— Ты что, собираешься бросить наше дело?

— Что? Конечно, нет! Афиноген же сказал «Не так быстро!» Значит, еще немного поработаем, — заверил его я.

— Ну, это хорошо! — видимо, это известие повысило Марлену настроение, и он пошел быстрее.

Всю неделю мне не давали передохнуть. Клиенты так и валили!

Порой мне даже было жаль воскрешать некоторых, уж такой у них был не парадный вид! Одного парня даже привезли с разбитым черепом. Бедняга! Дело в том, что пока его донесли до нашей конторы, почти все его мозги вытекли наружу, и никому, почему-то, не пришло в голову подобрать их и вставить на прежнее, так сказать, законное место! Я долго отнекивался, и говорил, что сам бы предпочел такой чудовищной тупой жизни, нормальную вампирскую смерть! Но Марлен меня заверил: «Какое тебе до него дело? Одним полоумным больше, одним полоумным меньше!» Я с ним невольно согласился, и вернул парня к жизни. Его друзья и родственники были безумно этому рады и заплатили нам три миллиона черепов!

В общей сложности, за это время мы заработали ДВЕСТИ МИЛЛИОНОВ ЧЕРЕПОВ. Марлен, на таких радостях, отправил меня (заметьте, МЕНЯ! Эгоист несчастный!) за покупками типа человеческой крови, мяса Грифона и Драконьевых Глазок. Ну, а я надеялся только на одно: найти здесь, ну, хоть где-нибудь петушиную или, хотя бы, крысиную кровь, так как, просто-напросто, умирал от голода.

И вот, я вышел на улицу с целью исполнить сию священную миссию. А что мне оставалось делать? Марлен силой выпихнул меня из дома (хотя лил сильный дождь) и сказал, что ему нужно остаться наедине с предметом своего неуемного обожания — с деньгами! Вот такой он, друзья мои, эгоистичный, подлый тип!

Я шел к ближайшему магазину через темную аллею. Улицы освещала ясная луна, так как фонари (видимо, из экономии) не включили. Откуда-то повеяло отвратительным смрадом. Будто бы сразу десять тысяч мертвецов покинули свой последний приют и решили погулять по улицам ночного Темного города. Я невольно задержал дыхание.

Вдруг сзади я услышал глухой низкий голос:

— Молодой человек, не подскажете, который час?

Я уже хотел повернуться и сказать, что часов у меня с собой нет, как что-то тяжелое рухнуло на мою голову, и я, со словами «Черт!», упал на мокрый асфальт.

Я открыл глаза, глухо простонал, и попробовал пошевелить телом. Не вышло. В глазах была одна пустота и темень. «Неужели, я умер? Неужели я уже в Мире Мертвых?» — крутилось в голове.

Вдруг все стало проясняться. Очертание места, в котором я находился, стало постепенно становиться отчетливым. Вот стул, стол, скудная кровать и смешная маленькая лампочка на потолке, вместо люстры. Нет, значит, я не умер. Значит, я пока еще жив…Пока еще…

— Здравствуйте, если я не ошибаюсь, Симон Ужасный? — пробасил голос впереди меня.

— А…М-м-м…Вроде, да. Я не знаю…Ну…Э-э-э…Кажись, я, — попытался вспомнить я.

— Значит, я не ошибся, — мужчина с грубым голосом подошел ко мне поближе, и поднял мою голову, — ну, во всяком случае, похож. А раз похож, значит, это ты и есть, Симон Ужасный.

— Ну, видимо, так, — уклончиво ответил я.

— Не надо отлынивать, юноша! М-да, видимо, я здорово тебя шиндарахнул! — я посмотрел на своего собеседника. Грубые черты лица, жесткие каштановые волосы, серьга в брови. Скудная одежда. Странно… — Все равно, теперь не отвертишься!

