— И ещё очень подозрительная вещь. — Арина подняла палец кверху. — Что за тётка приходила к Брониславовичу крыс травить? Если ни он, ни руководство никого не вызывали? С какого перепуга её принесло?

— Бизнес у неё, может, такой, — робко предположила Редькина. — Кто чем занимается, а она крыс за деньги травит. Как узнает, где крысы водятся, сразу туда. Типа платите деньги, изведу ваших грызунов в один момент.

— Может, и бизнес… — с сомнением протянула Арина. — Но как она узнала, если Брониславович никому не успел сказать? Он же говорит, что крысаков заметил в понедельник, а ещё в субботу никого там не было.

— И в воскресенье никто, по идее, не должен был в спортзал заходить, — подхватил её мысль Витя. — Тёткой нужно вплотную заняться. Гуманоид, скажи, ты помнишь, как она, эта тётка, выглядела?

Антон Мыльченко вышел на середину, оглядел собравшихся и с достоинством кивнул.

— У меня профессиональная писательская память на лица, — заявил он. — Помню всё, как свои пять пальцев.

— Ну смотри. — Арина слезла с бревна. — Ты должен будешь её опознать. И не ошибиться. Вон, видите, машина какая-то у входа в школу стоит? Это, наверно, санэпидемстанция приехала. Антоша, пойдём-ка с тобой постоим около неё, подождём.

— И чего? — не понял Антоша.

— Как начнут все эти крысиные отравители из школы выходить, так ты будешь их внимательно рассматривать. И если тётку эту узнаешь, сразу нам дашь знать, — пояснила Арина.

— А, — догадался Антоша, — понял! Если она будет среди них, значит, можно считать, что она настоящая государственная крысиная отравительница.

— А если нет, значит… — Витя с сомнением покачал головой. — Да ничего это не значит. Может, она там работает, но просто не приехала сейчас в нашу школу. Вдруг её просто отправили другой объект отравлять. Разве такого не может быть?

— Может, конечно. — Арина не хотела соглашаться с ним. — Но, по идее, так всегда бывает, что тот, кто начал одним объектом заниматься, до конца там дело и доводит. Логично?

— Ну, вроде как…

— Значит, должна приехать. Конечно, может, это всё и бред, но вдруг эта тётка специально к нам подослана, чтобы проверить, как крысы нас болезнями заражают? — заявила Арина.

Все замерли и задумались. Редькина боязливо поёжилась.

— А вдруг правда? Бегут ведь эти крысы неизвестно откуда… Бактериологическое оружие массового поражения заносят! — Антон Мыльченко заволновался не на шутку.

И на этот раз все вдруг внимательно прислушались к его словам. Сразу каждому захотелось совершить подвиг — избавить школу от вражеского нашествия, выяснить всю эту странную историю и вывести злоумышленников на чистую воду.

— Надо действовать, что ж мы стоим! — воскликнул Антоша, и все словно вышли из оцепенения и активно зашевелились.

— Антон, пойдём тётку высматривать, — махнула рукой Арина.

— И я с вами! — воскликнула Зоя. — Ты не думай, я не примазываюсь, мне просто тоже Петра Брониславовича жалко.

— Пойдём, — на этот раз согласилась Арина, которая вообще-то любила действовать в одиночку. Или с Витей. — Вить, а ты…

— А я в школу попытаюсь прорваться, — подхватил Витя. — Посмотрю, откуда крысаки выбегают.

— Погоди! — крикнула Арина вслед Вите, который направился к школе. — У кого есть кулёчек какой-нибудь, мешочек…

— Вот, у меня! — Запасливая Редькина помахала в воздухе шуршащим целлофановым пакетом.

— Спасибо, Зоя! — Арина взяла пакет и передала его Вите. — Ты говорил, твоя бабка всю жизнь крыс травит?

— Ага. Она в частном доме живёт. Её вся эта грызущая живность уже задрала. Так что в отравах она хорошо разбирается, — с гордостью заявил Витя.

— Ну вот, набери немножко отравы из спортзала, бабке покажешь, — сказала Арина. — Она наверняка знает, какие яды бывают и точно ли это отрава. — Только очень осторожно! Мы же не знаем, с чем имеем дело!

Антоша Мыльченко усмехнулся.

— Ой, да что там знать-то? Известное дело: от мышей — мышьяк, от крыс — крысняк.

