— Да. Потому что по решению патриархов именно с родом Фиренов должен породниться наш.

Я задумчиво накрутила на палец кончик косы. Ситуация, мягко говоря, неоднозначная. Даже если кровную месть не объявили, даже если смерть первой девицы списали на небольшой процент несчастных случаев, ничем хорошим подобный брак для моего друга не кончится. Потому что я слишком хорошо знаю, как в нашей среде решаются вопросы подобного рода.

— Как я и сказала, я помогу.

— И с чего планируешь начать? — явно не слишком веря в успешность этого нашего предприятия, спросил Констан.

— С тех, кто сможет ответить на все мои вопросы, — с Дария и Ялли, разумеется. Уж они-то должны быть в курсе, что собой представляет эта твоя невеста! — фыркнула я, все явственнее чувствуя внутри какой-то странный азарт. Эх, давненько я не влезала в чужую личную жизнь — настала пора исправляться.

В общем, фея любви в моем лице открывает новый сезон охоты… Кто не спрятался — сам дурак!

До посольства демонов в Айлетте мы с Рыжем добрались довольно быстро. Мой спутник на улице, разумеется, вызывал нездоровый ажиотаж (не часто встретишь зелено-розовый окрас, особенно у гордых демонов), но, к счастью, он был настолько погружен в свои проблемы, что на хихикающих в кулачки красоток и недовольные взгляды матрон внимания не обращал. Сколько еще продлится эта его неосведомленность об изменениях в собственной внешности, я не знала, но мне хотелось оттянуть миг разоблачения злой и вредной Криси на как можно более долгий срок.

Но это было лишь одной проблемой из множества. Стоило мне оказаться на пороге монументального строения, украшенного флагами и знаменами Димиании, как у меня внезапно случился приступ совестливости…

Да-да, и такое со мной случается. Редко, правда, но бывает.

Это я сейчас к чему? А к тому, что свою сестренку я последний раз видела на свадьбе любимой ба, да и то мельком… В общем, все поняли, насколько я неблагодарная родственница? Вот и я осознала этот факт сейчас. Запоздало, но как есть. Я вообще редко забиваю голову такими вещами, как совесть и долг, — от альвов, наверно, набралась.

Но самое ужасное во всем этом то, что Яллиса вряд ли посмотрит на меня с укором. Для демона у нее прямо ангельское терпение! Как в роду Лиршей могло родиться подобное создание? Сама до сих пор удивляюсь, а если честно, то терзают меня сомнения определенного рода — вот помяните мое слово, но папочка у моей кузины (или как еще ее обозвать, если сестрами являются ее мать и моя бабка, а?) точно альвийских кровей.

Ладно, хватит оттягивать неизбежное. Тем более совесть — зверь ленивый: погрызет-погрызет и снова в спячку.

Решительно толкнув входную дверь высотой в два моих роста, я вошла в наполненный светом и зеркалами холл… Ох, мать моя муза, папа полудемон!.. Зеркала!

Едва взгляд моего спутника упал на отражающую поверхность… Такого отборного мата я уже давно не слышала, причем все на нашем, родном, видимо, специально для свидетелей, чтобы из них точно никто не усомнился в значении столь страстной речи…

— Крис, я тебя убью. Здесь. Сейчас. И с удовольствием! — Немного успокоившись и свыкнувшись с зелено-розовыми волосами своего отражения, Констан предпринял попытку дотянуться руками до моей шеи. Я, к счастью, успела спрятаться за заметно прифигевшего демона-охранника (судя по развороту плеч и массивности фигуры — чистокровный берсерк), а потому сразу убить меня не вышло.

— А может, не стоит? Мы сейчас как бы на территории соседнего государства. Что о нас демоны подумают?

— Они меня простят. И даже поблагодарят, когда поймут, какую занозу я прибил, — по-прежнему пытаясь дотянуться до бедной меня, с маниакальным блеском в глазах произнес мой приятель.

Я, как и полагается истинной леди, заранее подготовленной ко всему на свете, вновь использовала охранника как щит. Так бы мы и игрались в перетягивание туда-сюда выпавшего в осадок демона, если бы на шум не вышел Дарий. Супруг моей сестренки, окинув творящееся безобразие с высоты двух пролетов лестницы, знакомым мне недовольным тоном поинтересовался:

— И что же здесь происходит? Вторжение? Оккупация? Война?

