— Ты ничего не боишься, — вздохнула Зоя. — Да и Рындин вон тебя везде защищает. А я… А меня… А я сама никак… И мне бы такое лекарство очень пригодилось!

Тут она заплакала.

Некоторое время двое взрослых и Арина с Витей стояли, не зная, что делать. А потом Арина взяла Зою под руку и сказала:

— Ты молодец, Зоя. Никакое лекарство тебе и не нужно. Ты же очень смелая. Да, смелая, потому что не боишься говорить о своих страхах. А я вот боюсь. Но мне стыдно в этом признаться. То есть почти всегда стыдно.

— Ты — боишься? — не поверила Зоя, вытирая слёзы.

— Ага, — честно ответила Арина. — Но я с этим разберусь. Значит, и ты разберёшься. А со всеми, кто тебя будет обижать, разберёмся мы. Веришь?

— Ну… — Зоя в нерешительности пожала плечами.

— Тебя что, кто-то обижает? — поинтересовался Витя Рындин.

Зоя тут же испуганно замахала руками.

— Так обижает или нет?

— А вы что, будете с ним разбираться сразу? — Зоя пристально посмотрела на Арину и на Витю.

— Само собой, — ответила Арина.

— Нет, не надо, не разбирайтесь! — взмолилась Зоя.

— Ладно, не будем, — удивился Витя. — Но почему?

— Потому что это Мыльченко обижает, — призналась Зоя. — А он всё-таки положительный.

Арина и Витя с облегчением засмеялись.

— Конечно, положительный, — согласилась Арина. — А вы что, с ним так и не помирились? В такой операции вместе участвовали — и не помирились? Ну, это надо ещё ухитриться… Всё-таки вы с Антохой — герои. Первыми опасность заметили… А мы чуть вас пытать не начали.

— Да уж, — усмехнулся Витя. — Чуть-чуть осталось до этого…

— Так что прости уж его, а, Зоя? — попросила Арина.

Зоя вздохнула:

— Эх, ладно уж, прощу.

— Ну, вот и классненько, — улыбнулась Арина. — Пойдёмте, что ли…

Ребята не заметили, что, пока они разбирались, Алевтина и Артём тихонечко ушли. А может быть, специально не заметили. Чтобы взрослые не чувствовали себя поднадзорными у детей. Пусть даже и у таких добрых и сообразительных. Ведь им нужно было уйти — и чтобы смириться с поражением, и чтобы начать свой научный эксперимент сначала.

К безграничной радости учеников, ещё несколько дней в школе продолжался карантин. Пётр Брониславович, теперь уже не опальный Пётр Брониславович, а герой Пётр Брониславович, первым принявший на себя страшную волну крысиного нашествия, уже не убирал по школе дохлых крыс и мусор. А все остальные учителя не смеялись над ним. Наоборот — теперь он руководил уборочной страдой, а учителя под его командованием трудолюбиво махали мётлами.

И, как только в школе начались занятия, перед первым же уроком возле кабинета директора выстроились ученики седьмого «В» класса, организованные деятельной Ариной. Кабинет был ещё закрыт, но ребята терпеливо ждали. Когда же Михаил Афанасьевич появился в конце коридора и увидел возле своего кабинета всё тех же учеников седьмого «В», то всё сразу понял. Арине Балованцевой даже листочек с его торжественным обещанием предъявлять не нужно стало.

— Помню, всё помню, — бодро размахивая своим блестящим портфелем, первым заговорил директор. — Уговор дороже денег. Так что остаётся у вас классным руководителем Пётр Брониславович наш героический. Отстояли.

— Ура! — завопили на всю школу Арина, участники её операции и другие одноклассники.

Услышав этот дружный вопль, из нескольких кабинетов с удивлением выглянули учителя. Увидев директора школы в окружении толпы прогульщиков, они в недоумении пожали плечами и вернулись к урокам.

— А теперь быстро учиться! — скомандовал Михаил Афанасьевич.

Проворных учеников седьмого «В» точно ветром сдуло.

Вызвав Петра Брониславовича к себе в кабинет, директор школы долго и с пафосом хвалил его. Он вспомнил всё — и твёрдость, и находчивость, и несгибаемость характера учителя физкультуры. Похвалил его педагогический талант — ведь именно питомцы Петра Брониславовича проявили столь завидное упорство в достижении цели. Кто, если бы не он со своим доблестным седьмым «В» классом, ещё спас бы школу?

