— Вот, значит, где прячутся напроказившие экстрасенсы!

— Присаживайся, балагур. — Вадим кивком указал в сторону кресел. — Думаю, вам здесь понравится.

Местечко было и впрямь уютным — достаточно тихим, обставленным пышными африканскими пальмами. Устроившись в замшевых, выстроенных полукругом креслах, Потап с Сергеем враз устремили к нему свои взоры.

— Ну-с, я думаю, мы вправе… — Начал было капитан, но Вадим тут же его и перебил.

— Прежде всего вы должны четко уяснить, чего именно хотите. — Без обиняков огорошил он гостей. — Иными словами — хотите ли вы знать ВСЮ правду либо только ту ее часть, что касается непосредственно вас и этого города.

— Что за вопрос! — Потап даже вспыхнул. — Разумеется, мы хотим знать…

— Погоди, — Миронов успокаивающе опустил ладонь на колено приятеля. — Ты не совсем понял, о чем он говорит.

— Верно, Сергунь, — Вадим спокойно кивнул. Откинувшись на мягкую спинку, он устало расправил плечи. Регенерация тканей была завершена, разбухшее метатело заполнило собой чуть ли не половину коридора, однако комфорта он не ощущал. Нечто подобное ощущаешь, надевая новый костюм. Вроде бы твое — и по цвету, и по размеру, а непривычно. К новой одежке нужно привыкнуть, с ней нужно срастись, а на это требуется энное время…

— Ты все правильно сообразил. Даже в Евангелие про это говорится абсолютно недвусмысленно: «Я должен многое сказать вам, но вы не сможете понять всего, ибо глаза ваши ослаблены сумерками, и полный свет Отца Небесного ослепил бы вас.» Это, конечно, не про меня, это — про истину. Любую. Обычно люди довольствуются крохами, и в какой-то степени это правильно.

— Нам не нужны крохи! — Упрямо заявил Шматов.

— Вы уверены в этом? — Взор Дымова обратился к Миронову.

Сергей лвадонями яростно растер лицо, поднял голову.

— Не скажу, что уверен, однако… Видишь ли, мы слишком глубоко во всем этом завязли. Кроме того, ты ведь знаешь нас. Мы, конечно, сыскари, но и букве закона слепо никогда не следовали. Во всяком случае, болтать обо всем услышанном на улицу не побежим.

— Сначала подумаем, — сумрачно добавил Потап.

Голова Миронова согласно качнулась.

— Верно, сперва мы крепко подумаем.

— Многого, боюсь, вы попросту не поймете.

— Не поймем — еще лучше. Возьмем и забудем.

— Что ж, — Вадим улыбнулся. — Пожалуй, я рискну. Времени у нас, правда, маловато, но если не рассыпаться на излишние художества, думаю, успеем…

Ни Потап, ни Миронов ведать не ведали о жучках, пристроенных в их костюмах. Подобные вещи люди Дениса Трофимовича умели проделывать мастерски. И в ту минуту, когда представители милиции вели беседу с Дымовым, к этой же беседе с величайшим вниманием прислушивались расположившиеся в резиденции люди. Геннадий с силовиками сидел возле приемопередающего устройства, колдун Захарушка по обыкновению забился в дальний угол, и только Денис Трофимович уминал пушистый ковер нетерпеливыми шагами.

— Ну-с? У кого-то есть еще какие-нибудь сомнения? — Заложив руки за спину, Денис Трофимович в очередной раз прошелся по конференц-залу, свирепо взглянул на поджавшегося Захара. — Что? Не слышу!

— Его слова вполне могут быть и правдой.

— Правдой?! Да ты сам-то видел когда-нибудь этих чертовых глонов?!

— Не видел, однако некоторые из аргументов Дымова…

— Его аргументы, — прорычал низкорослый начальник, — предназначены исключительно для вислоухих сыскарей. Не более и не менее! Разве не понятно, что он их вербует. Самым откровенным образом! Обрабатывает, как делал это уже не раз. Вспомните, сколько баек он им уже преподнес. А то путешествие по виртуальному городу? Ты ведь тоже там побывал. Или оно тоже ничему не научило?

— Тем не менее, — собрался с духом Геннадий, — я полагаю акцию преждевременной. Кем бы он ни был, с ним можно контактировать. Будь перед нами иная форма жизни, подобное общение могло бы оказаться вовсе невозможным.

