Отчаянно захотелось найти Марьясу Лиршей и задать ей пару-тройку вопросов. Но это пока может подождать. Тем более прежде чем задавать кому-либо подобные вопросы, необходимо узнать хоть часть ответов…

Нащупав под платьем теплый кулон, я невольно погладила ровную поверхность камня.

А для этого мне прежде не мешало бы обсудить кое-какие вещи с леди Виторией Туманной…

О том, что в эту историю может оказаться втянут кто-то еще, я старалась не думать. Точно так же, как и о друзьях, которые вот-вот должны были оказаться в библиотеке.

Хотя нет, как раз о последних стоило бы вспомнить – и нацепить улыбку пошире, пока меня не поймали с поличным на составлении планов весьма опасной направленности…

Но об этом мы подумаем позже.

– Крис? Что-то не так? Мы тут уже пять минут, а ты даже не взглянула в нашу сторону! – Голос Свитти звучал почти обвиняющее. Невольно вздрогнув, я глянула на нее через плечо. Забавно, но я только-только обнаружила их присутствие.

Поняв, что моя маска дала трещину еще до первого произнесенного слова, я чуть заметно поморщилась и все-таки попыталась настоять на своем:

– Все нормально. Я просто немного задумалась.

– И позволь узнать о чем? – теперь в игру вступил Рыж. Конечно, он не был мне близок так, как Свитти, но он был демоном, а это помогало ему лучше меня понимать. Так же как и мне – говорить с ним о том, о чем остальные знали еще меньше нас.

– А ты был когда-нибудь в Димиании? – задумчиво поинтересовалась я, краем глаза следя за реакцией друга.

– Нет, – недоуменно ответил Рыж. Кажется, его нисколько не занимала наша историческая родина. К сожалению, Димиания нами уже интересовалась, и мне совсем не хотелось столкнуться нос к носу с государством, все знания о котором ограничены начальным школьным курсом. И почему только магам, которые вроде бы должны остаться «придворными», преподают политику применительно лишь к нашему королевству? Не хотят, чтобы мы самовольно лезли на территорию леди Вит? Или это своеобразный способ отсеять нежелательных людей? Ведь далеко не каждый полезет разбираться в ситуации…

Хм, я бы тоже не полезла. Но, к сожалению, ситуация уже «лезет» ко мне.

– А хотел бы? – уточнила я.

– Зачем? Моя жизнь здесь. С тех пор как мои предки покинули родину, прошли века.

Угу. Вот бы и в моем случае все было так просто! У моей ба нет светского титула вовсе не потому, что она маг, а потому, что род Лиршей не участвовал в образовании этого государства. Вот и земель, как те же Орше или Арвишше, мы не получили. В общем, мы прибились позже… много-много позже. О чем говорит уже тот факт, что Марьяса Лиршей родилась именно в Димиании, а два поколения – это не такие уж и солидные цифры. Вряд ли этого времени хватило, чтобы о нас успели забыть… особенно при учете срока жизни отдельных представителей данного народа.

– А я хотела бы… – невольно вздохнула я. Будь проклято мое неуместное любопытство! Но я действительно хотела бы посмотреть на демонов в их естественной среде обитания, а по ходу дела еще и разобраться с семейными тайнами.

– Зачем? В этом нет никакого смысла, Крис. Мы забыли о них, они вычеркнули из своих списков нас – все честно.

Эх, Рыж, если бы это было так, я бы сейчас не парила себе мозги. К сожалению, желаемое и действительное в жизни чаще всего расходятся по всем статьям и пунктам.

– Веришь или нет, но мне кажется, что не все так просто в их отношении к нам, отщепенцам, как они это пытаются показать.

Констан нахмурился, впервые за вечер выдавая свое беспокойство. Обведя взглядом помещение и убедившись, что посторонних людей здесь нет, он активировал внутреннюю защиту библиотеки.

– А теперь рассказывай. И поподробнее.

Тяжело вздохнув, я подчинилась. В конце концов, что касается одного из нас – касается всех. Осталось только дроу в этом убедить, и все вообще станет замечательно.

