— Позволь тебе напомнить, — мстительно добавила леди. — Что именно я уговорила короля не казнить тебя! А он забыл обо всех твоих преступлениях и простил тебя!

— Чтобы я отправился на каторгу и получил вот этот шрам!

— Нейгарт не виноват! — закричала Эрин.

— Возможно, — ледяным тоном произнес Леонард. — Но он причинил мне много зла и должен расплатиться за него!

— Что же ты еще требуешь?

— Ты знаешь мои требования!

— Ты ничего больше не получишь! — произнесла Эрин. — Можешь делать что угодно! Ни монеты ты не получишь от меня!

— Эрин, ты же моя сестра! — начал чуть мягче говорить Леонард. — Разве ты не хочешь, чтобы я вновь стал таким, как прежде?

— О чем ты говоришь? — воскликнула женщина. — Конечно, хочу!

— Тогда выполни мои требования и я оставлю вас в покое!

Эрин внимательно посмотрела на него. В ее глазах были сомнение и глубокое недоверие.

— И ты пообещаешь, что ни с Нейгартом, ни с Эдвентом ничего не случится? — медленно спросила она.

— Я обещаю, что сам ни причиню им вреда! — слегка повел бровью мужчина.

— А орден?

— А за действия членов ордена я не в ответе! — равнодушно заявил Леонард.

Эрин вскочила и ударила по столу.

— Как ты смеешь еще и шантажировать меня? — закричала она. — Разве тебе мало, что я и так согласна на все условия? Я могла бы сделать все, лишь бы Нейгарт был жив и здоров!

— Так в чем же дело?

— Я не позволю каким-то преступникам, вроде тебя, причинить вред человеку, которого люблю! — снова закричала Эрин.

Леонард побелел от злости. Он медленно встал и направился к выходу. У двери он оглянулся и холодно произнес:

— Ты сделала свой выбор между нами, Эрин! Теперь я ничего тебе не обещаю и больше не приму от тебя никакой помощи! Все, что случится очень скоро, будет на твоей совести!

— Леонард, стой! Ты не посмеешь! — крикнула она вслед.

— Я — преступник, а значит, должен совершить свое преступление!

После этих слов Леонард покинул комнату. Эрин бессильно опустилась на стул и уронила голову на руки.

— Как же ты ошибаешься! — прошептала она. — Тебе никогда не стать на его место! Ты ничего не знаешь!

Несколько минут она сидела без движения. Потом быстро встала, поправила на себе платье и выскользнула из комнаты вслед за братом.

Я оказалась в комнате одна. Ждать, пока ее откроет сквозняк было глупо и бессмысленно, потому, что трактирщик повесил на нее небольшой засов, который нужно было отодвигать. Если я открою дверь, то произведу переполох. Люди испугаются, когда увидят, что она открывается сама по себе.

Я еще раз укрепила свое невидимое заклинание. Подойдя к двери, я прошептала еще одно и засов открылся. Дверь со скрипом отворилась. Я оказалась в зале и поняла, что зря боялась. Все посетители были пьяны и наблюдали за дракой между двумя кузнецами.

Когда я попыталась протиснуться сквозь толпу, на меня налетел какой-то пьяный тип. От неожиданности я резко оттолкнула его и он упал на пол. Ему и в голову не пришло, кто мог так обойтись с ним.

— Эй, ты! — крикнул он стоящему рядом парню. — Ты что? Совсем сдурел?

Он вскочил и залепил парню оплеуху. Парень ударил в обратную и в трактире началась настоящая потасовка. Все стали кидаться друг на друга. Люди катались по полу, выкрикивая ругательства и хватая любые предметы для самообороны.

Я опять натворила дел. Надеюсь, что пострадают немногие. Уйти просто так было нельзя. Конечно, трактирная драка не редкость в этом районе, но все же!

Надо срочно что-то придумать. Я остановилась у выхода и обернулась, чтобы осмотреть помещение. Стоило мне повернуть голову, как я едва увернулась от летящей тарелки. Она с грохотом разбилась о стену и осколок больно оцарапал мне плечо.

— Гори! — шепнула я, глядя на очаг, в котором тлел слабый огонек. Пламя моментально вспыхнуло и охватило ближайшие предметы. У меня никогда не полчалось рассчитывать свои силы правильно!

