— Нравится?

Я кивнул, чего скрывать.

— Это хорошо, — усмехнулся мой друг. — Выпьем?

Почему — нет? Я пододвинул к себе бокал поменьше. Для крепких напитков. Андрюха щелкнул пальцами. Маячивший за спинками наших кресел слуга, быстренько, но без суеты набулькал нам спиртного похожего по вкусу на хорошее виски. Выпили, закусили. Опять перенесли внимание на танцовщиц. За это время ритм танца изменился. Он стал быстрее, энергичнее и еще эротичнее, я бы сказал. Короткие подолы прозрачных платьев от движений взмывали вверх, полностью обнажая всякие соблазнительные места. Черт! Надо еще выпить. Выпили. Потом еще и еще…

Чем кончился пир, не помню. Проснулся в небольшой уютной комнате на широченной кровати-сексодроме. Глаза разодрал с трудом. Зверски хотелось пить, но голова, к моему удивлению, почти не болела. Рядом с ложем находился небольшой столик, на котором стояла ваза с фруктами и кувшин с парой бокалов. Я уселся на краю кровати, дрожащей рукой дотянулся до кувшина, наполнил бокал янтарной шипящей пузарьками жидкостью. Отхлебнул. Хорошо, прохладненько. Что-то вроде фруктового пива. Глянул на себя. Оказалось, что какая-либо одежда на мне отсутствует. Хм, не понял.

Так, а почему бокала на столе два? Я вспомнил ласковые взгляды, которые кидал на меня правитель и содрогнулся. Обернулся к кровати и зашарил глазами по ее необъятным просторам. Подозрительную выпуклость под легким покрывалом у дальнего ее края обнаружил не сразу. Обнаружив, сделал еще пару глотков антипохмельного нектара, должно быть для храбрости, поднялся на ноги и обошел кровать — так добраться до подозрительного места мне показалось удобнее. Подошел, собрал волю в кулак и дернул покрывало. Уф! Невыразимое облегчение снизошло на меня — с кровати смотрела испуганными огромными глазищами изящная девчушка, прикрывшая скрещенными руками свои обнаженные прелести.

Ноги внезапно стали ватными и я присел у прелестницы в ногах. Та поспешно поджала точеные ножки к животу, свернувшись в клубочек. У ты какая…

— Не бойся, — я погладил девушку по ступне, заставив ее вздрогнуть.

Что за жрица любви такая робкая? Или мне из большого уважения подложили девственницу? Очень похоже. Интересно, у нас с ней ночью что-то было? Черт! Совершенно ничего не помню! Надо меньше пить, пить надо меньше… Собственно, чего гадать? Надо просто спросить у человека. Спросил. Девчонка не сразу поняла мой вопрос — я же начал мычать, стараясь чтобы прозвучало литературно. Когда поняла, отрицательно затрясла головой и глаза ее наполнились слезами. М-да, слишком пьян был. Это бывает… Так, а она плачет от радости, или от огорчения? Мой отравленный алкоголем мозг буксовал, не в силах разрешить эту загадку. Да ну его! Надо опять просто спросить. Спросил. Оказалось, что девчонку ждет наказание за то что не угодила посланнику богов…

Ну что тут поделаешь. Надо было спасать человека. Тем более, последствия похмелья стремительно покидали мой организм. Волшебный напиток, однако. Надо будет списать рецептик. Я осторожненько, чтобы не напугать, прилег рядом с прелестницей и мягко обнял ее…

И вот так каждый вечер — пир, заканчивающийся эротическими танцами и постель с местной красоткой. Причем, каждый раз с новой. Я не сопротивлялся. Андрюха сказал: так надо. Ну я и поверил ему. Тем более ничего неприятного от меня не требовалось. Скорее, наоборот. Вот только Валька опять перестала со мной разговаривать. Это жаль… Ведь она тогда в пещере была уже готова перевести наши отношения в более близкие. Мне так показалось. Или нет? Ну да чего уж теперь…

Итак, мы торчим на балконе дворца. Я, Туробой и Хегни. Как уже было сказано, я стою у перил, любуюсь пейзажем. Мой телохранитель и воевода сидят за столиком, пьют легкое вино, кушают фрукты. Скучаем.

