Сражение при Маренго сыграло колоссальную роль в международной обстановке и в исторической карьере Наполеона. Он снова вернулся в Париж в ореоле славы.

3 декабря 1800 года Рейнская армия генерала Моро разгромила у Гогенлиндена Дунайскую армию эрцгерцога Иоанна и двинулась на Вену.  Поражение при Маренго и Гогенлиндене заставили Австрию выйти из войны. 9 февраля 1801 года был заключен Люневилльский мирный договор, по которому к Франции отошли Пьемонт, Ломбардия и вся Италия до реки Минчино. Как неизбежное последствие этих побед 25 марта 1802 года между Англией и Францией был заключен Амьенский мир — десятилетие войн революции завершилось.

В конечном итоге победа, одержанная Бонапартом, принесла ему вскоре титул императора. Всю свою жизнь Наполеон хранил синий плащ, бывший на нем в день битвы при Маренго.

 Организованные руководителем английской внешней политики Вильямом Питтом две коалиции против Франции потерпели неудачу. Англия была вынуждена заключить с Наполеоном Амьенский мир, но это не остановило подготовку британцев к новой войне.

Уже в мае 1803 года Амьенский мир был разорван, что положило начало целой цепи войн, которые окончились только на поле Ватерлоо. В течение двух лет между Англией и Францией шла «война без войны». Англичане захватывали французские суда на море, французы запрещали провоз английских товаров на континент. Бонапарт захватил Ганновер, владение английских королей на континенте. Но подобное положение вещей не могло продолжаться долго.

Первый консул, а с декабря 1804 года французский император Наполеон I, готовил новую победоносную войну, которая должна была разрешить все противоречия между двумя государствами. В 1804—1805 годах Наполеон планировал вторжение па Британские острова и завершение войны в Лондоне. В Булони была сосредоточена огромная армия, изготовившаяся для броска через Ла-Манш. Титаническая организационная работа, упорная подготовка армии, грандиозные материальные усилия, которые император вкладывал в проекты по устройству портов, стапелей, постройке судов, подготовке личного состава гребной флотилии и обеспечению деятельности флота — все это, безусловно, говорило о серьезности намерения высадиться в Англии и разрешить молниеносным ударом соперничество, длившееся много столетий. К лету 1805 года армия была готова, требовались лишь подходящая погода и прикрытие французского флота.

26 июля 1805 года Наполеон писал адмиралу Вильневу: «Если Вы сделаете меня три дня хозяином Па-де-Кале... то с Божьей помощью я положу конец судьбам и существованию Англии». Вильнев к тому времени уже покинул Ферроль, где он располагался с главными силами флотилии, и двинулся на север. 22 июля у мыса Фенистер французская эскадра столкнулась с английской под командой Кольдера. И хотя французы имели количественное превосходство — 20 кораблей против 15 — они отступили.

Уже слыша грохот сапог и лязг оружия, доносящиеся с востока, Наполеон все еще надеялся на последний шанс десанта. 22 августа он сообщал адмиралу Гантому, командующему эскадрой в Бресте: «Отправляйтесь и двигайтесь сюда. Мы должны отплатить за шесть веков позора». Спустя несколько часов — Вильневу: «Отправляйтесь, не теряйте ни мгновения и с моими соединенными эскадрами войдите в Ла-Манш. Англия наша. Мы готовы, все стоят по местам. Покажитесь только, двадцать четыре часа и все будет кончено...» Но нерешительный Вильнев так и не пришел. В конце августа император узнал о том, что эскадра Вильнева основательно заперта в бухте Кадиса английским флотом. Впереди теперь был совсем другой противник, совсем другая борьба...

Едва только прогремели первые выстрелы англо-французской войны, как английские министры бросились искать на континенте желающих таскать каштаны из огня для почтенных британских джентльменов. Видя нешуточные приготовления Наполеона, английское правительство было в панике премьер Питт предпринимал отчаянные усилия для сколачивания любой ценой новой антифранцузской коалиции. Правда, поиски британской дипломатии не были слишком долгими. Вице-канцлер Австрии Кобенцель уверенно толкал свое правительство к войне, при этом отдавая себе отчет в том, что Франция не собирается обнажать шпагу. В письме Стадиону от 10 августа 1804 года он отмечал: «Все заставляет думать, что уверения Бонапарта искренни в данный момент, и есть только один случай, когда он серьезно задумается о континентальной войне, это тот случай, когда он будет вынужден опасаться возможного нападения двух императорских дворов».