— Так что разлучать вас с вашими любимцами я не стану, — в заключение своей речи заявил Михаил Афанасьевич. — Оставайтесь в седьмом «В». А для восьмого «Г» класса я что-нибудь придумаю.

Долго сияло счастьем лицо Петра Брониславовича. Он смущённо и радостно жал руки Вите, Арине, Антоше и Зое, обнимал их, с уважением и даже удивлением хлопал по плечам.

— Ну, спасибо… — повторял он. — Вот это выручили! И как вы догадались-то? Ну, молодцы!

— Дедуктивный метод! — собрался пуститься в рассуждения Антон Великолепенский — он же ученик седьмого «В» класса средней школы № 17 Антоша Мыльченко.

Но ученица этого же класса Арина Балованцева остановила его.

— Пётр Брониславович, вы про нас особенно не рассказывайте, — попросила она, — это ведь весь класс хотел, чтобы вы с нами остались. А желания должны исполняться. И вы ведь хотели, чтобы крыс в школе не было. Правильно?

— Правильно…

— Вот мы и помогли этим желаниям исполниться, — улыбнулась Арина. — Ведь, наверно, самое главное в жизни, чтобы желания исполнялись.

— Это правда, — глядя на Арину и её друзей, радостно подтвердил Пётр Брониславович.

— Ну, тогда мы побежали! — весело сказала Арина.

Рындин Витя и Редькина с чуть замешкавшимся Мыльченко, которого Зое пришлось тянуть за руку, тоже умчались вслед за Ариной.

Сияющим шёл домой Пётр Брониславович Грженержевский, радостно распахнул он дверь своей квартиры.

Галина Гавриловна собиралась на работу.

— Галиночка! Что-то давно ты на музыке не играла, — подводя жену к пианино, весело сказал Пётр Брониславович.

Галина Гавриловна с удивлением посмотрела на своего Петечку, который вот уже сколько дней ходил мрачным и грустным. Да ещё и каким-то неизвестным женщинам названивал… А вот теперь он вдруг стал прежним — весёлым, добрым.

— А что такое, Петя? — на всякий случай спросила она.

— А вот сыграй-ка ты какую-нибудь музыкальную радость! — попросил Пётр Брониславович.

— «Гром победы, раздавайся!» подойдёт?

Пётр Брониславович подхватил Галину Гавриловну на руки и собрался подбрасывать её к потолку. Только она благоразумно уцепилась ему за шею — и не взлетала.

— Как же ты угадала, Галиночка! — не переставая пытаться её подбросить, радостно восклицал Пётр Брониславович. — Умница ты всё-таки! Победа! Именно победа! Играй, а я теперь тебе всё и расскажу!

Галина Гавриловна с удовольствием уселась за пианино и изо всех сил ударила по клавишам. Из-под её пальцев зазвучала музыка. Под бравурные звуки маршируя по комнате, Пётр Брониславович принялся за рассказ. Легко и просто давались ему теперь описания тех мытарств и злоключений, которые претерпевал он во время крысиного нашествия. Ведь, как настоящий мужчина, он не хотел огорчать Галиночку своими неприятностями на работе. А вот теперь неприятностям конец…

— Дети мои из седьмого «В» молодцы, они Алевтину Константиновну и её коллегу-крысовода выследили, — с довольной улыбкой говорил о своих подопечных Пётр Брониславович.

— Эх, Петруша, какие же они у тебя замечательные! — в восхищении всплеснула руками Галина Гавриловна. — Добрые дети. А давай-ка, Петя, на майские праздники их в поход сводим. К Гремячему роднику! Мы с тобой давно туда собирались.

Неизвестно, кто больше радовался в эту минуту в квартире Грженержевских — Пётр Брониславович или его супруга. Ведь как ей было не радоваться — и за то, что на работе у Петруши всё хорошо, и за то, что их семейная жизнь из-за всех этих тайн и звонков неизвестной Алевтине Константиновне была на грани развала, а теперь так счастливо наладилась…

— В поход! — Пётр Брониславович закружил Галину Гавриловну по комнате. — Отлично, Галочка! Завтра же своим гаврикам скажу! Пусть начинают экипировку подбирать!