— Да, — поднявшись на сцену к Валентине Петровне, добавила завуч Маргарита Алексеевна, — не забудьте, что, кроме трёх призовых мест, будут вручаться призы за лучшую режиссуру, лучший сценарий и актёрские работы. Поэтому сейчас, пожалуйста, все классы-участники должны предоставить жюри списки. Напишите, кто автор сценария вашей постановки, кто режиссёр, кто какую роль исполнял. Чтобы мы могли ориентироваться. И несите нам списки как можно скорее!

Арина, которая уже была на подходе к выходу из зала, вернулась, вытащила из сумки листок с ручкой и быстро написала список участников оперетты. Не теряя времени, она бросилась к завучу и вручила ей свой листок.

— Молодец, ну, иди, Ариночка, — сказала Маргарита Алексеевна и подтолкнула Арину к выходу.

Но едва Арина оказалась в коридоре, к ней подошёл Жека.

— Слушай, — обратился Жека к предводителю мафии, — я тебе кое-что хочу сказать.

— Говори, — удивлённо произнесла Арина.

— На самом деле, — неуверенно начал он, — вы не распространяйтесь, что мы… вашего Мыльченко к своему процессу привлекали.

— Не по его воле, — уточнила, закончив его фразу, Арина.

— Да, — замялся Жека.

Арина пристально посмотрела на него.

— А что, ты боишься, что вы выиграете? — спросила она.

— Боюсь, что мы выиграем? — удивился Жека.

— Да, — хитро улыбнулась Арина. — Вот, например, выиграете вы в номинации «лучший сценарист». И что тогда? Вызовут награждать этого вашего лучшего сценариста — и тут сразу выяснится, что он из другого класса. Так ты этого боишься?

— Ну…

— Или вы уже написали в списке, что автором текста рок-оперы являешься ты или кто-то из ваших? — жёстко сказала Арина.

— Нет, не написали… То есть… — замялся Жека.

— Значит, всё-таки написали.

— А что нам оставалось делать? — умоляюще посмотрел на Арину Жека. — Но теперь я боюсь, что…

— Не бойся. Мы не будем никому об этом рассказывать, — ответила Арина.

— Почему? — Жека хоть и ждал подобного ответа, но почему-то сейчас растерялся.

— Мы же тогда приняли условия вашей игры. — Арина пожала плечами.

— Когда мы вам записку подбросили? — В голосе Жеки слышалось необыкновенное удивление.

— Да.

— Значит, правда не будете рассказывать? — Жека чуть наклонился, внимательнее приглядываясь к Арине. Она внушала ему доверие и даже какое-то трепетное уважение.

— Правда, не будем. Раз мы не сделали этого раньше. — Арина отошла на шаг назад. Она не любила, когда её разглядывали.

Жека это понял и тоже отскочил.

— Ну уж и вы тогда молчите насчёт Мыльченко, сами себя не выдайте, — добавила Арина.

— Конечно! — согласился Жека. — Ну, Балованцева, спасибо!

— Пожалуйста.

Жека отправился к своим, которые нетерпеливо ждали его возвращения.

Тут же к Арине подбежал Витя Рындин, который издалека заметил, что к предводителю подошёл вражеский главнокомандующий.

— Что это он? — тревожно спросил Витя. — Чего хотел?

— Можно сказать, мира и дружбы, — улыбнулась Арина.

— Что-о?

— Правда-правда. Попросил, чтобы мы о них не рассказывали никому. Особенно жюри. И я пообещала. Он, по-моему, очень довольный умотал. Так что вряд ли его ребята нам гадости будут делать.

Витя развёл руками.

— Как ты ухитряешься со всеми дружить? — искренне удивился он. — Молодец!

— Ой, да какая молодец… — вздохнула Арина, с трудом сдерживаясь, чтобы сладко не зевнуть — ведь поспать сегодня ночью ни ей, ни добровольцу Вите так и не удалось. — Вот только бы не облажаться с нашей опереттой. Очень, Вить, боюсь, что не дадут нам никакого места… Наши знаешь как расстроятся.

— Ну что ты. — Витя взял её за руку. — Ладно. Как получится, так и получится. Помнишь, что говорит наш Пётр Брониславович: главное — участие.

