— Год назад? — спросил я удивленно: это совпадало с началом работы над нашим изобретением и месяцем после бегства за кордон приятеля Стануковского.

— В Ольштынское воеводство, — продолжал начальник, — он прибыл как репатриант. Его проверили. Документы в порядке. Если это Штох, как вы говорите, то при хорошей маскировке в Ольштынском воеводстве зачем ему было подвергаться опасности с радиостанцией? Не понимаю.

— Согласен с вами, мне тоже это кажется нелогичным. Но посмотрим. В нашей работе нет правил. А что Мамротек делал в первой половине мая? Никуда не выезжал?

— Проверю в записях. Да, уезжал по служебным делам в Познанское, Гданьское и Быдгощское воеводства.

— А был ли на приеме у Стануковских на годовщине свадьбы?

— Был. Ушел вместе со всеми в три часа утра. Домой вернулся только в восемь. Вероятно, наблюдал за квартирой Сыбураков и выбрал удобный момент, чтобы сфотографировать документы. Посчастливилось ему…

Довольно много времени у нас ушло на разговоры по поводу поведения Штоха в городке, где он сейчас проживает. Не установлено конкретно, какую связь имеет Штох с женой Сыбурака. Никто не сумел ответить, завербовал ли он ее. Она могла одной своей болтливостью, без вербовки, быть поставщиком нужных ему данных. Стануковский, без сомнения, в этом играл большую роль. Подтвердилось, что Штоха он представил как своего кузена, помог ему устроиться на работу и получить квартиру. Его бывший приятель, проживающий сейчас за границей, безусловно, связан с вражеской разведкой, и Стануковского представил там как человека, у которого бывает инженер Сыбурак, работающий над военным изобретением. И тогда Штоха перебросили с Ольштынского воеводства непосредственно к месту работы Сыбурака. Стануковский обещал Штоху помощь. Это последние данные нашей разведки.

— А что сделаем с Сыбураком? — спросил один молодой сотрудник.

— Это уже другое дело. Жаль мне его, он не преступник. Поговорю с генералом. Сыбурак не соблюдал приказа о хранении служебной тайны и, по моему мнению, должен за это понести определенное наказание.

Как поймать Штоха? Задача была не очень трудной. Загвоздка только в том, чтобы взять его живым, не дать раздавить ампулу с ядом. У многих шпионов она всегда под рукой. Ни на минуту не допускал мысли, что он улизнет от меня.

Решил брать преступника в его квартире, но неожиданно возникло препятствие: соседка Штоха была на восьмом месяце беременности. В момент ареста могли быть выстрелы и борьба… Все это могло вызвать преждевременные роды.

«Что делать? — спрашивал я себя. — Нехорошо будет, если с ней что-нибудь случится».

Пошел в женскую консультацию. В вестибюле сидело много женщин. Они посмотрели на меня как на ненормального, некоторые даже иронически улыбались. Я присел в уголочке и ждал, пока все пациентки ушли, потом зашел в кабинет. За столом сидел пожилой, седой мужчина, с прической ежиком. Он посмотрел на меня с удивлением.

— Вы по поводу жены? Прошу имя и фамилию. — И, не ожидая моего ответа, указал на стул: — Садитесь!

Я сел, достал свое удостоверение и подал врачу.

— По делу жены, — сказал, улыбаясь, — только чужой. Я по службе.

— Чем могу вам помочь? Я, кажется, не имею ничего общего со службой безопасности.

— Минутку, доктор, сейчас все объясню.

Врач удобнее уселся в кресле. Я назвал ему фамилию соседки Штоха и спросил, фигурирует ли она в его картотеке.

— Всех пациенток не помню, проверю… Да, это моя пациентка, но в чем дело? Хотите ее арестовать в таком положении?

— Нет! Даже и не думал. Прошу только сказать, в какой день и в котором часу она должна прийти к вам на прием?

Врач не понял, в чем дело, и смотрел на меня с беспокойством.

— Предупреждаю вас: это восьмой месяц беременности. Я ни за что не ручаюсь. Самое незначительное переживание или потрясение может вызвать преждевременные роды. А кроме того, молодой человек, знаете ли вы юридические законы? Может быть, слышали о врачебной тайне?