Мое созерцание здешних красот прервал звук шагов, раздавшихся от входной двери. Я обернулся. О как! Нас почтил своим присутствием сам посланник богов номер один. То бишь Андрюха. Редкий случай — днями он обычно занят делами с правителем. Вид у моего друга был озабоченный и в то же время весьма решительный. Он, кивнув, прошел мимо Туробоя и Хегни, почтительно вставших при его появлении, подошел ко мне. Коротко пожал руку, встал рядом, уперевшись руками о перила и вперившись взглядом в тоскливый пейзаж Подземной страны.

— Надо серьезно поговорить, — помолчав, произнес он.

— Говори, — пожал я плечами.

Андрюха помялся, потом сказал:

— Видишь ли, правитель выделил мне проводника до вашей крепости на определенных условиях.

— Об этом я догадался. И каких же? — подбодрил я друга.

Андрюха вздохнул и выпалил, как головой в прорубь нырнул.

— Он потребовал, что бы один из нас навсегда остался здесь в Подземной стране.

Чего-то подобного я ожидал, потому воспринял слова Андрюхи довольно спокойно. Да и разговор этот он затеял, думаю, не только для того чтобы сообщить мне это пренеприятное известие. Андрея это мое спокойствие малость взбодрило и он зачастил.

— Просто деваться было некуда, Вить. Правитель очень жестко поставил условие. Он это может, когда хочет.

Я кивнул, соглашаясь.

— В общем, я последние дни пытался уговорить его изменить условие, — продолжал Андрюха. — Не знаю, получилось ли бы из этого что-то, но нам повезло, если можно так сказать.

— Ну и?…

— Дело в том, что Бездна три дня назад выбросила особо много чудовищ. И они медленно, но верно двигаются к подземной стране, сметая все заслоны. В общем, нам надо остановить эту волну.

— Вот как! И всего-то! — с долей сарказма воскликнул я.

— Да нет, это еще не все, — хмыкнул мой друг. — Потом нам нужно будет дойти до дыры, ведущей в бездну и заткнуть ее. Только тогда правитель обещал отпустить нас обоих.

— Однако!!! — только и сумел я сказать.

— Нет, мы конечно можем попробовать вырваться отсюда с боем, — начал рассуждать Андрюха. — Наверное даже нам это удастся, ты знаешь…

— Пожалуй…

Действительно, кроме того, что мы тут занимались излечением местного контингента, у нас оставалось время попрактиковаться в совместных действиях по сотворению магии. Где-то по часу-полтора местным условным вечером. Как раз перед началом пира. Для этого правитель выделил нам какой-то громадный заброшенный зал в подземных ярусах своего дворца-скалы. Забыл сказать: во дворце действовал лифт — металлическая клеть с двигателем, работающим за счет энергии воды, так мне, во всяком случае, объяснили. Так что перемещение с яруса на ярус оказалось довольно удобным и достаточно быстрым.

В этом зале, как уже было сказано, мы с Андрюхой осваивали разные всякие магические фокусы. Некоторые были весьма эффективны в смысле боевого их применения. Взять хотя бы те же огненные шары. Вместе нам их создание, после небольшой тренировки, давалось вполне легко. Причем, это был не какой-то один жалкий файербол. Нам удавалось создавать за один прием до полусотни и веером направлять их на избранные цели. После таких упражнений стены зала покрылись оплавленными воронками, на которые слуги Правителя, посланные к нам за какой либо надобностью смотрели с плохо скрытым ужасом. Во время самих тренировок вход в зал мы блокировали, создавая что-то вроде силовой завесы, чтобы посторонние случайно не пострадали.

Тренировались в сотворении и практическом применении смертоносных лучей черного света. Их тоже расщепляли на лучики потоньше и вполне легко направляли в нужные нам места. Убиралось эта жуть тоже без особых трудов.

Вдвоем у нас получалось и разрушение каменных стенок. Помните, я пытался проделать этот фокус во время осады Лютеции, вызвав при этом только какое-то красноватое свечение по гребню стены, которое, к тому же, и видел только я. Теперь фокус получался. Мы отработали этот метод на стенке, разделяющей зал примерно пополам. Стена вполне отчетливо засветилась красным и осыпалась легкой пылью. Теперь все пространство зала стало единым целым.