Нас поменяли местами и привязали к столбам.

— Вот и все… Это самый счастливый день в моей жизни! Мы снова вместе! Признаю, Симон, не ожидал, что тебе выпадет честь стать хранителем человечества, не ожидал… М-да… Хочешь искупаться? — Он посмотрел на бассейн, до краев наполненный кровью. — Ах, да, ты привязан! Извини, склероз замучил на старости лет… Знаешь, не так уж и легко поддерживать свою форму, когда тебе столько же лет, сколько и старушке Земле… Тебе это, верно, знакомо? Ах, да, извини. Опять забыл, что ты живешь — то сознательно всего 13 лет! Прямо, как и юная леди. Ладно…А вот я не прочь искупнуться. На улице, знаешь ли, жарко.

Он снял рубашку и прыгнул в бассейн. Кровь расплескалась и попала на пол.

— Клим… — окликнул его я.

— Да, да, мой дорогой братик?

— Можно последнее желание?

— Конечно!

— Расскажи мне, какая… М-м-м… Кто раскрыл тебе охранный код Человечества?

— Кто? Ну…

И вдруг, у меня промелькнула мысль о Мине… Она была той ночью рядом с часовней…В то же время там находился и вампир… Неужели, она? Нет, не может быть! Вздор!

— Сим, Сим, Сим… — зацыкал он. — Конечно же. Ты подумал на бедняжку Мину…Как не стыдно!

— Значит, она…

— Почему ты так решил?

— Она была той ночью в часовне. А когда я задал ей вопрос о том, что она там делала в такое время, он уклонилась от ответа.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — залился смехом тот.

— Что тут такого смешного? — не понял я.

— Да…Мои ребята просто молодцы! Устроили все по высшему классу! Нет, это сделал Велизар. Да-да, он продал вас за ящик яда! А это была подстава! Я специально сделал так, чтобы ты подумал, будто это она. Я узнал, что ты встречаешься с Фирсом, и позвонил Мине. Сказал, что у нас есть некая информация, которая, как бы это сказать… будет иметь губительный исход для Сима. Она, дурочка наивная, пошла, рискуя своей жизнью на встречу с вампиром! С вампиром-то она встретилась, вот только он ей ничего не сказал. Мина, кипящая злостью, ушла. А потом услышала какую-то возню в часовне. Открыла дверь, а там — бац! — ты на полу корчишься! Ну, вот так. Ей было стыдно признаваться, что ее обманули, и она ничего не рассказала. Я, конечно, знал об этой особенности. Я, вообще, все про вас знаю… И про твою неприязнь к человеческой крови, братец. Да, печально. Вампир, не пьющий человеческой крови — посмешище, а не вампир. Скажешь, не так, а, Сим?

— Оставь мои вкусы в покое! Я ведь не говорю, что ты кровожадный убийца, который варварски относится к людям!

— Позвольте! Я же не говорю, что ты ведешь себя как последний упырь, питающийся одними крысами! Ты позоришь всю нашу нацию!

— Да хоть бы ее вообще не было!

— Что?! Эй, вы, там, увальни! Разжигайте костер! Хромусу пора обедать! Деликатес! Эй, Сим? А не хочешь в последние минуты своей жизни вкусить свежей крови? Не думаю… Но кто тебя будет спрашивать?

Клим зачерпнул чашей немного крови из бассейна и отпил из нее. Я отвернулся. Но плохое предчувствие не оставляло меня. Похоже, он действительно был решительно настроен напоить меня этой гадостью, что мне совершенно не улыбалось.

— А, Сим? Каков вкус! Блаженство! Как томатный сок, только еще вкуснее. Правда, я еще никогда не пил томатного сока… — усмехнулся вампир. — Что, дрожишь? Не переносишь даже на вид? На запах? Хотя, кровь не имеет запаха. Разве что кровь шотландцев.

Остальные вампиры дружно засмеялись.

— Ну, я и весельчак! Вот это шутка! Ладно, замолкните! Работайте! А мы приступим к трапезе… — Он подошел ко мне. — Ну, что, Сим? Выпей! Довольно — таки вкусная, даже сладкая.

И только он поднес кружку ко мне, как в зал ворвались Мина, Адель, Афиноген и Драк.

— Ева! Сим! Как вы здесь оказались? Сим, где ты бродил все это время?! А че-это ты привязанный? — потупился Фирс.

Я кивнул на Клима, потом на чашу крови и обиженно фыркнул.

