— Не жалуюсь, — приветливо улыбнувшись, ответила я. — Крисси.

— Йан ф'н Ррис. Можно просто Йан.

Ох, так гном у нас еще и из благородных. Приставка "ф'н" к имени означает, что он один из боевых вождей племени. Интересно, что он делает у нас? Нет, я понимаю, что время сейчас невоенное и все такое, но — все же? Обычно вожди гномов надолго не покидают земель племени, а тут такое чувство, будто Йан давно и прочно врос в Тейриз. Или я ошибаюсь?

— Проходите, присаживайтесь. Хрин, ты останешься? Или уже уходишь?

— Ухожу, — тролль виновато развел руками, — Меня Ари на обед ждет, а ты же ее знаешь…

Я, старательно запрятав улыбку, сочувственно покивала — знаю. Ту сковородку она ему до сих пор поминает.

Проводив тролля, давно ставшего хорошим приятелем, до ворот, я посоветовала ему купить столового вина к обеду и от всей души пожелала удачи — с Ариадной она ему точно пригодится. Нет, девушка она хорошая, спокойная, но никогда не знаешь, когда и что ей ударит в голову. Впрочем, нимфы, они все с заскоками… просто некоторые не бросаются в глаза.

— Итак, в чем заключается суть вашего дела, Йан? — вернувшись в приемную, я устроилась в кресле напротив гнома.

— Можно на "ты". А дело у меня как у всех — невесту ищу.

— Кого-то уже имеете в виду? Или пока без определенной конкретики?

— А ты не теряешь времени зря, — благодушно усмехнулся гном.

— Да вот слышала, что вы не любите долго ходить вокруг да около.

— Все верно. Мы ж не эльфы какие!

Я чуть приподняла бровь. Сегодня, как и всегда, мои волосы были заплетены в косу, а потому острые кончики ушей были вполне заметны. Правда, в отличие от эльфов у меня ушки нормального размера, человеческого, просто немного заостренные.

— Я ни в коем случае не имел в виду вас, леди! — поспешил исправить свою оплошность Йан. Ох, мне нравится этот гном! Он нечто особенное!

— Я не в обиде, — мягко улыбнулась я. Ведь действительно не в обиде. Мало кто вообще в силах заметить во мне эльфью кровь, так что тут оскорбляться было бы глупо. — Ты продолжай, я ведь все еще не услышала ответа на свой вопрос.

Йан добродушно усмехнулся в усы.

— У меня есть на примете одна девушка… но думаю, я вряд ли привлеку ее внимание.

— Почему? — совершенно искренне удивилась я.

— Неужели ты еще не заметила? Я несколько нестандартен в размерах, — вполне спокойно произнес Йан.

— Хрин тоже — но это нисколько не помешало ему. Или считаешь иначе?

Йан немного смешался. Кажется, он не был готов к такому вопросу. Впрочем, гномы ценят прямоту.

— Но это же Хрин!

— Уверяю, у тебя тоже есть достоинства, способные привлечь женское внимание.

— Ты действительно так считаешь? — с живым интересом уточнил Йан.

— Я не стала бы унижать боевого вождя клана ложью, — спокойно произнесла я.

— Так и знал, что ты не из простых, — едва уловимо усмехнулся мой собеседник, — Встречала прежде гномов?

— Нет. Просто получила всестороннее образование. Моя бабушка очень серьезно относилась к процессу обучения единственной внучки.

— Ясно. Великая должно быть была женщина, — Йан покивал каким-то своим мыслям.

— Почему была? — недоуменно спросила я. — Она и сейчас есть. Просто временно мы предпочитаем существовать в разных пластах общества.

— Ясно. Значит, у вас тоже принято, чтобы будущие лорды и леди уходили в мир, для познания его законов и изучения всех подводных течений.

— Не совсем так. По крайней мере, законодательно это не оформлено, просто иногда наступает момент, когда дома становится тесно и некоторые из нас просто уходят в свободное плавание, — коротко пояснила я, — Но, может, все-таки вернемся к первоначальной теме беседы?

— Если прекрасная леди просит, — Йан церемонно склонил голову. Вот сейчас возьму и влюблюсь — что они тогда все делать будут, а? В том, что этот гном уже имеет виды на какую-то девушку, я поняла, но что мешает мне использовать свое положение в личных целях? Совесть? А вы уверены, что я знаю, что это такое?