— В этот раз нам одного участия мало… — покачала головой Арина. — А победа… Эх, как бы ей все наши обрадовались!

Время, отведённое жюри для принятия решения, пролетело незаметно. Наступили долгожданные 19 часов 00 минут. В дверь актового зала нетерпеливо рвались зрители и конкурсанты. Но дежурные встали непробиваемой стеной и никого не пускали. Жюри никак не могло прийти к определённому решению, а потому всё тянуло время.

Бедные дети уже не находили себе места, изнывая в неведении, и только Антон Мыльченко спокойно и невозмутимо стоял возле своей мамы. Всем своим видом он показывал, что волноваться нет причин, что он фигура значительная и важная, так что мама может быть спокойна — победа за ним и его людьми.

И мама не могла налюбоваться на своего талантливого сынишку. Она переживала только, что папа не видел сегодняшнего Антошиного замечательного выступления — папа, шофёр-дальнобойщик, как всегда, был в рейсе. А так бы он тоже гордился.

Антоша лишь вздыхал украдкой — ведь мама не знала, что можно гордиться ещё и его стихами. Кто написал текст целой рок-оперы? Он, Антон. Эх, как хотелось поведать об этом всему миру, всей творческой общественности! Но Антон дал родной мафии слово, а потому не мог разгласить тайну. Даже на пользу себе и на радость маме…

Наконец, дверь актового зала распахнулась, и те, кто дождался подведения итогов конкурса, вломились внутрь. Как только зрители расселись по местам, а произошло это довольно быстро, наступила полная тишина. Всё-таки умеют дети, когда им это нужно, вести себя спокойно, даже примерно…

На сцене вновь появились завучи. Они ещё долго переговаривались с жюри, которое продолжало восседать в первом ряду зрительного зала. Но вот Валентина Петровна махнула бумажкой и произнесла:

— Ну, вот мы и добрались до победного конца. Все вы, дорогие артисты, очень старались, создавая свои театральные постановки. Так что сейчас мы с вами и узнаем, кто же старался лучше всех. То есть кто… выиграл этот конкурс! Итак, на сцену приглашаются все члены нашего замечательного жюри!

На сцену вышли учителя и знаменитый в узких кругах артист Растаковский. Он, собирая аплодисменты, опять долго раскланивался. На лацкан пиджака у него была прицеплена бумажка «ПОЧЁТНЫЙ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ЖЮРИ», он постоянно косился на эту бумажку, потому что явно гордился своей почётной миссией.

Весь зал, открыв рот и затаив дыхание, смотрел на них. Антоша Мыльченко от напряжения даже на стуле подпрыгивал, так что сидящим позади него пришлось нервному прыгуну по макушке стукнуть.

— Мы оценили ваше старание, дорогие ребята, — широко улыбнулся член жюри директор школы, — и поняли, что у вас получился действительно настоящий праздник театра и веселья! Мы бы, конечно, всем дали первые места и всех отправили бы в Москву смотреть постановку в Большом театре, но, сами понимаете, конкурс есть конкурс. Соревнование. Так что победителей не судят. А проигравшие — не плачьте. Потому что, мы надеемся, в подготовке ваших спектаклей вы ещё больше подружились и раскрыли свои способности. А это самое главное.

— Да, надеемся, вы не будете сомневаться, что всё по-честному, — добавила завуч Валентина Петровна.

— Ну всё, если она припомнит нам эту дурацкую леску — никакого нам места не видать, — зашептал Костик Шибай Арине на ухо. — Вот тебе и будет по-честному.

— Да не будет она никакую леску припоминать! — ответила Арина. — Это неблагородно. Взрослый человек до таких вещей не опустится.

— Да ну тебя… — махнул рукой Костик. Он уселся на место и начал бояться, что завуч припомнит своё падение за кулисами и как-нибудь отомстит, что «ашки» какую-нибудь пакость придумают… Так и сидел, боялся. Но никто, конечно, этого не замечал.

— Мы начнём с тех, кто занял почетное третье место в нашем конкурсе, — сказала Валентина Петровна, заглядывая в бумажку, которую держал директор. — И я с удовольствием объявляю, что третье место в нашем конкурсе заняла постановка «Долина фей и кобольдов» в исполнении девятого «А» класса! Приглашаем на сцену режиссёра!