— Попытка убийства, — пискнула я в ответ, в очередной раз уворачиваясь от загребущих лап Рыжа.

— Тебе подсобить? — Дарий с совершенно серьезной миной повернулся к моему приятелю.

— Сам справлюсь, — буркнул Констан. Что удивительно, попытки дотянуться до меня он оставил. Видимо, отложил до лучших времен… Живем! По крайней мере до того момента, пока до Рыжа не дойдет, что бытовые заклинания перекраски действуют две-три недели…

— Это она тебя так? — уточнил Дарий, медленно спускаясь к нам. Я невольно залюбовалась. Еще зимой он показался мне тощим подростком, слишком бледным, худым и невзрачным, но сейчас… Нет, он нисколько не изменился: все те же острые черты лица и тонкая фигура, но почему-то это уже не производит прежнего впечатления. Белая кожа в комплекте с черными волосами теперь смотрится аристократично, а не болезненно, взгляд стал тверже, а манеры увереннее. Сейчас это был не младший сын лорда-правителя, а господин посол на вверенной ему земле.

— А кто еще? У нас в городе других таких нет.

— Да-да, я слышал про снос астрономической башни и коронное «это случайно». Марьяса чуть ли не в истерике билась, пересказывая Яллисе это событие в лицах.

— Ну так Лиршей же. У них в крови жажда разрушений, — произнес Рыж и пожал плечами.

— Это да… Марьяса прямо светилась от гордости.

Лично я уже начала чувствовать себя при этом обмене мнений совершенно ненужной. Все-таки тяжело, когда друзьям так хочется обсудить твою персону, что они даже перестают замечать твое присутствие, приятного мало.

— Вообще-то мы тут по делу, Дар.

— Нисколько не сомневаюсь, — с укором произнес супруг моей сестренки. — Если это было бы не так, ты бы и не вспомнила о своих бедных родственниках.

Ну-ну. Бедный он. Да он побогаче меня будет! И, к сожалению, в отличие от Яллисы вполне способен подсобить моей совести погрызть любимую меня. Он теперь до самого моего ухода будет вставлять подобные реплики к месту и не очень — демон же, а они злопамятные жуть как.

— Давай обсудим это чуть позже, Дар. А сейчас, если вы оба гарантируете мне безопасность на территории посольства, мы пойдем осчастливим Ялли. Думаю, она тут уже совсем скисла без веселого и адекватного общества…

Установилась тишина. Дарий недовольно сверкнул на меня черными глазами. Да-да, я имела в виду именно тебя, моя темная радость. Ты настолько скучен, что я не представляю, чем мог заинтересовать такую девушку, как моя сестра.

— Гарантирую, — хмуро бросил Дар. — Поэтому отпусти бедного охранника, а то он уже сам забыл, что не является твоей игрушкой.

Демон, которым я так удачно прикрывалась от Рыжа, стремительно покраснел. Кажется, он тоже понял, как забавно это смотрелось со стороны: девчонка, меньше его по всем параметрам раза в два, тягала его из стороны в сторону, словно пушинку.

Я успокаивающе похлопала свою жертву по плечу — не нервничай, мол, мужик, все нормально. Мне, разумеется, не поверили — напротив, посмотрели как на ожившее чудовище. Правда, отшатываться и улепетывать в другую сторону не стали — как-никак не сторонний прохожий, а постовой — тут особо не побегаешь.

Ладно, продолжай стоять, солдат, а я пока пройдусь по посольству — интересно же посмотреть, насколько здесь все близко к своему прообразу.

Ребята почему-то с первых же шагов взяли меня в клещи. Справа уверенно шел Дар, слева — Рыж. Такое ощущение, будто конвоируют преступника к месту казни, а не леди, пришедшую в гости. Впрочем, если вспомнить, чем закончилось мое последнее путешествие в Димианию…

Знаете, я бы на месте Дара тоже волновалась, потому что последствия моего небольшого эксперимента демоны расхлебывают до сих пор… Хотя могли бы и поблагодарить за столь бескровно проведенный переворот! Пара десятков разводов и полдюжины заказных убийств не в счет — это уже без моего посильного участия было, чес слово. Да и в масштабах государства это сущая мелочь, уж поверьте опытному наблюдателю.