— Сочту за честь, господин Такнор!

— Вот и славно! — воскликнул тот. — Не будем же терять время!

Денвер поднялся и отправился за своим плащом.

Ирвин наклонился к Мирану и тихонько сказал ему:

— Ничего не бойся, здесь ты в безопасности! Мне пора!

Мальчик беспомощно взглянул на него и отвернулся. В этот же миг он ощутил на себе прожигающий взгляд темных глаз Реджинальда и по его спине пробежал холодок. Таких глаз и такого пронзительного взгляда он еще не видел.

Редж не преминул не воспользоваться своим даром. Обычно он никогда не делал ничего подобного в присутствии Такнора, боясь, что тот может ощутить его силу. Но сейчас ситуация была иной. Редж решился на это, чтобы узнать, что же скрывает этот необычный мальчик. Ему хватило лишь мгновения, чтобы прочесть его мысли, незащищенные никакими барьерами. Все, что он увидел в голове Мирана, не вызвало никаких подозрений. Мальчик и впрямь не врал и ему можно было верить. Узнав то, что было нужно, Реджинальд отвел свой глубокий взгляд и больше не обращал на парня ни малейшего внимания.

— Ирвин, подожди! — окликнул он рыцаря, вставая из-за стола. — Я еду с тобой!

— Реджинальд, ты же едва стоишь на ногах! — воскликнул Такнор.

— Мне необходимо увидеться с Айрес! — ответил Редж и резко помотал головой, чтобы стряхнуть с себя наваливавшийся сон.

Они вышли наружу и сели на коней. Реджа слегка повело в сторону, но он удержался.

— Ты точно в порядке? — осведомился Ирвин.

— Все нормально! — ответил Редж.

Они двинулись в сторону Лонгджера. Уже начинало светать и пришлось поторопиться. Ирвин то и дело поглядывал на своего попутчика, задаваясь одним и тем же вопросом.

— Слушай, Реджинальд! Где ты, все же, был? — наконец спросил он.

— Ирвин! Мне сейчас очень паршиво! Я не спал двое суток и едва держусь в седле! Вдобавок ко всему, я страшно зол! Поэтому, прошу, не трогай меня! — резко ответил ему спутник и отвернулся в сторону.

— И все же! — не унимался Ирвин. — Чем ты занимался все это время!

— Своими делами! — фыркнул Редж в ответ.

— У тебя есть дела, кроме дел ордена?

Реджинальд больше не мог выдерживать такого допроса. Он остановился и резко развернул коня, тем самым перегораживая Ирвину путь.

— Чтоб ты знал! — резко бросил он. — Я делаю больше, чем все вы! И у меня есть еще множество своих дел, которые не касаются никого, кроме меня! И впредь, не стоит меня об этом спрашивать!

После этого он направился вперед, слегка прибавив скорости.

— Прости, если обидел! — опомнился Ирвин, догоняя его. — Ты же знаешь, Редж, я не со зла!

Реджинальд снова остановился и посмотрел на него недобрым взглядом.

— Никогда не называй меня так! — сухо сказал он. — Для всех я — Реджинальд! Называть меня кратким именем — это привилегия Айрес!

Он ускакал вперед, оставляя Ирвина в полном недоумении.

Я была, как на иголках. Всю ночь мне не удавалось нормально поспать. Я то погружалась в дрему, то снова вскакивала и пыталась забыться после очередного кошмара. Колхан как-то говорил мне, что маги могут видеть лишь вещие сны. Это меня очень пугало. Несколько раз подряд мне снился один и тот же сон, который я никак не могла прогнать.

Во сне я стояла на краю пропасти. Рядом со мной был Реджинальд. Он что-то быстро мне говорил, а я не могла понять его слов. Внезапно земля под нашими ногами начинала рушиться и он проваливался вниз. Я пыталась схватить его руку, но никогда не успевала. На этом мой сон всегда обрывался. Сегодня же кошмар длился дольше обычного. На это раз я ощущала, как рука Реджинальда срывается с моей и как я лечу вслед за ним вниз. Каждый раз после этого сна я пробуждалась и с криком вскакивала. На лбу была испарина и меня всю трясло так, как будто я искупалась в ледяной воде. Этот сон был самым ужасным из всех, что я видела.