Правда, есть еще одно красноглазое крылатое чудо… не то, чтобы оно сильно разозлилось или расстроилось в случае моего брака, но все-таки…

Ладно, не будем путать профессиональное и личное. До добра это не доведет.

— Итак? — нетерпеливо напомнила я.

— Ее зовут Ванесса. И она боевой маг.

Без комментариев. Что Хрин, что Йан — они стоят друг друга. И простых путей не ищут. Это факт.

— По твоей реакции, смею предположить, что ты ее знаешь, — хмыкнул мой собеседник.

— Знаю. Она выпускалась в год моего поступления. Очень… заметная дама.

Да, именно заметная. Издалека. Ростом она не сильно уступает Хрину, так что сия парочка, если все же сложится, будет смотреться крайне… любопытно.

Нет, в остальном Ванесса очень привлекательная девушка. Фигуристая, рыжеволосая, правда, у нее оттенок не такой яркий, как у Йана, веснушчатая и зеленоглазая. Но это только одна сторона медали. А на другой… ох, насколько помню, помимо магии она так же очень уважает меч, у нее полуторник, тяжеленный, гад. Так что руки у этой девушки довольно крепкие, как и ноги…

Что ж, зато теперь я знаю, какие женщины привлекают гномов. Сильные женщины, причем не только духом, но и телом.

— Думаешь, что с ней у меня шансов мало? — сразу же поинтересовался он, не заметив на моем лице особого воодушевления.

Я лишь пожала плечами. Боги, ее знают, эту Ванессу. Что может быть в голове у такой женщины, я представляла смутно. Но видимо в скором времени и это мне предстоит выяснить.

— Знаешь что, Йан, приходи-ка ты завтра, ближе к вечеру, там все и обсудим. Думаю, мне стоит прежде увидеть ее, возможно, даже поговорить… кстати, не знаешь, где я ее могу сейчас найти?

— Почему не знаю? Знаю. Она уже неделю как живет в таверне "Сломанная подкова", что стоит двумя улицами выше. И еще дней десять планирует быть там.

— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я гнома, ибо совсем не представляла, как бы стала ее искать в противном случае. Можно было бы, конечно, и Свитти задействовать, но у нее сейчас стажировка, так что проблем и без меня выше крыши.

— Ну, что… я наверно пойду… — как-то неуверенно произнес Йан, поднимаясь с дивана.

Я ободряюще улыбнулась ему.

— Иди и ни о чем не беспокойся — я сделаю все, что будет в моих силах. А это смею верить, немало — ведь не зря меня прозвали феей любви, верно?

Йан лишь неуверенно кивнул. Что ж, хотелось бы верить, что и в этот раз у меня все получится. Не люблю, когда понравившиеся мне люди мучаются и страдают.

Вдовушки так и не пришли. Какое счастье! В общем, за вычетом странной беседы с Йаном день прошел очень даже спокойно. До Ванессы я, разумеется, не дошла. Мне надо было посоветоваться с девочками, тем более и ждать общего сбора не придется, а значит, завтра, на свежую голову (если кто еще верит в этот миф, особенно после наших посиделок на троих) я и познакомлюсь с ней, а пока следует приготовить себя к вечерним возлияниям. Как готовить? Активным отдыхом, то есть активно подняться на второй этаж и, повесив уже ставшую традиционной табличку "Варю мыло. Ваша Крися", завалиться на любимую кроватку.

Будем думу думать. Ну и будущее "мыло" варить. Пока, правда, только в мыслях. Ванессу я помнила по первому курсу, хоть и весьма смутно. Но вот ее выступление на арене забыть просто физически невозможно. Она тогда всех соперников, образно говоря, раскатала в блин. В общем, весьма интересная девушка. К сожалению, чем интереснее дама, тем меньше мужского внимания она привлекает. Да и кому может прийтись по вкусу девушка довольно простоватой (если не сказать деревенской) внешности? Особенно если та сильнее по всем статьям. Вот только гномы, да тролли такими и интересуются. Хотя нет, опытным путем доказано, что троллей больше привлекают нимфы.

Да, боюсь, тут нелегко придется. Намного хуже, чем с Хрином, хотя и там шансов почти не было. Но раз уж решила стать феей любви не только по прозвищу, но и по факту, то придется работать.