Как назло, в здании Совета Дария я так и не нашла. Словно он сквозь землю провалился! Зато столкнулась со странным эльфийским послом, который весьма охотно объяснил мне, что видел, как отбывали домой все члены рода Лирен. Я совершенно искренне поблагодарила его за помощь и поспешила к Иэлле – мне еще предстояло ей объяснить, что мы едем в гости.

Эля известие восприняла без энтузиазма. Но ей пришлось с этим смириться, так как столица испокон веков принадлежала тому роду, чей представитель был у власти. Сейчас это было семейство Лирен, а значит, и единственный действующий коридор располагался в их владениях. Хотя как раз это играло нам на руку – Дария я знала очень хорошо и была уверена, что в такой мелкой просьбе он мне не откажет. Но прежде его надо найти.

В доме рода Лирен встретила нас все та же демоница темно-серого окраса. И не могу сказать, что она очень обрадовалась моему повторному визиту. Окинув меня и Иэллу хмурым взглядом (особое внимание было уделено цветному плащу моей подруги), она все так же недовольно поинтересовалась:

– Опять к Дарию?

Я поспешно закивала:

– Именно к нему. Он дома?

– Был здесь, – безразлично пожала плечами демоница и посторонилась. – Думаю, его покои вы и сами найдете.

Я вновь кивнула и за руку втащила Элю в этот совсем негостеприимный дом. Все-таки здесь было как-то мрачновато. И от того, что на сей раз я здесь оказалась днем, это ощущение совсем не изменилось.

Пролетев уже знакомым маршрутом, я остановилась у дверей, и только здесь выпустила руку Эли. Та недоуменно посмотрела на меня. Кажется, принцесса не совсем понимала причины, заставившие меня замешкаться.

– Крис?..

– Дай секунду. В прошлый раз я здесь повела себя не слишком красиво. Да и сейчас поведу так же. Я ведь не просить пришла – требовать.

– Он тебе так важен? – Вот теперь Элька удивилась всерьез. Она привыкла, что я довольно долго присматриваюсь к посторонним, прежде чем назвать их друзьями. Впрочем, исключения были всегда. И в последнее время их просто стало больше.

– Вскоре он станет мужем моей кузины. Мне не хотелось бы портить с ним отношения…

– Крис!

– Да помню я, что сейчас не до этого! Ладно, пойдем. После разберусь. – И я, решительно стукнув в дверь, сразу же вошла. В комнате Дара не обнаружилось, зато отчетливо был слышен шум воды.

Ох, Крися, кажется, ты снова заявилась не вовремя. Впрочем, как и всегда.

– Подождем? Или ты его вытащишь из душа? – прислушавшись к звукам, насмешливо фыркнула Эля. Ее происходящее уже забавляло. Правда, она и раньше не особо долго пребывала в серьезном состоянии.

– Подождем, – хмуро откликнулась я, но потом, вспомнив, зачем мы сюда явились, я повернулась к подруге: – Эль, одолжи магофон. Надо кое-кому позвонить.

Моя подруга послушно протянула мне висящий на витой золотой цепочке кристалл. Хм, может, мне такой же приобрести – хоть забывать его везде перестану.

Ладно, об этом подумаю после того, как разберусь с происходящим в Тейризе. Уж больно мне не нравится активность в нашей столице, как бы за этим чего не стояло. Правда, и этим вопросом я займусь исключительно после того, как улажу личные проблемы.

Сжав кристалл в ладони, я закрыла глаза и представила Яллису. Я не была уверена, что у нее есть собственный магофон, но хотя бы домашний быть должен.

– Крис? – раздался в моей голове удивленный голос сестры. Связь была неровная, со сбоями, из-за того что кристаллы не были настроены друг на друга, но в принципе говорить можно было.

– Ялли, ты дома? – негромко поинтересовалась я. С чужими магофонами всегда приходится говорить вслух, так как они отказываются считывать сознание постороннего.

– Угу, только вошли. Твоя ба в бешенстве. Даже с Рельмом успела поругаться.

Я равнодушно пожала плечами. Как поругаются – так и помирятся. Вряд ли Марьяса будет долго дракониться – сама не хуже меня понимает, что по-иному ничего быть просто не могло.