Английские субсидии и жажда реванша заглушили голос рассудка в австрийском правительстве. Те, кто не желал войны, были уволены со своих постов. Так, 21 марта 1805 года эрцгерцог Карл, известнейший полководец и сторонник трезвой внешней политики, был заменен воинственно настроенным генералом Ла Туром на посту председателя гофкригсрата. Подобная история произошла и с вице-президентом этого органа высшего командования вооруженными силами Австрии. В армии полным ходом развернулась подготовка к выступлению.

В то же время тучи сгущались и на севере. 11 апреля 1805 года в Петербурге была подписана англо-русская конвенция. Формально ее целью было посредничество России в англо-французском споре, но фактически это был военный союз, тайные статьи которого не допускали ни малейшей двусмысленности. Статья 4 фиксировала силы, которые должны были выставить континентальные державы для борьбы с Наполеоном: 250 000 солдат — Австрия, 115 000 — Россия. Александр I имел причины лично ненавидеть французского императора, к тому же Россия была заинтересована в дружбе с Англией, куда сбывалась большая часть русского сельскохозяйственного сырья и хлеба.

Австрийцам было предложено пять миллионов фунтов стерлингов и как окончательная плата за участие в войне присоединение к владениям габсбургского дома Бельгии, Франш-Конте и даже Эльзаса. Кроме того, Питт обещал всем участникам сколачиваемой коалиции полное денежное финансирование. Англия бралась выплачивать за каждые 100 000 солдат 1 250 000 фунтов стерлингов ежегодно. Таким образом, разделение труда было строго регламентировано: Англия поставляла золото, Австрия и Россия — пушечное мясо. Хотя англичане не скупились и на обещания чисто военной помощи: высадка английских войск в Голландии, в Италии и даже в самой Франции. Перед столь соблазнительными перспективами Франц II и его генералы не устояли, ну а тех, кто упорствовал — приструнили; генерал-квартирмейстер Дука, сторонник умеренной политики и человек из «клана» эрцгерцога Карла, был отправлен в отставку. На его пост был назначен генерал Макк. 9 августа 1805 года Австрия присоединилась к англо-русскому союзу, а еще через некоторое время к нему примкнуло Неаполитанское королевство. Третья антифранцузская коалиция была создана.

Формально ее целями было ограничение французской экспансии на континенте, но фактическая задача, определенная тайными статьями договоров, была очевидна: свержение французского правительства, уничтожение социальных завоеваний Великой французской революции, реставрация монархии Бурбонов и как плата за это благодеяние — отторжение ее старых земель. А что касается вассально зависящих от Франции государств, таких как Батавская республика и других, то они должны были быть поделены «по-братски» участниками коалиции. Вооружившись такими «миролюбивыми» намерениями, союзники торопились. Они спешили использовать занятость французских сухопутных сил в Булонском лагере для успешного наступления.

16 июня новый генерал-квартирмейстер австрийской армии Макк и вице-президент гофкригсрата Шварценберг составили план кампании против Франции, согласно которому предполагалось стремительно вторгнуться в Баварию и заставить ее принять сторону союзников, одновременно начать наступление крупными силами в Италии. Эти операции предполагалось осуществить еще до подхода русской армии а с ее прибытием перенести боевые действия на территорию Франции. Исходя из австрийских интересов главным считался североитальянский театр военных действий. Для этой цели сосредотачивалась 95-тысячная армия эрцгерцога Карла, которая должна была выбить французов из Ломбардии и начать завоевания Южной Франции. В центре Европы, против союзной Франции Баварии, должна была действовать 80-тысячная Дунайская армия генерала Макка, из которой 60 000 солдат находились в первом эшелоне под формальным командованием эрцгерцога Фердинанда. Вслед за первой волной вторжения двигалась русская армия М.И. Кутузова в 50 000 человек. Она должна была соединиться с Дунайской армией и вместе с ней из Баварии через Рейн двигаться во Францию.