— В седле удержишься? — спросил Реджинальд.

Я кивнула и попыталась забраться лошади на спину. Но мои силы еще не были восстановлены полностью и я чуть не упала, потому что меня повело в сторону.

— Так дело не пойдет! — покачал головой Редж, уже сидевший в седле.

Он подал мне руку.

— Давай ко мне! — его слова звучали, как приказ.

Я протянула руку и он втащил меня к себе в седло. Усевшись впереди него, я почувствовала, как его руки плотно меня обхватили.

— Редж, ты опять за старое? — строго спросила я.

— Если не хочешь упасть — придется потерпеть! — ответил он. — Поверь, держать девушку и вести лошадь — не самое приятное занятие, особенно, когда хочется спать!

— Тогда веди хотя бы лошадь! — фыркнула я и мы поскакали к Лонгджеру.

В замке все было по-прежнему. Лина и Тильда все так же распускали слухи за спиной каждого, леди Эрин все время злилась на короля, а принц Эдвент никак не мог надышаться на свою Лориану.

— Айрес, хвала небесам! — воскликнул Ирвин, когда увидел меня в коридоре нижнего уровня. — Я так волновался за тебя! Как ты?

— Все отлично, — спокойно ответила я.

— Такнор помог тебе? — снова спросил парень.

— Да. Он — отличный целитель!

Ирвин взял меня под руку и решил проводить до комнаты. Я отдернула руку со словами:

— Я могу дойти сама!

— Айрес? — растерянно произнес мой попутчик. — Что такое?

— А что такое? — захлопала глазами я, изображая притворное удивление.

— Ты сердишься на меня? — потухшим голосом спросил Ирвин.

— А как ты думаешь? — вскинулась я, уже потеряв терпение. — Вы с Реджем обманывали меня, а теперь надеетесь, что я просто так об этом забуду! Ну уж нет!

Я бросила Ирвина в коридоре с растерянным лицом и быстро пошла в свою каморку. Там я переоделась в привычный наряд и отправилась выполнять свои повседневные обязанности.

Покои леди Лорианы тщательно охранялись воинами, которых приставил принц Эдвент. Чтобы попасть в них, мне пришлось просить Гретхен, чтобы она приказала меня пропустить. Экономка обращалась ко мне гораздо мягче, чем к остальным и я этим иногда пользовалась.

Попав, наконец, в покои Лорианы, я тут же принялась осматривать ее вещи. На столе лежало несколько бумаг. Я быстро просмотрела их. Один из листков оказался письмом, полученным от неизвестного отправителя. Я пробежала строки глазами.

"….после всего, что произошло, вам необходимо временно затаиться. Пусть принц Эдвент ничего не подозревает. Также прошу вас, Лориана, усилить заклятие, наложенное на камень. Никто не должен помешать вашему замужеству…."

Значит, ронекрийцы не отказались от своих планов. Они по-прежнему хотят убить Эдвента. Только теперь каким-нибудь другим способом. В письме говориться, что Лориана должна на время прекратить свои действия и не вызывать подозрений. Это самый подходящий момент, чтобы уничтожить камень, подаренный принцу.

Я на секунду задумалась, а почему Лориана оставила такое важное письмо на самом видном месте? Может, она догадалась, что в замке есть шпионы? Или почувствовала присутствие светлого мага? Я должна быть осторожнее в любом случае.

За дверью послышались шаги. Я бросила письмо обратно на стол и схватилась за тряпку. Сделав вид, что мою пол, я увидела краем глаза, как в свои покои вернулась хозяйка.

Красавица Лориана презрительно взглянула на меня и без слов направилась к своей ширме, за которой переодевалась. Я и правда немного опалила ей волосы своим огненным шаром. Теперь они были намного короче. Она взяла в руки два платья и стала по очереди их рассматривать.

— Эй! Как там тебя? — высокомерно обратилась она ко мне. — Подойди!

Я бросила на пол свою тряпку и направилась к ней. Леди еще раз окинула меня взглядом, полным презрения и гордости.

— Как твое имя? — спросила она. — Раз уж ты теперь станешь появляться здесь, я хочу знать, как называть тебя.

— Меня зовут Айрес, госпожа, — сказала я, склонив голову.

Лориана развернула передо мной оба платья и произнесла:

— Вот что, Айрес! Какое из них лучше подойдет для прогулки с принцем?

Я посмотрела на наряды и ответила так, чтобы правдоподобней играть свою роль обычной служанки:

— Вам к лицу любое из них!

— Мне не нужна лесть! — оборвала меня леди. — Скажи то, что думаешь!

Я мысленно восстановила в памяти тот момент, когда за обедом Эдвент сказал леди Эрин, что ненавидит лиловый цвет. Теперь я знаю, что ответить!

— Я думаю, лиловый будет вам как нельзя лучше! — сказала я с поклоном.

Лориана приложила к себе лиловое шелковое платье и повернулась к зеркалу.

— И правда неплохо! — произнесла она и тут же добавила: — Надо же! Оказывается и простолюдинки могут иметь вкус!

Я мысленно усмехнулась, представляя, как посмотрит на нее принц. Хотя, пока он под влияние магии, Лориана покажется ему красивой в любом наряде!

Леди отправилась за ширму переодеваться, а я вернулась к своему занятию. Через некоторое время она показалась передо мной снова. Надо сказать, что Лориана и впрямь была красавицей. Ей идеально шло любое платье!

Она осмотрела себя в зеркале, немного поправила прическу и направилась к двери. Но у самого выхода она вдруг обернулась.

— Айрес! На моем столе лежат важные бумаги, — произнесла она. — Смотри, чтобы никто не тронул их и не смей к ним прикасаться!

После этого она вышла из своей комнаты.

Теперь мне стало ясно, что Лориана действительно решила разоблачить шпиона. Надо сообщить об этом Ирвину. Он, конечно, обманул меня и я на него обижена, но, все же, нельзя подвергать его опасности.

— Колхан, вы должны мне помочь! — с ходу сказала я, ворвавшись в библиотеку.

Старик как раз листал один из фолиантов. Он недоуменно взглянул на меня и указал на место напротив себя.

— Мне нужен ваш совет! — снова заговорила я.

— И тебе доброе утро, Айрес! — неторопливо произнес маг, откладывая фолиант в сторону. — Теперь я тебя слушаю!

Я поняла, что только что повела себя глупо. Ворвалась и без разрешения стала что-то требовать. Похоже, общение с Реджем дурно на мне сказывается!

— Простите мне мою неучтивость, — виновато произнесла я. — Но мне, действительно, без вас не обойтись!

— Я готов помочь тебе! — сказал Колхан с мягкой улыбкой на лице.

— Понимаете, я должна похитить медальон у принца, — начала жаловаться я. — Но это невозможно! Он не отходит от Лорианы, а она все время требует, чтобы он носил его на себе! Я пробовала пройти в его покои ночью, но это тоже недоступно. Король Нейгарт усилил охрану и после десяти вечера никто не может проникнуть туда! Что мне делать?

Слушая меня, Колхан неспешно пролистывал какой-то том. Он даже не смотрел на страницы, а просто переворачивал их. Когда я закончила, он внимательно на меня взглянул и принялся объяснять:

— Понимаешь, Айрес, иногда чтобы выполнить какую-то простую сложность надо преодолеть сложную простоту! Если ты не можешь похитить камень у принца, может этого и не нужно делать?

— Что вы имеете в виду? — удивилась я.

— В таком деле надо воспользоваться не просто ловкостью, нужна еще и смекалка! — прищурился Колхан.

— Я вас не понимаю! — решительно заявила я.

— И не нужно! Я не стану тебе помогать! — отрезал маг и углубился в чтение тома.

— Как это? — воскликнула я. — Вы же обещали!

— Я обещал учить тебя, а не делать подсказки! — строго произнес маг. — Ты уже достаточно освоила, чтобы принимать решения самой!

— Но что я должна сделать? — не унималась я. Мне даже не представлялось, как я могу выкрасть медальон у Эдвента и тем более уничтожить его незаметно для всех.

— Ты же маг! — поднял на меня глаза Колхан. — У тебя есть сила и ум! Если немного подумать, то можно очень многое решить! Подумай, что тебе стоит сделать, чтобы достичь своей цели!