Выслушав примерный сюжет, который совместными усилиями воссоздали ребята по записям Антона Мыльченко, Жека глубоко вздохнул и сказал:

— У нас история наверняка покруче, чем у всех, получилась! Эх, как бы узнать, чего этот Гуманоид там дальше наплёл?! И чем всё кончилось. А это вот к чему относится? Вообще ничего непонятно!

С этими словами он поднёс к глазам листок, где Антошиным кривым почерком было написано:

Тут призрак спустился

Прекрасного дона.

В руках он держал

Для героя корону…

Этот листок был как раз из категории тех, которые непонятно к чему относились.

— Вот в какой момент спускается этот призрак? К кому и где? — Жека гневно махнул листком. — Для какого героя держал он корону?

— Эх, поймать бы этого Гуманоида да навернуть бы ему промеж глаз — за такую писанину! — не выдержал один из ребят. — Но ведь нельзя — талантливый он, подлец…

— А смылся-то как талантливо!

— Вот что значит — талантливые люди талантливы во всём…

— Только что же он тут написал, этот талантливый? — И ребята вновь склонились над Антошиными бумажками.

И пока в соседней комнате певцы и музыканты настраивали магнитофон, колонки и микрофоны, чтобы начать репетировать, дешифровщики текста продолжали ломать головы.

…Наконец раздалось пение под музыку. Голоса нескольких человек звучали всё громче, увереннее — то есть дело пошло на лад. А когда часа в четыре ночи сверху, снизу и с боков в квартиру застучали соседи, ребята поняли — жизнь окончательно налаживается. Рок-опера встаёт на нужные рельсы!

Всё больше были довольны собой и своей опереттой и ученики восьмого «В». Хлопая сонными глазами, носились они по своей огромной репетиционной площадке. Их песни тоже звучали всё лучше и лучше.

А когда в середине ночи в спортзале появились классный руководитель Пётр Брониславович и его жена Галина Гавриловна, нагруженные сумками с газировкой и провизией, жизнь для ребят засияла радужными красками.

Сон со всех точно ветром сдуло. Радостно набросились замученные артисты на мясные котлеты, на вкусные бутерброды с ароматными колбасами, ветчиной и сыром, захрустели одноразовыми пластмассовыми стаканчиками, наливая в них сладкой газировки и сока.

— За вашу победу, ребятки! — подняла стаканчик вверх румяная Галина Гавриловна — молодой и красивый технолог с мясокомбината. — Завтра я приду за вас болеть!

— За победу! — слаженно грянул хор.

…Когда Пётр Брониславович с супругой покидали стойких маленьких артистов, те чуть не плакали. Они толпились у двери, сопели, бормотали что-то и махали руками — так выражалась их безмерная благодарность.

— Вот это человек, наш Брониславович! — когда за классным руководителем и его женой захлопнулась дверь, первым произнёс Костик Шибай. — Ну к кому ещё так хорошо относятся? А мы что можем для него сделать?

— Победить завтра, — пискнула Зоя Редькина.

— Да! — согласились все.

И с удвоенной энергией кинулись творить чудо-оперетту.

Квартира Жеки продолжала оглашаться звуками музыки и пением. Только звучало всё это чуть-чуть потише. Да теперь к этому спешно прибавились ещё и танцы. Те самые, которые репетировали в школьной рекреации и которые увидела мафия.

А дешифровщики текстов продолжали свою трудную работу.

— А это вот что тут такое написано? — склоняясь над половинкой Антошиного листка, воскликнула белокурая Маша. — Посмотрите, я уже ничего не соображаю!

Сразу несколько человек заглянуло в лежащий перед ней листок. Маша ткнула пальцем в строчку, на которой среди прочего было написано: «ХОР. ПЕСНЯ». Далее следовал текст очередной песни.

— Это что может значить? Хор, песня… — размышляла Маша. — Вот насочинял, паразит. Выкручивайся теперь за него!

— Может, это значит: «Хорошая песня»? — предположил Толик. — Тогда её нужно петь особенно хорошо и громко.

— А если это значит «Хоровая песня»? — резонно заметила одна из девочек.

