Он достал из вещевого мешка несколько банок апельсинового сока. Все с удовольствием утолили жажду.

— Подброшу вас поближе к озеру. — Капитан завел мотор. — Предложение поручника обсудим с командиром части. Возможно, он поддержит нас и согласится, чтобы Клара сыграла роль «самой красивой польской девушки», а может быть, этот вариант и не понадобится, — с улыбкой сказал капитан.

Машина подкатила к боковым воротам авиачасти. Около шлагбаума стояли на посту двое военнослужащих. Они проверили документы капитана и пропустили машину, не заглядывая внутрь брезентового кузова.

Через некоторое время кто-то неожиданно вновь остановил машину пронзительным сигналом. Это был еще один тщательно замаскированный пост охраны.

Капитан Срока резко затормозил, предъявил часовому документы и выехал на лесную просеку, ибо шоссейная дорога на этом заканчивалась. Проехав несколько десятков метров в глубь леса, он скомандовал:

— Теперь все. Выходите из машины и приступайте к выполнению задания.

— Может быть, опробуем радиотелефон? — предложил Янчак.

— Не будем терять времени. Аппарат проверялся сегодня сержантом. Еще вопросы есть?

— Нет.

Хенрык выгрузил из машины вещевые мешки, доставленные сержантом, и дорожные сумки — свою и Клары. Капитан Срока на прощание пожелал им успеха и уехал.

Поручник и Клара, оставшись в лесу одни, почувствовали, как их со всех сторон охватила тишина и густой запах хвои.

— Итак, мы начинаем, мой повелитель, — шутливо обратилась девушка к поручнику.

— Начнем, пожалуй! — ответил Янчак.

Они осмотрелись вокруг и сориентировались по карте. Потом медленным шагом двинулись вперед по извилистой тропинке, неся за плечами рюкзаки со своим снаряжением.

Через какое-то время Клара остановилась и спросила Хенрыка:

— Ты ведь знал, что нам предстоит ехать к озеру, почему же приглашал меня на море?

— Да так, старая армейская привычка — соблюдать осторожность и военную тайну, — улыбнувшись, ответил Янчак.

Летчики утром проводили на озере спортивные соревнования по водным лыжам, играли в теннис или просто состязались в беге по лесу. А теперь они приступили к очередным тренировочным полетам на боевых истребителях. Пилоты филигранно отрабатывали элементы высшего пилотажа перед учениями войск ПВО. Каждый из них стремился показать свое мастерство. Им предстояло бороться за почетное звание «мастер воздушного боя». Для этого необходимо показать отличную боевую выучку, умение управлять самолетом, пользоваться грозным оружием и сложной аппаратурой, которыми оснащены современные истребители. Они будут соревноваться в умении перехватывать цели на низких и средних высотах как в индивидуальных, так и в групповых полетах.

Поручнику Збышеку Сосновскому с полетами повезло. Об этом и шел разговор между ним и Франеком Сцещняком в перерывах между полетами. Они выступали в дуэте. Остальные пилоты относились к ним с большим уважением и стремились им подражать.

Збышек и Франек понимали друг друга с полуслова. Такое взаимодействие — залог успеха, а взаимопонимание между пилотами в воздухе и навигаторами на земле создает благоприятные условия для выполнения боевого задания. Бортовой мини-компьютер в сочетании с ЭВМ центра управления полетами, где за пультом сидел Франек, позволяли немедленно передавать информацию находящемуся в воздухе пилоту. А знания и летное мастерство последнего преобразовывали полученные данные в конкретные боевые действия.

Перерыв в полетах закончился. Судейская комиссия заняла свое место. Члены ее продолжали еще обмениваться мнениями с пилотами, надеясь точнее определить, как прошли первые тренировочные полеты. Оценки мастерства воздушных асов были так высоки, что трудно определить, кто из них лучший.

Збышек бросил взгляд на небо. На нем не было ни облачка, солнце все больше припекало, духота усиливалась. «Хоть бы ветерок подул», — мелькнуло в голове Збышека.

