Никогда до сих пор, с той ночи, он не вспоминал об убитом им Данеле Мрозике. Устранил его как препятствие на пути. И все осталось позади. Пасовский заметил, что милиционеры уже не рыщут по лесу у Урочища, видимо, сдались. Впрочем, им нечего делать сейчас на поляне, покрытой снегом.

Он въехал в лес боковой, хорошо знакомой дорогой. В случае чего может сказать, что хотел сократить путь в город, но заблудился. Они никогда и ни в чем не смогут его уличить, особенно в убийстве. Если до сих пор им не удалось обнаружить вход в подземелье, то уж теперь этого никто не сделает. А если даже найдут, то после его посещения там ничего интересного не окажется. Подумают, что кто-то здесь побывал, что-то прятал, но кто и что?

Он рассмеялся. Так оставить власти с носом, как сделал он, не каждому удастся. Еще сутки, и он будет далеко.

Машина мягко продвигалась по заснеженной дороге. Вот наконец и Урочище. Он заглушил двигатель и несколько минут ждал, не послышатся ли голоса людей, лай собак, скрип снега под ногами. Убедившись, что кругом тихо и пусто, вышел из машины. Вытащив из кармана ключи от входа в подземелье, подумал, что пользуется ими в последний раз, потом по дороге можно где-нибудь выбросить.

Вдруг зашумели деревья, раскачиваемые налетевшим ветром, небо нахмурилось, посыпал снег. Пасовский обошел валуны и остановился у потайного входа. С легкостью нашел отверстие, вставил ключ, повернул. Дверь даже не заскрипела, недавно он смазал петли. Открыв ее, вступил внутрь, под низкие своды. Закрыл дверь изнутри, чтобы какой-нибудь незваный гость не помешал ему в том, чем он теперь собирался заняться.

С удовлетворением отметил, что внутренний вид подземелья предстал таким, каким он его оставил несколько недель назад, когда забирал часть драгоценностей. Зажег свечу. Через вентиляционное отверстие доносился нарастающий шум деревьев и свист ветра. Оттуда веяло холодом, видимо, началась метель, может, даже снежная буря. Это обстоятельство его немного обеспокоило: не хотелось откладывать поездку. Но он считал, что «фольксваген» выдержит и снежную бурю. Машина в безупречном состоянии, бак полон бензина.

Он зажег еще одну свечу, можно было уже не экономить. Стал перекладывать драгоценности из сейфа, в сумку. Ювелирных изделий оставалось немного: следовало иметь в виду таможенников. Доллары он разложил по карманам, золотые двадцатидолларовые монеты, два слитка золота и другую ценную валюту поместил в специальный мешочек и повесил его на грудь, под рубашку. С улыбкой вспомнил, что так же прятал драгоценности тот ювелир с Воли, которого ограбил Оператор.

Интересно, что сталось с рыжим воришкой и Мандолиной, всегда нахальным и дерзким. Только в присутствии Уража последний сбавлял тон: боялся пистолета.

Сильный порыв ветра, ворвавшись через вентиляционное отверстие, загасил пламя одной свечи, другая тревожно замигала. Пасовский почувствовал, что замерз, он плотнее запахнул куртку и стал поспешно перекладывать в сумку оставшиеся драгоценности.

И в этот момент что-то, словно гром, прокатилось над сводами подземелья, ударило по перекрытию и глухо загудело. Пасовский услышал треск ломаемых ветвей и шуршание осыпающегося снега. Какое-то мгновение стоял, не двигаясь, пытаясь угадать, что же произошло. Когда все затихло, он, успокоившись, взял в левую руку сумку, в правую ключи и подошел к двери. Свечу не погасил, чтобы видеть замочную скважину. Вставив в нее ключ, повернул. Хотел открыть дверь, но неожиданно встретил преграду. В недоумении толкнул сильнее, потом навалился всем телом. Но дверь не подавалась. Казалось, кто-то удерживает ее снаружи, не позволяя выйти из подземелья.

Пасовского бросило в жар. Он сбросил куртку, отложил сумку. Внимательно осмотрел замок — тот был в порядке. Что же произошло? Может, обвалился один из камней и держит дверь? Он вспомнил, что валуны у входа были не слишком крупными, может, их удастся отодвинуть. Из последних сил он толкал дверь, упираясь ногами в пол. Его лицо налилось кровью, вены на висках вздулись.

Все было напрасно. Он присел отдохнуть и оценить ситуацию. Его вдруг охватил страх. Через некоторое время он встал и снова, не сдаваясь, напрягая все силы, налег на дверь. В результате его отчаянных усилий дверь немного подалась, образовав небольшую щель, в которую не пролезли бы и два пальца. Взяв со стола свечу, Пасовский поднес пламя к самой щели, чтобы узнать, почему заблокирована дверь. И вдруг почувствовал, что спина у него покрылась холодным потом, а сердце бешено заколотилось.

Он понял, что произошло. Этот гул, этот гром были вызваны падением могучего дуба или бука, свалившегося от порыва ветра прямо у входа в подземелье и придавившего дверь своим весом. Видимо, ствол давно прогнил от старости. Сквозь щель он видел покрытую снегом, местами почерневшую толстую кору, мог даже дотронуться до нее кончиком пальца — но был не в силах отодвинуть дерево. Может, удалось бы, если б он смог просунуть в отверстие обе руки…

Пасовский, почувствовав слабость в ногах, снова сел и отер со лба пот. «Сейчас! — Он лихорадочно пытался найти выход. — Не паниковать, хорошенько подумать. Ведь должен же быть какой-то выход! Я не могу здесь оставаться… Наверху ждет машина, там паспорт, открывающий свободный путь за границу, там — все! А здесь — смерть».

Он отступил от дверей и припал к вентиляционной отдушине. Может, удастся развалить эти камни и расширить отверстие, через которое поступает воздух? Пасовский огляделся, схватил железный лом, забрался на стол и потянулся к отверстию. Но уже через несколько минут понял, что это бесполезно. Валуны были огромных размеров и плотно прилегали друг к другу. Он не сдвинул бы их даже снаружи.

А может, удастся ломом отвалить дерево? Или лучше… перепилить ствол, просунув в щель пилу. Потом вспомнил, что в подземелье нет пилы, вообще никакого сколько-нибудь острого предмета, кроме перочинного ножа, который всегда лежал у него в кармане, но в данной ситуации был совершенно бесполезен.

Через некоторое время Пасовский почувствовал голод, затем захотелось пить. Вспомнив, что термос с кофе и бутерброды остались в машине, он прикусил от злости губу.

Еще и еще раз пытался открыть дверь, ободрав на руках кожу и оставив кровавые волдыри. Все сильнее ощущался холод. Чувство голода прошло, но он знал, что оно скоро вернется и будет мучить его все острее, все грознее.

Пасовский сел, обхватив голову руками. Впервые пришла мысль, что так вот и закончится его жизнь. И развязка наступит очень быстро. А ведь самое прекрасное должно было только начаться.

Почувствовав, что у него постепенно деревенеют конечности, он стал бегать по подземелью, растирая заледеневшие ладони, ударял себя по плечам, притопывал ногами. Вновь дал знать о себе голод, терзая желудок, пересохшее горло требовало воды.

Так прошло два дня. Он совсем ослаб, все чаще ложился на пол: хотелось спать. Но вдруг мелькала страшная мысль, что тогда он замерзнет, поэтому Пасовский снова вставал, ходил, пробовал делать гимнастические упражнения. У него подскочила температура, появились галлюцинации: он то разговаривал в баре с Данутой, то вновь в норе скупщика покупал у кого-то драгоценности…

Драгоценности… Он вытащил их из сумки, разложил на столе и стал рассматривать затуманенным взглядом. Догорела и погасла последняя свеча. В подземелье воцарилась кромешная темнота.

«Это конец, — промелькнуло у него в голове. — Я уже отсюда не выйду».

Во мраке появился чей-то образ, он видел его отчетливо. Это был молодой светловолосый мужчина. Но вместо лица у него была ужасная кровавая маска. Пасовский содрогнулся, протер глаза. Призрак исчез. Последним усилием взяв одеревеневшими пальцами перочинный нож, Пасовский добрел до двери и стал сдирать толстую, твердую кору.

Утро пятницы выдалось тихим, бесснежным. Два градуса мороза, хорошая погода для поездки. Щенсный заполучил от своего начальника на целый день «Полонез». Шеф дал его скорее по рассеянности, чем от доброго сердца. В начале девятого Щенсный подъехал к дому Турского. В машине сидели капитан Полоньский и штабной сержант[30] Яблоньский из уголовного отдела, опытный сотрудник. Его часто включали в состав группы, особенно тогда, когда обстановка казалась неясной. А именно так ее оценивал Щенсный.