— Тогда мы её тем более будем хором петь! И очень хорошо! — решительно заявила Маша, схватила листок с «ХОР. ПЕСНЕЙ» и понесла его артистам для разучивания.

Странную картину мог наблюдать тот, кто в предрассветный час заглянул бы в спортивный зал семнадцатой школы. На стопке гимнастических матов, тяжёлым матом же и укрывшись, сладко спали несколько мальчишек. На соседней куче матов расположились девочки.

А возле картонной декорации, которая изображала какую-то деревянную дверь, ансамбль подпевал, тройка танцовщиц и главные герои добивались слаженности своих действий. Когда Арина Балованцева, взмахнув рукой, в сто двадцать пятый раз скомандовала начинать, артисты вновь запели и закружились. Арина внимательно следила за ними. Скоро эта партия артистов должна была отправляться на маты спать. А сменить её на сцене предстояло тем, кто дрых сейчас без задних ног. Настоящей проблемой было ещё добудиться их…

Витя Рындин подошёл к Арине, сидящей на длинной скамейке. Только что он укрывал курткой Костика Шибая, который уснул на своем посту около входной двери. Правда, уже давно никто не делал попыток проникнуть в спортивный зал, но Костик упорно продолжал сидеть у входа и караулить.

— Вить, ты чего не спишь? — принимая из рук Вити стаканчик со своим любимым «Колокольчиком», спросила Арина.

— А ты?

— Мне нельзя, — ответила Арина, махая рукой подпевалам, чтобы они прекратили петь и не заглушали солистов. — Без меня, видишь, никак. А ты иди. Ты же ещё вообще не спал.

— Но ты тоже не спала.

— Я режиссёр сейчас, Витя, — повернувшись к нему, сказала Арина, зевая и закрываясь ладошкой. — Надо всё доделать. Да и осталось-то чуть-чуть. Так что не могу я спать.

— А раз ты не спишь, то и я не буду, — усаживаясь рядом с Ариной, заявил её верный друг и телохранитель.

— Спасибо, — прошептала Арина.

И улыбнулась. Но так, чтобы Витя не заметил.

И вот наступило утро. Яркими солнечными лучами наполнился спортивный зал, так что пришлось выключать прожекторы.

Рассвело и в Жекиной квартире. Уже две старушки-соседки, ранние пташки, не поленились, выползли из своих жилищ и принялись названивать в Жекину дверь, требуя немедленно их впустить. Чего старушки хотели? Конечно, разъяснения того, почему у этого негодяя Евгения в квартире музыка всю ночь играла. Жека мужественно держал оборону — разговаривал с ними через дверь, чтобы не отвлекать своих артистов от последних мгновений репетиции. Старушки грозили ему полицией, тюрьмой и сибирской ссылкой в лагерь для малолетних преступников. Жека соглашался, но дверь не открывал.

В школе начались уроки. Пётр Брониславович появился на своём рабочем месте. Первым по расписанию был у него сегодня урок физкультуры в одном из седьмых классов. И он не пустил семиклассников в спортзал, а с утра пораньше выгнал их на свежий воздух.

Потому что в спортзале у его подопечных продолжалась репетиционная работа. Те же ребята из восьмого «В», кто мог быть пока свободен, отправились на уроки.

А Арина с Зоей в очередной раз переписывали слова — потому что то и дело в тексте всплывали разные ляпсусы и нестыковки. Антоша Мыльченко крутился рядом, пытаясь давать дельные советы. Он чувствовал свою особую значимость и ответственность, а потому старался быть полезным везде.

Витя Рындин сидел рядом с ними — внимательно следил за Антошей. Сегодня ночью Косте Шибаю пришла мысль о том, что «ашки» могли пронюхать о том, что Антошка будет играть в оперетте главную роль, а потому чисто из вредности утащить его. Чтобы постановку оперетты сорвать. Чтобы конкурентов было меньше, а шансов на победу соответственно больше, этих конкурентов нужно нейтрализовать… Витя хоть и заявил Костику, что того уже самым настоящим образом клинит, но помогал ему нести бдительное наблюдение. Мало ли…