Н-да… кажется, я заразилась от дроу их чувством юмора, чернушным и злым, а ведь даже пообщаться как следует не успела еще!

— Она сильно разозлилась? — негромко поинтересовалась я.

Свитти лишь обреченно кивнула и посмотрела на меня так, словно и, правда, прощалась со мной.

— Но ты не волнуйся, она там не одна, а с нашими дроу. Вряд ли те позволят свершиться не поправимому — ведь сами первыми же пострадают…

Ох, да пристукнут и прикопают где-нибудь в саду! Тиа быстрее поверит в то, что я сбежала, чем в то, что меня жестоко убили. Да и не выгодна королевству сейчас война, особенно гражданская, пусть дроу и живут закрытой общиной, но все-таки на территории Айлетта… В общем, лорд-директор охотно поверит во все, что ему скажут. Разве что ба насторожится, но и она у меня политик…

Эх, кажется, даже о гробике я зря мечтала — прикопают под каким-нибудь кустом без лишних почестей и слезных прощаний.

— Ладно, пошла я… Если что — не поминай лихом, — через силу улыбнулась я и решительно шагнула в дверь учительской. Разумеется, оказалась я в приемной. Помещение было довольно миленьким и располагающим к отдыху, но здесь редко кто появлялся по собственной воле. Решив, что оттягивать неизбежное все равно глупо, я пересекла комнату и, остановившись перед дверью с именем Лилеи Грейви, осторожно постучала. Ответ последовал незамедлительно:

— Входи!

Ох, начали!..

Глупая улыбка клинической идиотки, обиженной умом еще до рождения, привычно заняла свое место. Мегеру это, разумеется, не проведет, но, может, хоть немного разжалобит. Да и на дураков дроу не обижаются — не считают их достойными потраченных на устранение усилий.

— Ну? И что ты можешь сказать в свое оправдание? — куратор вперила в меня раздраженный лиловый взгляд. В сочетании с темной кожей и белоснежными ресницами это выглядело почти ошеломительно. Была бы парнем — влюбилась бы, а так пришлось лишь замереть, с восхищением рассматривая темную эльфийку. А ведь раньше она так не выглядела. С чего бы это такие перемены? Короткие белые волосы уложены волосок к волоску, чуть припухлые губки едва заметно тронуты блеском, в длинных темных ушах поблескивают бриллиантовые серьги…

Ммм… Не знала бы Лилею Грейви, решила бы, что она влюбилась. А так, думаю, появление на территории Института сородичей, заставило ее нацепить на себя маску одной из владычиц клана. А власть, она, как известно, налагает определенные требования, и к внешнему виду в том числе.

— Хватит меня пожирать глазами! Ты в состоянии ответить на мой вопрос? Или мы сразу перейдем к пункту с наказанием? — ледяным тоном истинной темной леди произнесла магистр. Даже меня проняло, так что я поспешно взяла себя в руки и произнесла привычное:

— Он сам виноват!

— И почему от тебя я каждый раз слышу различные вариации именно этой фразы? Вот сколько ты находишься на моем факультете — столько и слышу.

— Но он, правда, сам! Я просто не успела помешать! — промямлила я, чувствуя себя весьма неуютно под взглядом Мегеры.

— Что именно — он сам? А то эти оболтусы, даже внятно объяснить ничего не смогли! — короткий злой взгляд куда-то за мое правое плечо. Невольно обернувшись, я заметила вытянувшуюся в струнку перед темной леди четверку дроу. Иола не было, а потому я решила, что указания альва выполнены в полном объеме. Хоть одна хорошая новость за день, а то ведь с них сталось ловить Иола целый день… а такого надругательства над дисциплиной в первый же учебный день лорд-директор не стерпел бы.