Я не успел даже рта раскрыть, чтобы сказать врачу, что знать юридические законы входит в мои обязанности и что я не собираюсь обижать его пациентку, как кто-то постучал в дверь.

— Войдите, — буркнул врач.

Дверь открылась, и вошла молодая женщина, Задержалась на пороге, удивленная моим присутствием в кабинете.

— Пан доктор, очень, очень извиняюсь за опоздание, — ее голос звучал умоляюще, — но дома было много работы, прошу меня принять.

Врач задумался, затем посмотрел на меня так, что я понял: надо скорее убираться из кабинета. Долгое время я гулял по коридору, жалел, что не могу поступить так, как это происходит в английских приключенческих романах. Ведущий следствие собирает определенную группу людей — каждого из них подозревает. Сначала устанавливает алиби, затем косвенные и прямые доказательства, наконец анализирует и в итоге торжественным голосом объявляет: «Вы убийца, которого мы ищем, я должен вас арестовать». Дальше все идет гладко. Среди собранных нет беременной женщины, никто не нервничает, никто не впадает в истерику. Все, вместе с преступником, с интересом слушают длинный рассказ детектива, как его извилины работали и распутали все узлы, а преступник, застигнутый врасплох фактами и результатами следствия, покорно и тихо, как ягненок, отдается в руки правосудия. Все элегантно, в белых перчатках…

В ушах звучали слова моего начальника, сказанные перед выездом: «Будь осторожен, не спеши».

Никогда не считал своего начальника злопамятным. Но на этот раз он сказал мне на прощание: «Смотри, смотри, мой дорогой, чтобы не повторилась история со Штохом 1946 года. Это старый ас разведки. Знаешь, какой он хитрый и осторожный в своих действиях».

Злопамятность или хороший совет? Да, конечно, второе. Начальник не меньше меня желал, чтобы Штох наконец закончил свою шпионскую карьеру.

Пациентка вышла от врача и перебила мои размышления.

Без приглашения я тихо вошел в кабинет. Врач тщательно мыл руки. Наконец закончил и повернулся в мою сторону:

— Вы опять здесь?

— Да, опять, хочу довести до конца дело, которое для меня очень важно.

— Зря теряете время. Ничего из этого не выйдет. Я не желаю в этом участвовать.

Я рассердился:

— Чересчур поспешно оцениваете ситуацию! Я ведь еще не сказал, о чем идет речь, и вдруг встречаю с вашей стороны совершенно необоснованное сопротивление.

Старался говорить спокойно, глядя врачу прямо в глаза. Почувствовал, что он задумался.

— Так что вам нужно?

— Прошу сказать, в какой день и час названная мною особа будет у вас на приеме. Видите ли, она живет по соседству с очень опасным человеком, которым интересуется служба безопасности.

— Да, начинаю понимать.

— Но это не все. Вы, наверно, понимаете, доктор, дело очень серьезное. Прошу никому ни слова, даже жене, — при этих словах я приложил палец к губам. — Если этот человек что-нибудь заподозрит и успеет сбежать, это тоже может плохо повлиять на вашу пациентку. Не исключено также, что преступник захочет использовать ее состояние и укрыться у нее в комнате.

Я, может быть, немного перегнул палку, но не хотелось терять времени с упрямым старичком.

— Чем я могу вам помочь? Каковы мои действия?

— Очень несложные. Я займусь арестом преступника, а вам, пан доктор, в это время нужно как можно дольше держать у себя пациентку. Хорошо?

Врач усмехнулся и кивнул подтверждающе. Он подошел к шкафу, достал карточку и указал мне время и день приема. На мое счастье, он выпал на следующий день. Мы пожали друг другу руки, и я ушел.

На следующий день я встал очень рано и… пошел на прогулку за город. Хотелось все подробно продумать.

После обеда взялся за работу, дело нужно было закончить еще сегодня. От разведчиков узнал, что Штох нормально работает. В полдень вышел купить в киоске газету «Слово Люду». Долго ее просматривал. После работы вернулся в свою квартиру. Соседка ушла на прием в женскую консультацию.