– Ты, кстати, где сейчас? – так и не дождавшись ответа, поинтересовалась Ялли.

– Я, собственно, поэтому и звоню… Ялли, будь другом, поднимись ко мне в комнату, забери оттуда рыжего ушастого монстра, похожего на обычного кролика, и завези его к Лиренам.

– Ты у Дария?!

– Именно так. Сделаешь?

– Уже бегу! – заверила меня сестра и отключилась. Кажется, ей не терпится снова увидеть своего демона… а ведь они только расстались. Впрочем, спустя секунду уже и я поняла, что мне жутко не хватает Тиа. Без него я совершаю глупость одну за другой. Причем чем дальше, тем фатальнее.

Тяжело вздохнув, я протянула Эльке ее кристалл. Конечно, мне ничто не мешало сейчас связаться и с лордом-директором… но последние события показали, что этого делать не стоит. Раз уж дошло до того, что лорд Нимар надумал женить сына… понять бы еще почему.

Я как раз повернулась к Эле, чтобы спросить об этом, но в этот момент шум воды стих и моя подруга, глядя куда-то через мое плечо, произнесла:

– А он ничего. Худенький, правда, очень, но это поправимо.

Я резко обернулась, но почти в тот же миг залилась краской стыда. На Даре, кроме большого махрового полотенца, ничего не было. Но смутило меня не это, а комментарий Эли. Иногда мне кажется, что альвы – это зло. Большое зло. Никто другой просто не развращает невинные умы в такой короткий срок.

– Леди? – Дарий вполне спокойно отреагировал на наше присутствие, даже странно как-то. Неужели в его комнату без приглашения каждый день заявляются дамы? – Чем обязан вашему визиту?

Я, стряхнув с себя неуместное в данной ситуации смущение, ответила предельно лаконично:

– Коридор.

Дарий, смерив меня и Элю слегка заинтересованным взглядом, произнес столь же просто:

– Будет.

Вот и все. И почему я думала, что он воспротивится? На этот вопрос у меня ответа не было. Как и на тот, почему он так легко согласился.

В Тейризе мы появились в предрассветной тьме. В городе бушевала метель. За окном совершенно ничего не было видно из-за глухой снежной завесы. Заметив это, я подошла ближе и, прислонившись лбом к промерзшему стеклу, посмотрела наружу. Видимость действительно была нулевая.

Да уж, удачно я выбрала точкой выхода главный зал королевского дворца, а не какую-нибудь полянку институтского парка. Боюсь, в такую погоду я бы и в трех соснах заблудилась.

Переход оставил после себя странные чувства. С одной стороны, будучи направляющей, я увидела демоническую силу совсем с другого угла, но… Все было сложно. Очень-очень сложно.

Я повернулась к Иэлле.

– Ты как? – спросила я у заметно побледневшей принцессы. Все-таки подобными тропами на длительные расстояния без предварительной подготовки ходить сложно. По моим ощущениям, мы шли в бесплотном тумане всю ночь. Вернее, часов шесть. Оставшиеся два часа можно списать на разницу во времени.

– Нормально. Только в следующий раз я лучше пешком пойду, – вымученно улыбнувшись, ответила Элька.

– Ясно. Как думаешь, Валь проснулся? Или еще спит, и тревожить его покой будет преступлением против короны? – поинтересовалась я, взглядом указав на темень за окном. Если бы не ярко-белый снег да тусклый свет фонарей, ничего не было бы видно.

– Сомневаюсь, что он способен встать в такую рань. – Улыбка Эли потеплела. – Но я думаю, он не обидится, если мы его разбудим. Пойдем, я тебя провожу в наши комнаты.

Эх, как же я завидую Эльке! Ее альв оказался идеальным спутником жизни – первым вызвался жениться. А вот мой Тиа до этого, чувствую, никогда не дозреет. Вернее, до меня не дозреет. Судя по тому, что я слышала от Эли, против своего брака с кем-нибудь другим эта красноглазая сволочь не возражает. Ну-ну. Посмотрим, кто в итоге окажется прав. К счастью, перстень у меня, а без него Тиа точно не сможет ни на ком жениться.