, а также захватил с собой целую бригаду помощников и вволю продуктов и воды. Теперь-то мне не угрожала опасность прервать экспедицию из-за нехватки продовольствия! Планы поездки также были изменены. На этот раз мы собирались добраться до стоянки Винклера с юга, через Вади-Аббад, миновав Канаисский храм, о котором упоминал Вейгалл.

Как я уже говорил в Предисловии, этой экспедиции тоже не удалось достичь главной стоянки Винклера вследствие того, что два основных пути к ней с севера оказались заблокированными песчаными дюнами и камнепадом. Зато в других отношениях экспедиция оказалась весьма успешной. На этот раз члены моей экспедиции обнаружили совершенно новую, не замеченную прежде стоянку с множеством граффити, где сохранилось немало наскальных рисунков с изображением лодок с высокими носами (зона D). Она была расположена в узкой горловине между гор неподалеку от Вади-Миа — продолжения Вади-Аббад. Эту стоянку не заметили ни Вейгалл, ни Винклер, и вполне вероятно, что в ближайшие годы в этих местах будут открыты и другие примечательные памятники древности.

Ноябрьская экспедиция 1997 г. вновь нашла стоянку, открытую ранее Джеральдом Фуксом в Вади-Баррамийа, где сохранился наскальный резной рельеф длиной 1,8 м с изображением высоконосого судна с 70 членами экипажа на борту (зона Е).

Это судно не просто большой корабль — на рисунке ясно показано, что его тянут на канатах члены команды. Эта редкая особенность встречается только на нескольких изображениях Плавающих на Квадратных Лодках.

Как вам известно, третья моя попытка достичь главной стоянки Винклера (знаменитой Стоянки 26), предпринятая в феврале 1998 г., оказалась успешной, и нам удалось отыскать затерянную «долину лодок». Многие рисунки из рассматриваемых в нашей книге скопированы именно в этих местах, а также на двух стоянках, обнаруженных в ноябре 1997 г. У меня нет ни малейшего сомнения, что Восточная пустыня таит в себе еще много достопримечательных памятников, ожидающих своего первооткрывателя, особенно — в районе между Вади-Аббад и Вади-Хаммамат, пока что не нанесенном на карту. В этих увлекательных исследованиях ученые уже были вознаграждены интереснейшими находками, и еще больше таких находок им предстоит совершить. А пока что давайте сосредоточим внимание на том, что нам известно о Людях на Квадратных Лодках и их удивительных флотилиях.

Как я уже отмечал, основная форма лодок с наскальных рисунков в пустыне — это плоскодонное судно с высоким носом и кормой. Но существует немало вариантов этого основного типа. Многие лодки имеют овальный корпус, но сохраняют высокие нос и корму. У других нос и корма сильно изогнуты и вогнуты. Но при всех этих вариациях в глаза сразу же бросается главная характерная особенность корпуса, резко отличающая его от типичных нильских судов. В моих собственных исследованиях по этой теме я никогда не обращался к разработкам других ученых и могу сказать, что, на мой взгляд, эти лодки являются предшественниками ладей Солнца, граффити с которыми найдены на стенах едва ли не всех храмов и усыпальниц Египта эпохи Нового Царства. Меня весьма интересует вопрос: какое отношение эти рисунки из пустыни имеют к великой солярной мифологии и религии фараонов?

Я подобрал несколько рисунков наиболее характерных высоконосых лодок, чтобы проиллюстрировать их особенности.

а) Носы многих судов украшены изображениями голов животных. У этих голов, как правило, есть либо длинные рога, либо рожки и/или плюмажи из перьев или пальмовых ветвей.

б) На палубе судна часто изображается маленькая каюта или жертвенник.

в) На некоторых судах показана крупная фигура женщины танцующей или молящейся, воздев руки к небу. На других изображены ряды танцующих фигурок.

г) Есть целый ряд композиций, изображающих мужчину с большим луком, копьем или — единичный пример — с булавой (державой) с круглой головкой. Такая мужская фигура неизменно увенчана двумя высокими плюмажами из перьев, украшающих ее голову. В некоторых случаях рядом с мужчиной изображаются две фигурки поменьше. Как писал Майкл Райс в своей книге «Сотворение Египта», «эти три неизменные фигуры на лодках встречаются слишком часто, чтобы такую композицию можно было считать лишенной некоего особого смысла».

д) На более сложных рисунках показаны несколько гребцов с веслами (иногда их число достигает шестидесяти-семидесяти). Это говорит о том, что по крайней мере один из этих кораблей был очень большим.

е) На некоторых рисунках показан некий предмет, свисающий с носа судна, по всей вероятности, каменный якорь (знакомый морским археологам и распространенный в древности на всем Ближнем Востоке).

ж) На некоторых рисунках показан корабль с одним большим парусом прямоугольной формы.

з) И еще одна, пожалуй, наиболее интересная деталь: на большом числе рисунков лодки толкают или тащат на канатах члены команды, а вождь, стоя на палубе судна, указывает направление дальнейшего движения.

Итак, какие же выводы можно сделать на основе изучения этих памятников наскального искусства? Винклер был убежден, что наскальные рисунки и рельефы — это напоминание об экспедиции мореходов из чужих краев, которые некогда высадились на западном побережье Красного моря и отправились в путешествие через пустыню, держа курс в долину Нила. Учитывая военизированный характер экспедиции, можно утверждать, что они были интервентами, явившимися, чтобы захватить Египет. Такое истолкование получило широкое распространение в самом начале изучения рисунков из пустыни, поскольку оно хорошо согласуется со свидетельствами, обнаруженными в ходе археологических раскопок в самой долине Нила, — свидетельствами, указывающими, что на кладбищах местных жителей погребена большая группа чужеземцев.

Изображение лодок, передвигаемых на канатах, говорит о том, что эти «интервенты» могли с успехом передвигать свои морские суда по пескам пустыни, преодолевая ни много ни мало 230 км до реки Нил, где эти суда можно было вновь спустить на воду. Таким образом, этот кажущийся невероятным сценарий развития событий подтверждается интереснейшим артефактом, обнаруженным чуть раньше.

В 1916 г. Музей Лувр в Париже приобрел редкостной работы кремневый нож, который, как сообщалось, был куплен у местного феллаха[183] в деревушке Джебель-эль-Арак, расположенной у западной оконечности Вади-Хаммамат. В известных культурных слоях, относящихся к Додинастической эпохе, ранее было найдено немало таких же ножей, так что датировка его не вызвала особых затруднений. Другое дело — резная рукоять из слоновой кости, сразу же признанная подлинным шедевром. Но что более всего привлекло внимание историков искусства — так это сценки, вырезанные на рукояти.