— За что? — удивилась я.

— За то, что ты сделала на церемонии! Было очень красиво!

Мне стало даже как-то совестно. Если бы Ирвин знал, кого ему следует за это благодарить, он бы никогда этого не сделал. Стыдно сказать, но я бы никогда не догадалась сделать что-то подобное. Это все Редж. Все-таки, несмотря на скверный характер, он очень необычный человек.

— Брось! Это ерунда! — отмахнулась я в ответ. — Мне это ничего не стоит!

— И все же! — сказал Ирвин, глядя мне в глаза.

— Я очень хочу спать! — сказала я. — Еще увидимся!

Как только я завернула за угол в коридоре, я бегом рванула в свою каморку. Оказавшись там, я закрылась на засов и облегченно вздохнула. Что же мне делать с этим Ирвином? Не скажу же я ему, что люблю другого! Как же сложно иногда сказать правду! Вот Редж не боится, а я…… а я просто трусиха! Боюсь всего на свете!

Так, все! Скоро утро и нужно хоть немного поспать!

Я бросила все свои размышления и улеглась на постель. Сон сразу же охватил меня и я забылась на пару часов.

Я убирала в комнате принца Эдвента, как обычно, в его отсутствие. Мне сообщили, что он уже два дня не появлялся в замке и меня это стало беспокоить. Он никогда вот так вот не отлучался, не сказав никому ни слова.

В его комнате творился невообразимый бардак. Все бумаги были в хаосе разбросаны по столу, как будто он что-то искал, но не нашел. Вещи были разбросаны по кровати. У меня сложилось мнение, что Эдвент куда-то собирался в большой спешке.

Я аккуратно сложила одежду, собрала бумаги, упавшие со стола и вымыла пол. Трогать документы на столе мне было запрещено и я не стала их раскладывать. Пробежав быстрым взглядом все листы, я не нашла ничего такого, что бы могло вызвать мой шпионский интерес. Казалось, что все компрометирующее было уничтожено.

Когда я уже собралась уходить, дверь неожиданно открылась перед самым моим носом и я увидела Лориану. Ее холодный взгляд пронзил меня насквозь. Сейчас это был взгляд настоящего темного мага.

Я сразу поклонилась ей и опустила глаза. Колхан всегда учил меня, что нельзя смотреть в глаза магу, обладающему силами противоположными твоим.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросила Лориана.

— Я убирала покои принца, миледи, — тихо ответила я, не поднимая глаз.

— Позволь! — сказала она, отталкивая меня и входя в комнату. — Я проверю, как ты поработала.

Она обошла всю комнату и внимательно осмотрела каждый угол. Что она хотела обнаружить — было непонятно. Наконец, Лориана подошла ко мне и пристально окинула меня взглядом.

— Мне доложили, что тебя не было ночью в замке! — произнесла она. — Где ты была?

— У меня было свидание, — не колеблясь, соврала я. Легенда о моем тайном романе все еще ходила по замку.

Лориана хмыкнула и слегка скривила свои идеальные губы в легкой улыбке.

— С кем, если не секрет?

— Я не могу вам этого сказать, миледи! — ответила я с поклоном.

— Тебя ведь, кажется, зовут Айрес? — высокомерно спросила она.

— Да, миледи.

— Вот что, Айрес! С этого дня ты будешь убирать и мои покои!

— Как скажете, миледи!

— И веди себя прилично! — добавила она с усмешкой. — Не гуляй по ночам!

Сказав это, она развернулась и ушла прочь из комнаты Эдвента. Я осталась одна в тяжелых раздумьях. Стало быть, Лориана и впрямь что-то подозревает. Не зря же она так привязалась ко мне в последнее время.

Колхан был сам не свой. Он не разговаривал со мной и вел себя так, как будто у него случилось что-то ужасное.

— Колхан, что с вами? — спросила я, видя его состояние.

— Все в порядке, Айрес! Все в порядке! — забормотал старик в ответ.

— Я же вижу, что вы сам не свой!

Колхан беспомощно сел на свое кресло и с отсутствующим видом проговорил:

— У меня случилась беда, Айрес! Страшное горе!

Я быстро слезла с лестницы, бросив протирать книги на верхних полках, и подошла к нему.

— Моего лучшего друга позавчера убили, — тихо проговорил маг.

