Витя взял её за плечи и заставил подняться с табуретки.

— Дрожат? — спросил он.

— Да.

— Это из-за того, что ты очень напряглась. Я же видел — все наши, как полагается, завизжали и побежали. А ты сидела молча и не двигалась, — с этими словами Витя повернул Арину к себе и пристально посмотрел ей в лицо. — Потому что хотела показать, что не боишься. Ведь так?

— Да.

— Зря. Я же с тобой здесь. Так что не бойся ничего.

— Ладно.

Витя с облегчением вздохнул и улыбнулся Арине.

— Пойдём, — сказал он, кивая на дверь, — мы тут последние остались.

Глядя себе под ноги, Арина резко зашагала к выходу.

— Я на улицу, — проговорила она.

— Я с тобой. — Витя не отставал.

В этот момент со стола с громким звоном упала ложка, которая до этого, прилипнув к размазанной картошке пюре, балансировала на самом его краю. Арина с ужасом вскрикнула, обернувшись на этот звук. И бросилась бежать.

— Да что же это такое?! — затормозив возле умывальников, всхлипнула она. — Истерика у меня, что ли? Я ведь вчера почти не боялась, когда в спортзал мы заходили на крыс смотреть. А тут…

— Потому что там, в спортзале, крыс не было, — резонно заметил Витя. — Брониславович их всех потравил и выкинул.

— А если бы увидела, то… Опозорилась бы перед всеми? Я ведь ни хомячков, ни морских свинок не боюсь. И пауков не боюсь тоже… А крыс и мышей — да… Витя, не говори никому, что я их боюсь, ладно? Подтверди, пожалуйста, что не проболтаешься!

— Конечно, — ответил Витя. — А крыс я всех загашу, если попадутся. Ты их даже не заметишь. Ну, пойдём.

— Да ноги же дрожат. И руки… — Арина наклонилась над краном, открыла воду, трясущейся рукой умыла лицо.

И только после этого двинулась к выходу, где стояли учителя и уже грозно кричали, чтобы Витя и Арина поторапливались.

— И никто их не заметит. — С этими словами Витя одной рукой обнял Арину, а другой крепко сжал её ладошки, которые она сложила в тугой замок. — На улицу, говоришь?

— Ага.

Они вышли из столовой и, игнорируя звонок на урок и призывы учителей соблюдать спокойствие и приступить к занятиям, отправились на улицу.

— Экстремалы! — увидев, как обнявшиеся Арина и Витя покидают здание школы, уважительно хмыкнул какой-то старшеклассник.

Пётр Брониславович, узнав о пробежке крыс по столовой, тут же пришёл к директору с повинной. Овчарка и завуч по воспитательной работе присутствовали при их разговоре. И вскоре вся школа знала, откуда именно бегут крысы и кто виноват в том, что они появились в практически образцовом учебном заведении. Бедного Петра Брониславовича быстро заклеймили позором.

После обеда у седьмого «В» прошёл урок истории, а затем физкультура, которая была сегодня последним уроком. Поэтому, когда весь седьмой «В» собрался у раздевалок, косясь на закрытую дверь столовой, Пётр Брониславович подошёл к своим питомцам и с грустным видом велел отправляться на улицу и начинать разминаться. А он, мол, сейчас подойдёт.

— Вы с крысами идёте бороться? — шёпотом спросила Арина Балованцева, видя, что учитель развернулся и направился куда-то.

К Арине уже вернулся её прежний вид. Прогуляв урок истории, она успокоилась, пришла в себя. Никто бы не подумал, что какие-то полтора часа назад она была насмерть перепугана тремя мелкими хвостатыми тварями. Тем более что Витя, который поклялся уничтожать всех крыс, если только те появятся возле Арины, всегда был рядом с ней.

— Какое там с крысами… — махнул рукой Пётр Брониславович и печально вздохнул. — С ними пока некогда. Спортзал я запер, может, они оттуда не вырвутся. А иду я бороться с учениками восьмого «Г». Знаете такой?

Класс загудел. Многим ребятам частенько доставалось от агрессивно настроенных тамошних ученичков.