— Ну, я так поняла, у него что-то с зельем не заладилось или он просто сравнить захотел… в общем, прежде чем я успела его остановить, он сунул нос в мой котел — и вот результат… — обреченно вздохнула я. Ох, если меня не убьет Мегера, то это сделает Тиа, как узнает. Это надо ж было! В первый же день!.. И кто! Темный эльф! Да за дроу лорд-директор любого порвет на лоскуточки — все-таки он уже семь лет ведет переговоры о поступлении их молодняка на общих основаниях в Институт, а тут я со своими способностями…

Вот вам и радужные перспективы на будущее…

— А почему ты заранее не предупредила своих новых однокурсников?! Ты обязана была…

— Вообще-то, нам сказали, — святая наивность в лице Мая. Я уже его люблю! Нет, правда, этот темный — нечто особенное! А главное, его стремление к истине меня так умиляет, что я… Ох, как же все-таки не вовремя просыпается этот мой недостаток! Но лапки так и чешутся обнять это невинное сознание, прижать его к груди и… Что следовало за "и" я так и не придумала, ибо вспомнила, что умилившее меня создание вообще-то один из воинов дроу. Это во-первых. А во-вторых, он все-таки взрослое существо противоположного пола, а потому мои приставания могут быть расценены как попытка соблазнения… И вряд ли кто-то мне поверит, что в этом симпатичном пареньке я увидела лишь своеобразную замену собственному фамильяру. А что? Они, правда, мне кроликов напоминают. Ушастенькие такие…

Но о последнем лучше вообще не заикаться — тогда уж точно пристукнут от большой любви.

— Сказали? — теперь Лилея Грейви вперила требовательный взгляд в своих сородичей.

— Ну да… Рыж предупредил, но… — все с той же умильной прямотой продолжил Май, но Мегера его прервала.

— Рыж?! — на мгновение мне даже показалось, что у нее случится сердечный приступ. Кажется, эта темная владычица как-то не подумала о том, что наши мальчики-зайчики могут так быстро сойтись с остальной группой. Хотя много ли надо Маю, чтобы просто поверить кому-то? Вот-вот, и что же это дитя, тогда забыло на поверхности, где много злых и вредных дядь и теть?!

— Констан Орше, — смущенно пояснила я. Боевики традиционно дают друг другу короткие прозвища и это общеизвестно, но мы редко когда посвящаем преподавателей в то, как именуем друг друга между собой.

— Ну да… Он предупредил, но мы как-то не придали значения… думали, они шутят так…

— Хороши шутки! Половина преподавательского состава в декрете! Вторая — нервно ожидает скорого прибавления в семействе!

— А к какой ты относишь себя? — вдруг раздался насмешливый голос Рисона. — Ведь насколько я помню, ты ведь тоже принадлежишь к данной группе, — и бесшабашная улыбка, более свойственная альвам, но никак не юным дроу.

Мегера аж онемела от такой наглости.

Кажется, с этими мальчиками очень даже можно общаться. По крайней мере, они совсем не похожи на тот образ темных эльфов, что сложился в моем сознании.

— Да что ты себе позволяешь! Не успел из пещер выбраться, а уже насмешничать вздумал! Или забыл, кто тут за вас отвечает и кто будет отчитываться перед Великой Матерью?!

Рисон лишь усмехнулся.

— Я-то помню, а вот помнит ли леди о своем долге перед кланом? Или она решила, что раз сбежала на поверхность, то совершенно свободна от прежних обязательств?

Ох, снова личные разборки. И почему у этих темных все ни как у людей? Вот раздразнят сейчас мое любопытство, я влезу в их взаимоотношения по самые острые ушки, а с меня потом Тиа шкуру спустит за самоуправство… Но интересно же! Да и есть шанс, что лорд-директор так и останется в неведении…

— Думаю, эту тему мы обсудим после. И без свидетелей. Но, сомневаюсь, что ты мне скажешь что-нибудь новое. Да и мой ответ вряд ли будет отличаться от обычного, — Лилея Грейви поставила точку в так и не начавшемся споре.

— Как пожелает темная леди, — Рисон почтительно склонил голову, словно с самого начала был образцом смирения и покорности.

— Так, вернемся к первоначальной теме нашей беседы. Значит, вам сообщили об особенностях дара леди Лиршей? В таком случае вынуждена согласиться с уже озвученным мнением леди — Иолас сам виноват.

У меня аж от сердца отлегло. Итак, я не только переживу первый учебный день, но даже останусь в Институте! А то ведь сгоряча и отчислить могли!

— Но, Крис, я запрещаю тебе самостоятельно варить зелья! Запрет не действует только на те составы, что вы будете проходить по учебной программе, но их ты должна варить в специально оборудованной лаборатории и под присмотром! Что же касается зелий, которые необходимы в процессе обучения, то их тебе будут выдавать на складе из уже произведенных и одобренных комиссией качества. Все ясно?