— Это ты полагаешь, что он контактирует с нами! — Пухлый указательный палец ткнулся в грудь Геннадия. — А вот я полагаю иначе. Прояви он очевидную агрессию, все было бы неизмеримо проще. Умный враг не действует в лоб, — он всегда предпочитает опутывать противника, подбирать к нему потайные пути-дорожки, залезать в душу.

— Но если мы пойдем на уничтожение, мы лишим себя последнего шанса…

— Прежде всего, — загрохотал Денис Трофимович, — мы обезопасим себя. Себя, а возможно, и все человечество! Чем бы это ни было, но оно опасно! С меня достаточно этого аргумента.

— Он мог бы работать с нами.

— По-моему, мы уже видим, как он работает! — начальник кивнул в сторону радиоустройства, позволившего им слушать разговор Дымова и представителей милиции. — Американцы в отличие от нас не стали церемониться и живо упекли его приятельницу в тюрьму.

— И совершили, как мне кажется, ошибку. — Осмеелился возразить Геннадий.

— Тебе правильно кажется! Потому что для таких, как Дымов, тюремные стены — пшик. Именно поэтому мы поступим более кардинально.

— Денис Трофимович, мне кажется, мы излишне торопимся…

— Тысячу раз нет! Мы опаздываем, мы все время опаздываем. И этой встречи мы тоже не должны были допускать. — Низкорослый начальник повернулся к силовикам. — Михаил, вызывай своих волкодавов.

— Вооружение? — Бритая голова офицера по-солдатски вскинулась.

— Полная боевая загрузка! Бронежилеты, спецшлемы и так далее. Ты, Василий, снаряжай снайперов. Первая партия патронов — психоблокирующие, вторая — разрывные.

— Если его гранаты не берут, будет ли толк? — Проворчал Геннадий. — Разрывные пули для него — семечки.

— А кто сказал, что мы ограничимся одними разрывными пулями? — Денис Трофимович резко развернулся к своему ассистенту. — Нет, Геночка, на этот раз мы будем работать предельно жестко. Думаю, в этом деле нам помогут консультации человека, который уже пытался прикончить нашего клиента.

— О ком вы говорите?

— Я говорю о неком авторитете Аксане. Именно ему наш клиент наступил на хвост, и именно его люди разнесли ту несчастную телефонную будку. — Уголки губ Дениса Трофимовича чуть дрогнули. — Самое забавное, что у них почти получилось, и это самое «почти» нам надо постараться учесть в предстоящей операции.

— Этот ваш Аксан…

— Он здесь. Этажом ниже. И что особенно важно — готов нам помогать. Ревностно, как и положено служить своим новым хозяевам.

На этот раз губы Дениса Трофимовича расползлись шире, и Геннадий с удивлением разглядел на лице начальника вполне довольную улыбку.

— Он отправится к торговому центру вместе с нами. Как знать, возможно, советы этого уркагана окажутся для нас и впрямь полезными.

— Но если они по ту сторону, а мы по эту, что они нам могут сделать?

— Ну во-первых, еще не факт, что с той стороны невозможно перебраться на эту. Я-то ведь туда пробираюсь.

— Кстати, каким образом? — Потап прищурился.

— Ты хочешь, чтобы я объяснил это тебе на пальцах? Или расписал при помощи уравнений Максвелла и Шредингера? — Вадим фыркнул. — Это, конечно, не железный занавес, но перейти барьер вполне возможно. Не просто, однако все-таки по силам. Кроме того, им вовсе необязательно проникать сюда. Достаточно того, что их энергетические поля способны влиять на наше здоровье и нашу технику. Я ведь уже объяснил вам про вампиризм.

— Объяснял, но верится, признаться, с трудом. — Капитан сокрушенно вздохнул. — И даже если так, ты же сам говорил, что здоровое метаполе отторгает этих кровососов.

— Это уж кого как. Они ведь по ночам в основном работают — и не с физическим телом, а с тонкими материями. Во время сна, когда мы вдесятеро беззащитнее. Кроме того, кто тебе сказал, что даже этих крохотных энергетических воздействий не хватит, чтобы вызвать планетарную катастрофу?

— Да как, черт побери! Как!? — Шматов хлопнул себя по колену.

— Да хотя бы так… Взгляни на свои часы.