13 апреля он приказал графу Монтолону писать под диктовку завещание, которое через день переписал и скрепил своей рукой. Там были и такие строки: «Я желаю, чтобы мой прах покоился на берегах Сены, среди французского народа, который я так любил». Главную часть своего имущества, в общей сумме до 200 миллионов франков золотом, он завещал: половину — «офицерам и солдатам», сражавшимся под его знаменами, а другую половину — местностям Франции, пострадавшим во время войны в 1814 и 1815 годах.

За неделю он лично продиктовал извещение губернатору Лоу о своей смерти с открытой датой и просьбой позаботиться о его свите.

Все последние дни Наполеон был совершенно спокоен. Ночью 29 апреля он вдруг стал диктовать Монтолону проект переустройства Национальной гвардии. 2 мая доктора сказали свите, что смерть совсем уже близка. Мучения так усилились, что в ночь на 5 мая он в полубреду упал с кровати на пол. Его вновь уложили, и он уже не приходил больше в сознание, а лежал несколько часов с открытыми газами и не стонал. Он и раньше, во время самых страшных приступов, почти не стонал, а только метался.

В этот день на океане свирепствовал шторм, вырывавший с корнем деревья и снесший несколько домом на острове.

К концу дня началась агония. Последними его словами были: «Франция... армия... авангард...»

В шесть часов вечера 5 мая 1821 года Наполеон скончался, ему был 51 год. Слуга Маршан принес старый плащ, в котором император был в день битвы при Маренго, и накрыл его тело. После этого вошли губернатор, офицеры английского гарнизона и низко поклонились покойнику. Затем были впущены комиссары держав, которые в первый раз за годы своего пребывания на острове вошли в дом императора, не допускавшего их к себе.

Англия отказала в транспортировке тела в Европу. Через четыре дня в овраге, возле источника, затененного двумя ивами, вырыли могилу и опустили в нее императора. Процедура похорон была такая же, как для английских генералов: три слабеньких залпа — и шесть каменных плит от артиллерийских платформ накрыли могилу. Губернатор запретил написать имя «Наполеон» и настаивал на «Наполеон Бонапарт». Поэтому могила осталась безымянной. Лишь одно сделала Англия, чтобы почтить память покойника: к могиле был выставлен часовой. В течение девятнадцати лет часовые на этом посту будут сменять друг друга...

В эти годы во Франции штыками интервентов на престол вновь были посажены Бурбоны. Их вторичное возвращение ознаменовалось волной белого террора, мстительной расправой со всеми, кто не хотел их царствования. После того как был расстрелян Ней — слава и гордость Франции — все поняли, что наступила пора беспощадной реакции. Маршал Брюн был убит в Авиньоне без суда, генерал Рамель — в Тулузе, генерал Лагард — в Ниме. Многие спасались бегством за границу.

Поэтому уже в последние годы заточения Наполеона на Святой Елене его имя, в противоположность мелким низостям и преступлениям власти Бурбонов, беспощадной политической реакции и мракобесию Священного союза, стало обрастать легендами. В эту глухую пору имя Наполеона связывалось с борьбой за свободу, с бесспорными завоеваниями революции. Как антитезу Бурбонам, Меттерниху, Аракчееву, прославляли Наполеона Байрон и Мицкевич, Стендаль и Гейне, Лермонтов и Пушкин:

Через девять лет после смерти Наполеона Бурбонов снова свергли. На трон взошла Орлеанская династия. Новый король, зная силу бонапартистов и наполеоновской легенды, приказал вновь водрузить на Вандомскую колонну статую Наполеона, снятую 15 лет назад. Когда Жером известил об этом больную и ослепшую мать Бонапарта, Летиция впервые за многие годы присоединилась к своим родным, собравшимся в зале и, показывая на бюст сына, произнесла: «Император вновь в Париже».

В 1840 году прах Наполеона был перевезен во Францию и помещен в саркофаг в парижском Дворце инвалидов.

Со временем страсти, кипевшие вокруг его имени, остыли, а новая эпоха породила новые проблемы. И все-таки из истории не вычеркнуть имени Наполеона Бонапарта. Одни его клянут и хулят, другие воздают хвалу, третьи стараются найти объяснения противоречивости жизненного пути, столь непохожего на все остальные. Но сколь ни резко различаются мнения, все сходятся на том, что то был человек неповторимой, удивительной судьбы, навеки запечатлевшийся в памяти поколений.

Как-то в молодости Наполеон заметил: «Лучше вообще не жить, чем умереть, не оставив следа». Всей своей жизнью он доказал, чего может достигнуть человек благодаря чувству собственного достоинства, страсти и фантазии, трудолюбию и воле. Трудно найти более сильный пример.

«Война — это анахронизм. Когда-нибудь победы будут одерживаться без пушек и штыков...» И это тоже Наполеон.

Варламов А.А. Наполеон Бонапарт и его военная деятельность. Петрозаводск: [Б. и.], 1992. 64 с.

Дюма А. Наполеон // Генрих IV. Наполеон. М.: Русь, 1992. 352 с.

Исдейл Ч. Наполеоновские войны. Ростов н/Д: Феникс, 1996. 360 с.

Кирхейзен Ф. Наполеон Первый: В 2 т. М.: Терра, 1997. Т. 1.288 с; Т. 2. 272 с.

Клаузевиц К. Итальянский поход Наполеона Бонапарта 1796 года. М.: Воениздат, 1939. 232 с.

Коленкур А. Поход Наполеона в Россию. Смоленск: Смядынь, 1997.368 с.

Левицкий Н.А. Полководческое искусство Наполеона. М.: Воениздат, 1938. 276 с.

Людвиг Э. Наполеон. М.: Вагриус, 1998. 592 с.

Манфред А.З. Наполеон Бонапарт. М.: Мысль, 1989. 734 с.

Мережковский Д.С. Наполеон: Роман-биография. М.: Республика, 1993. 319 с.

Наполеон I. Избранные произведения. М.: Воениздат, 1956. XXIV+ 788 с.

Наполеон I. Воспоминания и военно-исторические произведения. СПб: [Б. и.], 1994. 704 с.

Скотт В. Жизнь Наполеона Бонапарта, императора французов: В 2 т. М.: Эхо, 1995. Т. 1. 282 с; Т. 2. 702 с.

Стендаль А. Жизнь Наполеона. Воспоминания о Наполеоне // Собр. соч. М.: Правда, 1959. Т. 11. 432 с.

Тарле Е.В. Наполеон. М.: Наука, 1991. 462 с.

Тарле Е.В. Нашествие Наполеона на Россию в 1812 году. М.: Мысль, 1992. 304 с.

Тюлар Ж. Наполеон, или Миф о «спасителе». М.: Мол. гвардия 1996. 384 с, 24 с. ил.

Чандлер Д. Военные кампании Наполеона. М.: Центрполиграф, 1999.684 с.