— А…

— Схватить их! Они мне весь праздник испортят! — воскликнул Клим.

Драк в испуге кинул свое копье

Наших спасителей подхватили под лопатки, и повели к каким-то столбам, которых я раньше не видел.

— Вот так всегда! Все праздники портят! Сто тридцатый День рожденья испортили, Новый год испортили, Пасху испортили, а теперь и жертвоприношение решили испортить! Возмутительно! Нет в жизни счастья! — негодовал Клим.

— Точно, нет, — прошептал я.

Костер под моими ногами начинал потихоньку разгораться. Стало жарко. Казалось, все кончено, дальнейшая борьба бессмысленна.

Ну, что ж, придется достойно встретить смерть.

Как вдруг за моей спиной раздался голос Фирса:

— Эй ты, братец Клима!

Я рассвирепел.

— Никакой я ему не брат! Он — кровожадный убийца, а я Хранитель человечества! — Ненависть взыграла во мне. Кровь снова растеклась по жилам. Голова начала раздуваться. — Не брат он мне!!! — взревел я.

И вдруг веревки развязались. Я вскочил на ноги и двинулся к Климу.

— Клим!!! Тебе конец!

Схватил его за лопатки и повалил на ковер.

— Сим, ты что творишь? Сумасшедший! Да мы же с тобой в огонь улетим!

Я схватил его за горло, и, перекатываясь, стал душить.

— А мне без разницы. Главное — избавлю мир от зла!

— Какое тебе дело до мира?! Ты же вампир!

— Да, я вампир, но честный и добрый! В отличие от некоторых!

Весь пол, кроме узких дорожек, по которым мы катались, был охвачен огнем. Именно туда я и покатился вместе с Климом.

Неожиданно под нами образовалась воронка, которая засосала нас внутрь.

Я и Клим упали на мягкий, похожий на батут пол и подпрыгнули на месте.

— Ты сумасшедший! Мы могли оба погибнуть! Я спас нас!

— Не стоило! — усмехнулся я.

— Да ты, как я вижу, дурачок, смертник, да в придачу еще и психопат!

— Да, психопат, но не фанатик! Причем не на столько самолюбив!

Чуть — чуть отдышавшись, я прыгнул на брата и повалил его с ног.

— Чудак! Я тебе не просто так жизнь спас! Я дружбу хотел предложить!

— Зря! Я не согласен! Должен остаться один.

— Что ж? Давай решим этот вопрос, как взрослые люди…

Он сложил руки в непонятную фигуру, сел в позу лотоса и стал подниматься вверх.

— Левитация, друг мой, левитация. А вот это, — Он поднял руки вверх, а потом направил на меня, — вот это — твоя смерть.

Из рук Клима вырвался огромный огненный шар. Взглянув на мое ошарашенное лицо, Клим усмехнулся:

— А ты как думал? Я хорошенько подготовился!

— Ты же говорил, что хотел предложить мне дружбу? — еле увертываясь от шара, воскликнул я.

— Ну, я не был на сто процентов уверен, что ты согласишься… — хмыкнул он.

— Хорошо тебе! — крикнул я. — Сидишь там, смеешься. А я, безоружный, бегаю от огненного шара, который, рано или поздно, настигнет меня! Это как-то нечестно!

— Ты прав… нечестно. Но забавно! — рассмеялся тот. — Ладно, это действительно по-свински с моей стороны!

— Ты всегда относился ко мне по-свински!

— Не важно. Я исправился.

— За пять-то минут? — хмыкнул я, но Клим, видимо, пропустил колкость мимо ушей.

— Ладно, Авааккун — Анаккум!

В тот же момент шар влетел в его руку.

— Будем драться по-честному.

Он тихонько спустился на мягкий пол и сказал:

— Доставай свой меч.

Я не понял, о чем он говорит.

— Ты про что?

— Я про меч, который оставили нам наши родители. У тебя черный, с надписью: «Симон Ужасный», а у меня красный, с надписью: «Клим Кровавый» — гордо ответил он.

— Постой-ка, постой-ка… А не тот ли это меч, который так внезапно появился?

— Ой! Посмотрите-ка на него! Даже заклинания, вызывающего меч не помнит! И какой же из тебя вампир!

— Вообще-то я его и не знал!

— Интересно, интересно…просто скажи: «Во имя Симона Великого». Правда, я не знаю, чего тут такого величественного.