Наутро я была просто разбита. К моим мыслям об ужасном сне еще прибавились переживания, которые были намного важнее. Я напряженно ожидала Ирвина и Реджинальда, но их все не было. Я, конечно же, знала, что искать Реджа в Лонгджере, это все равно, что иголку в стоге сена, но надеялась, что Ирвину это удастся. Слишком многое сейчас было поставлено на карту. К тому же, меня очень беспокоил Эдвент. Он ходил мрачнее тучи и был угрюмее обычного.

Когда я вчера отправляла его письмо, я внимательно прочла имя того. Кому оно было адресовано. Это оказался совсем неизвестный мне человек. Нехватало только, чтобы во всей этой передряге появились еще участники. Если мне придется следить еще за кем-нибудь, я просто сойду с ума от собственных волнений.

К завтраку появились лишь король Нейгарт, Эрин и Лориана. Все трое были молчаливы и угрюмы. Они ограничились лишь краткими сухими приветствиями, не говоря лишних слов. Принц вовсе не появился.

От всего этого мне стало не по себе. Похоже, над Лонгджером сгущались тучи и скоро начнется то, чего бы всем так хотелось избежать.

Я отправилась отнести еду принцу, а точнее, мне это приказала Гретхен. Когда я вошла, он сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. На меня он обратил ни малейшего внимания, как будто меня тут и не было.

— Доброе утро, милорд! — решила окликнуть его я. — Я принесла вам завтрак.

Эдвент оторвался от бумаг и долгим взглядом смерил меня.

— Ты действительно считаешь, что это утро доброе? — медленно спросил он.

Я растерялась, увидев в его глазах холод и отчуждение. Не зная, что ответить, я лишь опустила глаза.

— Ладно! — махнул он рукой. — Забудь об этом! Я сегодня не в духе!

Я облегченно вздохнула и подумала, что сегодня не получу нагоняя за неуважение и прочие проступки.

— Вам нужно что-нибудь еще? Или мне уйти? — спросила я, набравшись смелости. Каждая фраза, сказанная мной Эдвенту, требовала от меня нечеловеческих усилий воли.

— Ничего не нужно, Айрес! — сказал он в ответ.

Я поклонилась и направилась было к выходу.

— Стой! — вдруг окликнул меня он.

— Да, милорд!

— Посиди со мной немного… — как-то умоляюще проговорил Эдвент.

У меня даже подкосились ноги, когда я это услышала. Никогда еще он не казался мне таким подавленным и беспомощным. Похоже, у него случилось что-то ужасное, раз он даже просит меня побыть с ним.

— Но, милорд…

— Айрес, просто останься! — произнес Эдвент таким тоном, что я даже не могла ничего возразить.

Я, молча, села на стул напротив него. Точнее, не села, а упала.

— Скажи, Айрес, — заговорил принц, не глядя на меня. — Я бы мог стать достойным правителем?

— Могли бы, — выдохнула я, совершенно теряясь от волнения. Сегодня он вел себя слишком непредсказуемо.

— Как жаль, что я им не стану никогда! — задумчиво произнес принц.

— Но ведь вы — наследник трона! — сказала я, потихоньку смелея.

В ответ Эдвент поднял на меня свои пронзительные глаза и указал рукой на документ, лежащий перед ним.

— Знаешь, что это? — спросил он. В ответ я отрицательно помотала головой. — Это — мой отказ от престола!

Я чуть не упала, услышав это. Наверное, у меня даже перехватило дыхание. Я не могла поверить тому, что слышала. Принц Эдвент собрался отказаться от престола! Это же было просто немыслимо! Особенно для меня, которая уже долгое время боролась за то, чтобы он занял место Нейгарта.

— Как это? — смогла лишь выговорить я.

— У меня нет выхода! — ответил принц, опуская глаза.

— Это невозможно! — уже громко воскликнула я. — Вы не можете! Вы не должны!

Он встал из-за стола и прошелся по комнате. Его лицо было очень напряжено, а кулаки сжаты.

— Через месяц, — быстро говорил он. — Может начаться война с Керланией. Если я не займу трон за это время, она будет неизбежна! А я не смогу его занять! Под угрозой моя жизнь и моя страна! Я должен был сделать выбор и я его сделал!

— Это неверно! — снова воскликнула я. — Вы сделали неверный выбор! Так не должно быть!