— Ну так вот, вообще-то я от вас должен уйти и взять у них классное руководство, — обводя прощальным взглядом своих гавриков, проговорил Пётр Брониславович. — Сейчас иду их усмирять. Они не хотят учиться, бунт в кабинете истории подняли. Говорят, крыс боятся…

— А как же мы? Без вас? — раздалось девятнадцать голосов. Столько народу было в седьмом «В».

— А вы… К вам… А! — махнул рукой Пётр Брониславович. — Короче, шагом марш на улицу. Урок уже идёт! Я скоро к вам присоединюсь.

Решительными шагами Пётр Брониславович направился к лестнице и скрылся из поля зрения.

Арина, как и весь седьмой «В», молча стояла и обдумывала то, что сейчас произошло. Пётр Брониславович попал в неприятную историю, с ним обходятся явно несправедливо, поэтому нужно обязательно что-то придумать, чтобы помочь ему…

Из-за закрытой двери столовой слышался шум, звон кастрюль и громкие крики. Там, по всей вероятности, разбирались с крысами. Но Арина даже и не думала о крысах и об угрозе, которую они представляют….

— Слушайте, да как же мы без Брониславовича будем? — громко спросила она у своих одноклассников. — Он же такой хороший!

— Родной наш… — тут же всхлипнула добрая Зоя Редькина.

— А кого нам вместо Брониславовича дадут? — продолжала Арина, глядя на свой затихший класс. — Сейчас у восьмого «Г» классным руководителем Сырник. Прикиньте, если нам этого Сырника перекинут… Что нам тогда делать?

— Что делать? — удивился Костя Шибай. — Чморить его будем, как и раньше.

— А оно нам надо? — сказала Арина. — Слушайте, нужно отстоять нашего Брониславовича.

И седьмой «В» поддержал её.

— Не отдавать Брониславовича! — раздалось несколько голосов.

— Надо к директору пойти!

— Что это ещё за беспредел? Надо у нас спрашивать, хотим мы Брониславовича отдавать или не хотим!

— Тогда слушайте, что я придумала, — решительно заявила Арина, подзывая всех к себе.

И седьмой «В», вместо того чтобы идти на улицу заниматься физкультурой, собрался в кружок. Ребята несколько минут шептались, а потом, подхватив свои рюкзаки и портфели, уверенными шагами направились к кабинету директора.

— А это что же такое? — всплеснул руками директор школы, открывая дверь и выходя из своего кабинета.

Шёл шестой урок. В школе было тихо, волнение, связанное с появлением крыс в столовой, немного улеглось. А возле директорского кабинета на полу сидел в полном составе седьмой «В» класс.

— Так что это такое? — повторил директор, поднимая очки и тщательно приглядываясь к сидящим на полу мальчикам и девочкам.

— Это пикет, — ответила ему девочка с тёмно-пепельными волосами, постриженными в короткое «каре». Директор не помнил её фамилии, помнил лишь, что она пришла в школу новенькой в самом начале этого года.

— Что значит пикет?

— Мы пикетируем ваш кабинет, бойкотируем уроки и выдвигаем свои требования, — вновь заявила девочка с «каре».

— Вот это да! — удивился директор.

Его ждали неотложные и чрезвычайно важные дела. В школу была срочно вызвана санэпидстанция для борьбы с нашествием крыс. И она должна была прибыть с минуты на минуту. Поэтому директору необходимо было её встретить и дать соответствующие инструкции. А тут ещё пикет какой-то…

— Мы требуем, чтобы нашего классного руководителя Петра Брониславовича Грженержевского не отдавали в другой класс! — звонко отчеканила девочка-руководитель.

— Мы хотим, чтоб он остался с нами! — добавила рыженькая Зоя Редькина.

— Да, почему нас не спросили? — на разные голоса понеслось по гулкому коридору.

— Нам с ним хорошо!

— А восьмой «Г» и без него обойдётся!

— Наш Пётр Брониславович!

— Наш!

— Наш!

Директор на минуту растерялся, но быстро всё понял и взял себя в руки.

— А ну-ка быстренько на урок давайте! Ишь, что придумали! — нахмурив брови, заявил он.

Но никто не поднялся с места.

— Я кому сказал! Какой у вас там урок?

— Верните Петра Брониславовича!

— На урок, я сказал.

— Сначала выполните, пожалуйста, наши требования, — твёрдо сказала Арина. — А если не выполните, мы так и будем тут сидеть. И даже голодовку объявим.