— Погода что надо. В самый раз, чтобы показать высший класс пилотажа и боевое мастерство, — воодушевлял Франек своего товарища по службе.

— Не дразни меня, Франек. Я делаю все, что могу, — ответил Збышек.

— Так делать может каждый. А ты, старик, должен показать больше того, на что способен, — не унимался Франек.

Збышек задумчиво покачал головой. Он не сердился на своего друга, когда тот требовал от него большего, чем от других пилотов, ибо знал, что Франек не меньшие требования предъявляет и к себе. Это было неотъемлемой чертой всех тех, кто посвятил свою жизнь военной авиации или просто проходил срок службы в рядах Войска Польского.

Небольшой серебристый самолет «Иволга» делал круг над аэродромом.

— Посмотри, видимо, прилетели болельщики на наши летные состязания, — заметил Франек.

— Во время учений всегда крутятся вокруг всякие журналисты и фотокорреспонденты из газет, радио и телевидения, — ответил без особого удовольствия Збышек.

«Иволга» плавно приземлилась на дальней посадочной полосе аэродрома. Збышек и Франек не проявили особого интереса к прибывшим гостям. В это время к ним подошел заместитель командира полка по политической части подполковник Тарчевский:

— Привет, орлы! Как настроение?

— Все в порядке, товарищ подполковник. Готовимся к полетам, надеемся выиграть… — отрапортовал Збышек Сосновский.

— Товарищ подполковник! Поручник Сосновский хотел сказать, что на предстоящих учениях будет большая конкуренция среди пилотов, — добавил Франек.

— Вы правы. Но пилотам нашего полка не подобает выигрывать у слабого противника, — отпарировал замполит. — Мы уверены, что поручник Сосновский покажет высший класс боевой выучки! Больше собранности, а воли к победе Збышеку не занимать. Помни, командование полка очень рассчитывает на тебя, Збышек!

Сосновский в душе питал тайную надежду добиться успеха на учениях и тем самым оправдать доверие, оказанное ему командованием полка. Он думал не только о своей личной победе, но и о победе других товарищей, помогавших ему готовиться к полетам. Для всех тех, кто служит в военной авиации, непреложным законом является отдавать все свои силы и знания для того, чтобы пилоты могли спокойно летать на таких грозных машинах, как современные реактивные истребители-перехватчики, штурмовики и бомбардировщики, с честью выполняя свое боевое задание.

Беседа подполковника Тарчевского с молодыми офицерами была продолжена в тени, возле здания, в котором пилоты собирались на инструктаж перед полетами. Некоторые расположились в шезлонгах, так, чтобы лучи солнца не падали на них.

Настроение у всех было приподнятое, как всегда перед началом учений. Ведь каждый должен не только показать свою боевую выучку, но и защитить честь и боевую славу своего авиаполка.

Об этом и говорил собравшимся замполит подполковник Тарчевский. Он был для них наставником и старшим товарищем по службе, который всегда приходит к ним в трудные моменты.

Два часа назад замполит получил из армейской контрразведки информацию о возможности диверсий со стороны вражеской агентуры в районе аэродрома во время учений. Он знал, разумеется, что место, где базируются боевые самолеты полка, надежно охраняется специальными армейскими караулами. Кроме того, служба безопасности предприняла соответствующие предупредительные меры в районе, прилегавшем к авиачасти.

В настоящее время подполковника Тарчевского беспокоил вопрос, предупреждать ли пилотов, участвующих в учениях, о возможной вражеской акции.

«А что это им даст?» — размышлял замполит. Ничего нового он им не скажет. То, что вражеская разведка засылает в Польшу своих агентов для сбора военной, научно-технической, экономической и другой информации, проведения разведывательных операций в районах дислокации различных родов войск и оборонных объектов — известно всем военнослужащим с той минуты, как они надели армейскую форму, а многим еще раньше.