В гостях хорошо, но и на серьезные разговоры должно оставаться время. Выдав своим друзьям всю возможную информацию, то есть все, кроме своей потенциальной связи с «тенью», мы разработали более-менее приемлемую схему поведения. Эх, все-таки удобно, когда группа давно сработалась и притерлась. Мы все знаем сильные и слабые стороны друг друга, а потому и свои действия корректируем в соответствии с этим.

Да, наши наставники могли бы нами гордиться. Если бы, конечно, знали, кого именно выпустили в мир. Так уж повелось, что на всевозможных тренировках мы работали едва ли в полсилы. Хорошо сработанные боевые единицы – это такая редкость, что нас бы сняли с обучения и отправили на индивидуальное обучение в военную академию. А оно нам надо? Мы, конечно, любим и ценим друг друга, но у каждого из нас есть свои планы на жизнь – и они, мягко говоря, сильно отличаются от того, что нам навязали бы. Тем более наш набор был один из самых необычных за все время существования боевого факультета в Институте Маготворчества и Волшебства. Изначально нас было семеро. Пять девушек и два парня. Мягко говоря, уже это было из ряда вон. Но если бы нашелся желающий копнуть поглубже… из нашего набора только Мисса вышла из никому не известного рода, остальные же – все как на подбор дети знаменитых родителей. К сожалению, нашей семерке не суждено было остаться в полном составе. Сначала Мисса провалилась на переводном экзамене, я бы даже сказала – по-глупому слилась. Потом Ларика в последний момент практически без объяснений отказалась от участия в отборе… да и я отличилась.

Хм… кстати, а ведь ни о Миске, ни о Ларке я больше ничего и не слышала. Вернее, я знаю, что Мисса вроде как отправилась на границу и присоединилась к одному из отрядов магов-охранителей, но эта информация из рода «так должно быть, но кто его знает, как оно на самом деле». Да и Ларика не из тех, кто сдается. Конечно, она объяснила нам, что ее присутствие срочно требуется дома, но… почему никто из нас так и не побеспокоился о судьбах тех, кто был с нами связан почти четыре года? За столько-то месяцев могли бы хоть весточку отправить!

Думать об этом было как-то непривычно. Конечно, ни с Миссой, ни с Ларикой я особо близка не была, но партнерство не менее крепкая связь, чем дружба. Если бы пропали Свитти или Рыж, я бы весь мир на уши поставила, но и остальных я по-своему любила. Даже Снежу. Да и к дроу за эти полгода успела привязаться так, словно мы вместе не одно болото проползли…

Та-ак. А ведь кое-что подобное я где-то уже слышала. Или читала…

Точно! Еще в момент основания нашего института заложили привязку по факультетам… и наиболее тесной сделали связь между потенциальными магами-боевиками!

Мило. Значит, на сознание всех студентов оказывают воздействие. Да, вероятнее всего оно незначительно, на уровне «нравится – не нравится», но все равно неприятно думать, что на нас влияют. Нет, я понимаю, что это имеет смысл, особенно если в одной группе оказываются представители враждующих группировок или семей…

Ох, наверно, все-таки мне стоит серьезно обсудить эту тему с Тиа. Думается, что он в курсе всех воздействий, которым подвергаются студенты, иначе не был бы таким дерганым и не препятствовал бы применению магии в общежитиях. А в том, что влияют на нас именно там, я почти не сомневаюсь: легче всего вмешиваться в сознание во время сна, а спят все студенты строго в своих кроватках, ибо иное чревато отчислением…

Ладно, оставим эти мысли на время. Разговор с Тиа обещает быть крайне насыщенным, но он произойдет не сегодня. И даже не завтра. Пока меня должно интересовать лишь одно: исполнение задуманного. А для этого мне необходимо поговорить с леди Вит. И чем раньше, тем лучше.

Я решительно сжала в ладони обжигающе горячий кулон и произнесла в пустоту перед собой:

– Леди Вит, нам надо поговорить. Срочно.

Несколько мгновений стояла необычная тишина, но потом я все же услышала спокойный женский голос:

– В кафе у Синего моста. Через полчаса.