— Фи, Мыльченко, прям такой умный — по горшкам дежурный! — издевательски фыркнула Зоя Редькина. Она все ещё была чрезвычайно зла на Антошу — за его бредовые идеи, которым сама же поверила.

Когда через некоторое время ребята вновь встретились на спортивной площадке у школы, обсудить им было что. Во-первых, успевший добыть из спортзала образцы отравы Витя вернулся от своей бабки. И сообщил, что бабка яд признала, то есть подтвердила, что перед ней крысиная отрава, самая настоящая. То есть отрава, известная ещё со старинных времён, самая традиционная. Так что с этим всё в порядке.

И, во-вторых, как Антоша (и сыщик Великолепенский вместе с ним) ни старался, женщину-отравительницу, которая приходила к Петру Брониславовичу, среди сотрудников санэпидстанции он узнать не смог. Конечно, чтобы избежать понуканий и насмешек, Антоше было выгоднее ткнуть пальцем в первую попавшуюся тётеньку и заявить: мол, вот он, я, какой умный, разглядел и вспомнил! Но Антон посчитал, что правда жизни важнее. Тем более для следствия, которое он не оставлял попытки возглавить.

И даже наоборот — то, что он не разглядел среди уезжавших сотрудников санэпидстанции ту подозрительную крысоотравительницу, подтвердило Аринину версию о том, что приходила эта тётя откуда-то ещё. Ведь почему-то она оставила, как удалось выяснить у Петра Брониславовича, только номер мобильника, а не телефонный номер городской санитарно-эпидемиологической станции.

Антоша Мыльченко только хотел сделать ценное замечание, но в это время Арина хлопнула себя ладонью по голове и крикнула:

— Да что ж мы сидим-то? Тётка же Брониславовичу номер мобильного телефона оставила — и, спасибо Вите, этот номер у нас есть! Надо позвонить ей и заставить в школу прийти… А тут-то мы её схватим и всё выясним.

Антон подумал, что хотел предложить то же самое, но его опять опередили. Он понимал, что руководство расследованием плотно перешло в Аринины руки. И теперь наверняка в них и останется. Антоша видел, что Арина очень хочет изгнать из школы крыс. И поэтому она будет такой деловой и решительной, что за ней просто не угнаться. Хоть представляй себя великим сыщиком, хоть нет…

«Ну и ладно! — набычившись, подумал Антоша и продолжал наблюдать за тем, как Арина Балованцева уверенно отдаёт распоряжения и команды, а крупногабаритный балбес Витя и перебежчица Редькина с ней соглашаются и все её приказы выполняют. — Ну и слушайтесь свою Арину, звоните своей тётке. А я сам по себе буду. Независимым. Нечего мной командовать. Я проведу свое собственное, независимое расследование. Я такое узнаю, что о-го-го! Вы ещё вспомните сыщика Великолепенского восторженной речью!»

И в голове Антоши уже громоздились планы, первые наброски нового сюжета будущего детектива, коллизии, перипетии… Он так увлекся, что даже не сразу заметил, как Арина, Витя и перебежчица Редькина двинулись вперёд, на ходу что-то оживлённо обсуждая.

«Ага, звонить всё-таки этой тётке будут, — догадался Антоша. — Встречу ей назначать. Ладно, а я за ними самостоятельно послежу. Ещё посмотрим, кто быстрее всё расследует!»

Антоша только хотел незаметно отбежать подальше и затаиться где-нибудь в укрытии, как Арина обернулась и, показав на него, махнула рукой Вите. Тот быстро подскочил к Антоше и в два счёта доставил его к остальной компании.

— Антоша, а вот теперь расскажи подробно, как эта тётенька выглядела, — сказала Арина. — Нам это очень важно.

— Опиши её приметы, — потребовал Витя.

Ни в коем случае нельзя было детективу Великолепенскому выдавать кому-либо, а уж конкурентам во главе с Ариной тем более, материалы своего следствия. Но что было делать? Конечно, отправить конкурирующую фирму по обманному следу, дать ложные приметы! Правда, как нарочно, Редькина, которая тоже тётеньку видела, могла всё испортить. Но тут Антону несказанно повезло — в сумке Редькиной задребезжал телефон, Зоя поспешно выхватила его и принялась то тщательно вслушиваться, то чуть не плача, оправдываться. Ничего вокруг она больше не видела и не слышала. Поэтому, не теряя драгоценного времени, Антоша застрекотал, на ходу выдумывая форменную околесицу: