Редж не сводил глаз с шедшего впереди человека. Он вел его от самого Зарианского леса и тщательно запоминал, куда тот направляется. Аарон де Мертис был легко узнаваем в толпе и рыцари Тайного ордена могли не бояться, что потеряют его из виду.

Аарон свернул в один из переулков и вошел в низенькую дверь какой-то захудалой таверны. Выждав несколько минут, Редж и Ленар вошли вслед за ним.

Они сели в разных углах и принялись наблюдать за наемником. Аарон о чем-то тихонько поговорил с хозяином таверны и тот передал ему кошелек, набитый деньгами. Мужчина взвесил его в руке и улыбнулся, оставшись доволен тем, что получил. Из кармана он вытащил письмо и отдал его тавернщику, снова что-то тихонько говоря. После этого он вышел из заведения.

Редж слегка кивнул Ленару и направился за ним. Ленар же остался в таверне.

Он подошел к хозяину заведения и заговорил с ним.

— Добрый вечер, почтенный!

— Добрый! Добрый! — улыбчиво отозвался толстяк.

— Могу ли я просить у вас кружечку эля? — сказал Ленар, сразу располагая собеседника к себе. Умение убеждать людей было его коньком. Стоило ему сказать хоть слово, человек тут же начинал идти у него на поводу.

— А как же! — ответил тавернщик, ставя на стол напиток.

— Может, вы составите мне компанию? — предложил Ленар, выкладывая на прилавок три золотые монеты. Хозяин с радостью согласился. У него уже давно не было таких щедрых посетителей. Обычно в его заведении бывали те, кто приходил сюда лишь напиться вусмерть или подраться. Такая публика и сейчас располагалась по углам его таверны.

— Редко встретишь столь приятного человека, как вы! — заискивающе произнес хозяин.

— Ну что вы! — возразил Ленар, уже зная, в какое русло нужно перевести их разговор.

— Правда, правда! — стал убеждать тавернщик. — Редко ко мне заглядывают такие благородные люди!

— А ваш предыдущий гость? — как бы случайно спросил Ленар. — Тот, что сидел здесь, до того, как пришел я. По-моему, вполне благородный господин!

— Ну, это человек иного рода! — заговорил толстяк в ответ. — Его благородная наружность скрывает неблагородные дела!

Ленар изобразил искреннее удивление:

— Что же он такого совершил?

— Ужасные, ужасные вещи, господин, — почти шепотом проговорил тавернщик.

— На благородных людей часто клевещут! — возразил рыцарь, пытаясь спровоцировать собеседника на дальнейший разговор.

— Поверьте мне, — снова зашептал хозяин таверны. — Таких лиходеев, как он еще поискать!

— И что же? Вы видели, как он совершил что-то ужасное?

— Видеть — не видел, но слышал, — коротко ответил хозяин, выражая всем своим видом испуг.

— Что же вы могли увидеть? — притворно забеспокоился Ленар. — Вы даже бледнеете, говоря эти слова!

Толстяк быстро оглянулся по сторонам и придвинулся ближе к рыцарю.

— Позвольте вам немного открыть эту тайну, — шепотом заговорил он. — Этот человек, которого вы видели, наемник. Он может убить любого, даже самого знатного, если ему за это заплатить! Мне часто рассказывали, как хладнокровно он убивает своих жертв!

— Помилуйте, — воскликнул Ленар. — И как же вы, такое благовидный господин, принимаете его у себя?

— Не могу открыть вам всего! — забормотал хозяин.

— Бросьте! — приятельским тоном заговорил Ленар. — Я здесь случайный гость и завтра меня уже не будет в Лонгджере! Меня заинтересовала такая история! Не могли бы вы поведать мне остальное!

Ленар выложил на стол еще пару монет. Тавернщик с опаской оглядел рыцаря и произнес:

— Я вижу, вам можно доверять! Слушайте! Я служу у этого человека кем-то вроде посыльного! Его клиенты передают ему через меня письма и вознаграждение за его грязную работу. Иногда, я лично устраиваю им встречи!

— А вы — храбрый человек! — заметил Ленар.

— Будешь тут храбрым! — шепотом воскликнул толстяк. — У меня большая семья и всех нужно прокормить! Таверна много дохода не приносит, вот и приходиться так вот подрабатывать! Сегодня вот этот лиходей передал письмо особо важному клиенту!