Люди, увидев огонь, оставили свои бои без правил и принялись, кто тушить его, кто выбегать на улицу.

Я выскользнула из таверны и спряталась за углом. Убедившись, что пожар потушен, я сняла с себя скрывающее заклинание и со спокойной совестью вернулась в замок.

Утром король и принц не явились, как обычно, к завтраку. Леди Эрин и леди Лорианы тоже не было. Я начала беспокоиться. Что-то произошло. Все утро звонили в колокол на главной башне, а стража окружила замок. Слугам запретили покидать замок под страхом наказания.

Как назло, Колхан еще не вернулся, а Реджа и след простыл!

Мы с горничными сидели на кухне и обсуждали происходящее.

— И почему нам ничего не говорят? — возмущалась Лина. — Мы должны знать, что творится в этом замке!

— Еще бы! Будут они с нами считаться! — хмыкнула Тильда в ответ. — Господам наши уши не нужны!

— Что же могло случиться? — твердила я. — Обычно никто из них не пропускал трапезу! Даже принц появлялся!

— Может, война? — осторожно спросил Барт, мальчишка, прислуживающий повару.

— Молчи, глупый! — прикрикнула Лина. — Еще твоих слов мы тут не слышали! Лучше принеси нам чаю, вместо того, чтобы нести чушь!

— Сама ты глупая! — обиженно заявил Барт. — Сама себе чай неси!

— Чего? — вскинулась Тильда. — Я тебя Гретхен сдам! Скажу, как ты конфеты крадешь!

Такая угроза сразу подействовала на Барта и он отправился выполнять поручение, бурча себе под нос что-то нелестное о Лине.

Ирвин присоединился к нам и сразу же занял место около меня. Его рука, уже по привычке, обвила мою талию, но я не отреагировала на это. Мои мысли были заняты Эдвентом и тем, что могло происходить в главной части замка.

— Ну что? — спросила я у него. — Что — то известно?

— Нас собрали и заставили обыскать весь подземный уровень, но мы ничего не обнаружили, никаких следов, — стал говорить Ирвин.

— А что вы искали? — удивилась Лина.

— Мы искали следы посторонних, проникнувших в замок этой ночью….

— Так что же случилось? — нетерпеливо перебила я.

— Нам не сказали, — пожал плечами парень.

— Жаль! — раздраженно произнесла я и стала нервно теребить оборку своего платья. Ирвин взял мою руку в свою и прошептал мне на ухо:

— Ну что ты так переживаешь? Тебя же это не касается!

Я чуть не залепила ему пощечину. Мало того, что он открыто пристает ко мне, так еще и говорит о том, что ему неизвестно! Я отдернула руку и отстранилась от него.

Лина и Тильда наблюдали за этой сценой с замиранием сердца. Они, кажется, даже не дышали.

— Айрес, он прав! — подхватила Лина. — Не волнуйся ты за них! Это они с жиру с ума сходят! Вечно им неймется!

— А нам от этого ничего не станется! — вторила ей Тильда.

Вот! И эти туда же! А я просто места себе не нахожу! Как представлю, что с Эдвентом что-то случилось, так просто мурашки по спине!

Я решила не показывать своих чувств и сделала спокойное лицо.

— Да все уже! Я успокоилась! — сказала я с легкой улыбкой.

Для пущей убедительности я взяла Ирвина за руку. Он просто просиял, почувствовав мой жест, а Лина и Тильда восхищенно смотрели на меня. В их глазах я была просто героиней — крутила роман с благородным Реджем и морочила голову бедному Ирвину.

В кухне показалось строгое лицо Гретхен. Она сразу же направилась к нам.

— Айрес! — командирским тоном приказала она. — Отнесешь чай королю в его кабинет! Сегодня его величество отказался от еды!

— Как это? — вмешалась Лина. — Обычно, это делаю я!

Гретхен повернула к ней свое холодное каменное лицо и тоном, не подразумевающим возражений, произнесла:

— Я хочу, чтобы сегодня это сделала Айрес!

Лина тут же сникла и продолжила пить чай.

В этот момент я мысленно поблагодарила Колхана за его совет. Оказывается, лесть может творить чудеса! Один раз я сказала экономке, что она отлично выглядит, а теперь я смогу узнать, что происходит!