— Как это случилось? — выдохнула я, представляя себе, как ему сейчас тяжело.

— Его тело нашли только вчера. Он был смертельно ранен мечом. Я не знаю, как буду теперь без него!

Колхан уронил голову на руки и замолчал. Я не стала его успокаивать, зная, что сейчас никакие доводы ему не помогут.

— Я же предупреждал его! — воскликнул он, посмотрев на меня. — Я говорил ему, что он ввязался в слишком опасную для такого старика игру! Но он не слушал меня, полагаясь лишь на свои магические силы!

— Ваш друг был магом? — тихо спросила я.

— О да! — чуть улыбнулся Колхан. — Крайнер был очень талантливым магом! Его звали Крайнер, кстати!

— Расскажите мне о нем! — попросила я.

Колхан смахнул навернувшиеся слезы и стал медленно рассказывать:

— Мы познакомились еще в далекой молодости, когда я только начинал свой магический путь. Крайнер был таким же, как я. Мы всему учились вместе. Наши силы были почти равны и мы могли дружить без малейшей зависти. Ты же знаешь, Айрес, что энергия продлевает магам жизнь и они живут гораздо дольше обычных людей. Вот и мы с Крайнером прожили долгие жизни. Все это время мы дружили и никогда не ссорились. Мы стали, как братья! А теперь его нет! Если бы ты знала, как мне тяжело сознавать, что я остался совсем один! Он был моим единственным близким человеком!

— Перестаньте, Колхан! — пыталась успокоить его я. — У вас, наверное, есть много друзей, которые вас любят! Вы не одиноки!

— Нет, Айрес, нет! — покачал он головой. — У меня и правда много друзей, но такой друг, каким был мне Крайнер, встречается лишь раз в жизни!

Я не знала, что ему еще сказать. Слишком уж велика была для него эта потеря. Я же никогда не умела говорить правильные слова и часто говорила глупости. Мне удавалось лишь слушать людей. Давать им советы мне строго возбранялось.

— Как же он мог подвергнуть себя такой опасности! — горестно воскликнул Колхан. — Мне следовало как-то предостеречь его от ошибки!

— А что случилось с вашим другом? — осторожно спросила я.

— Он ввязался в политику! — ответил маг. — Крайнер попытался изменить ход событий в Джерте и поплатился за это! Никогда не связывайся с политикой, Айрес! Никогда!

Мне хотелось бы пообещать Колхану, что я не стану участвовать в политичексих играх и борьбе за власть. Но сказать этого я не могла. В истории с Тайным орденом я уже увязла настолько, что страшно было даже думать об этом.

— Крайнер решил восстановить справедливость, — продолжал Колхан. — Он решил, что нужно восстановить право Эдвента на трон Джертийской империи.

— Как же он хотел это сделать? — ошеломленно спросила я. Ситуация была очень похожа на ту, что сейчас была в Тайном ордене.

— Он собрал тех, кто поддерживает его и организовал братство. Сам он был магистром этого братства. Все они собирались совершить переворот в Джерте. О них не знал никто и как его могли выследить, до сих пор не ясно! Крайнер был очень осторожным человеком. Я поверить не могу, что он просто так попал в ловушку!

Колхан замолчал и хлебнул немного воды из кружки. Ему нужно было успокоиться.

— Я думаю, что его выследили те, кто не хотел, чтобы Эдвент встал на престол. Ведь Крайнер собрал достаточно много союзников, — продолжил маг. — Мне самому известно, что он собирался предотвратить войну с Керланией.

— Кто же мог убить его?

— Я даже не могу допустить мысли, что он мог по глупости погибнуть! — воскликнул Колхан. — Скорее всего, он пожертвовал собой во имя спасения какой-то тайны, которую теперь не узнаю даже я!

— Он мог пойти на такое? — спросила я, уже догадываясь об ответе.

— Крайнер мог, конечно же, совершить такой поступок! — ответил библиотекарь. — Он всегда умел стоять на своем несмотря ни на что!

Я всерьез задумалась. Эта ситуация была мне очень знакомой. Оказывается, не только Тайный орден стремиться сохранить равновесие в империи. Крайнер, которого я никогда не знала, был готов пожертвовать всем, что имеет, чтобы сохранить свою тайну. Рыцари Тайного ордена были такими же. Мне стало страшно от мысли о том, что их может постичь такая же участь.