— Кто же может быть его клиентом?

— А кто его знает! — заговорщески проговорил тавернщик. — Я его лица не видел, знаю лишь, что он — важная птица, чуть ли не из придворных!

— А вам никогда не было интересно, что за дела у вашего посетителя?

— Никогда! — решительно заявил тавернщик, хватаясь за прилавок. — Хотя был соблазн! Ведь он свои письма никогда не запечатывает — знает, что я его боюсь, как огня! Да и признаться честно, один его вид повергает меня просто в невообразимый ужас!

Ленар повертел в руках пустую кружку. Он уже понял, что сможет вытянуть из этого собеседника все, что захочет. Главное, не торопиться и дать ему высказать все накипевшее.

— Как только я его вижу, — продолжал изливать душу тавернщик. — Моя душа просто уходит в пятки! А сердце колотиться в три раза быстрее! Не передать, как я боюсь его! Вот сейчас его письмо у меня за пазухой, а я прямо чувствую, как оно жжется огнем!

— А, может, вам преодолеть свой страх? — прямо спросил Ленар.

— Что вы! — в страхе отшатнулся тавернщик. — Вдруг я узнаю тайну, за которую мне придется расплатиться жизнью!

— Но вам ведь интересно!

— Право, интересно! Каюсь! — сказал тавернщик, кладя руку на грудь.

— Так что же вы!

— Не смею открыть конверт!

— А давайте я вам помогу! — с улыбкой предложил Ленар. — Я открою конверт, а вы прочтете!

Тавернщик с благоговейным ужасом взглянул на Ленара и его рука сама стала доставать из кармана письмо. С дрожью он передал его рыцарю и стал наблюдать ошарашенными глазами, как тот достает из конверта лист бумаги.

Прежде чем дать лист в руки тавернщику, Ленар быстро пробежал его глазами. Там было всего несколько строк. Зато каких!

" Все готово, как ты и просил, Нейгарт. Я нашел Лайнринга. Ты удивишься, когда узнаешь, кто он такой! Хотя, это скорее еще больше разожжет твою ненависть. Скоро дело будет сделано и ты о нем более не услышишь. И помни, как только я выполню свою часть договора, ты должен будешь выполнить свою."

Ленар снова свернул листок и протянул его тавернщику.

— Что там? — бледнея от ужаса, спросил толстяк.

— Ничего особенного, — слегка улыбнулся рыцарь.

Реджинальд неотступно следовал за своим поводырем. Аарон вел его все дальше в самую глухую часть Лонгджера. Чем дальше они заходили, тем сильнее Редж начинал беспокоиться. Ему казалось странным, что наемник идет в такую даль.

Наконец, он свернул в один из переулков. Реджинальд выждал немного времени и свернул вслед за ним.

Осторожно заглянув за угол, Редж увидел, что в конце переулка тупик. Аарона там не было. Рыцарь шагнул вперед и снова осмотрелся.

— Не двигайся! — услышал он сдавленный голос и почувствовал легкий укол в спину.

Аарон стоял позади него и направил Реджу в спину острый короткий клинок.

— Кто ты? — спросил наемник.

— А кто ты? — смело ответил Реджинальд.

Аарон резко ударил его в плечо и отбросил к стене. Одним прыжком он оказался рядом и приставил свой клинок к горлу.

— Я заметил тебя еще в таверне, — проговорил он. — Что тебе нужно от меня?

— Знать правду, — тяжело дыша, сказал рыцарь.

Аарон резко сорвал с Реджинальда капюшон и всмотрелся в его лицо.

— Я тебя знаю, — произнес он, спустя мгновение.

— Я тебя тоже, — снова огрызнулся парень.

Наемник снова всмотрелся в лицо Реджинальда и уже спокойнее сказал:

— Ты похож на своего отца больше, чем твой брат!

— Мне это и раньше было известно!

— Ты очень дерзок! — заметил Аарон.

— Как и ты! — ответил Редж.

Аарон усмехнулся и убрал нож от шеи своего преследователя. Он отошел на несколько шагов и облокотился о стену, все еще держа клинок в руке.

— Ну и зачем я тебе нужен? — спросил он.

— Меня интересует твое последнее задание, — невозмутимо ответил Редж.

— Только не говори, что и ты в нем замешан!