— Да я как-то и не… — до меня только дошло, что что-то не так. Что этому человеку что-то от меня нужно. И, похоже, это мне очень не понравится. — Минуточку! Где я? — я поднял голову и осмотрел всю комнату и его хозяина повнимательнее. Да, у него явно не самые хорошие намерения…

Мужчина ухмыльнулся.

— У меня дома. Странный вопрос. Это вы «воскрешаете за деньги»?

— Ну…Допустим. А что вам, собственно…

— Я так и знал! Все! Больше ничего не говори!

— Если вам так хочется…

— Меня зовут Логвин. Логвин Коварный.

— М-м-м…Логвин, это все, конечно же, прекрасно, но, все же…Если вы хотели со мной познакомиться, то вы выбрали довольно-таки своеобразный способ…

— Нет, нет! Симон, ты меня не так понял! Я совершенно не хотел с тобой знакомиться. Ты мне нужен кое для чего другого.

— Д-д-для чего? — осторожно спросил я.

— Догадайся с трех раз, Симон, — сверкнул глазами Логвин.

— Ах, да! — я прищурил глаза. — Это вас Клим подослал! Мой братец! Он ведь мне обещал! А слово свое он держит крепко. Уж если чего сказал, то исполнит…

— А как ты догадался? — удивился Логвин.

— О! Поверь мне! Это было не трудно! — саркастически протянул я.

— Странно. Ты что, медиум? Ясновидящий? Просто, понимаешь, Симон, — он зло ухмыльнулся, — ты ему немного помешал. Ты — его помеха. Как бы это тебе так объяснить? Я киллер Темного города. Профессиональный киллер. Со стажем…

Я только сейчас понял, что привязан к какому-то обглоданному столбу очень крепкой веревкой. Что делать? Попытался перегрызть веревку зубами — тщетно! От отчаянья заерзал — это вызвало дикий смех Логвина.

— Ха-ха-ха!!! Ты что, дурачок, решил выпутаться? О-хо-хо! Не выйдет, Симон! Даже и не пытайся! Я ведь тоже не лыком шит! И в магии немного шарю! Веревку можно либо разрезать, либо расцепить особым заклинанием. Могу подсказать: начинается на «Итемо». Нет, ни за что не догадаешься! Это — ха-ха — не возможно! Ну, ладно, — он уселся за стол, — от слов к делу.

«Итемо…Итемо…ИтемоАлегра! Нет, не может быть такого! Итемо…»

— Клим заказал тебя потому, что ты ему все портишь… «Итемо…ИтемоРасспо…Итемо…Черт! Не знаю!»

— Нет, Симон серьезно. Он задумал одно убийство…

«О! Как это на него похоже! ИтемоВия!…Нет, чушь какая-то!»

— …Но вот беда. Даже если этот монстр будет мертв, ты же все равно его воскресишь! Глупо как-то получится. Поэтому, он решил сначала убить тебя.

«Итемо Монстра!…Нет, бред!»

— А кого он, если не секрет, собрался убить? — оторвался я от своих мыслей, чтобы оттянуть роковой момент. «ИтемоСортиа! Ха! Чушь!»

— О! Очень большую шишку! Ну…Ладно, тебе сказать можно. Во-первых, ты должен знать из-за кого ты умираешь; а, во-вторых, ты все равно УМРЕШЬ! Ха-ха-ха!!!

«Господи, какой-то параноик! Не удивительно, что Клим выбрал его —

рыбак — рыбака… ИтемоКлимус — еще лучше!»

— Он хочет убить президента.

— Президента?! Он что, чокнутый? Хотя, о чем я говорю, это и так очевидно! Но зачем?! Зачем ему убивать президента?

— Ну…А ты, оказывается, еще глупее, чем я представлял! Он хочет продвинуться по служебной лестнице!

— ТУПИЦА! Он ведь только начальник Налоговой Полиции Темного Города! Сколько же ему еще придется убить вампиров, кикимор…тем более, все ведь сразу поймут, что, раз из крупных шишек выжил один он, значит, он и творил этот беспредел!

— Да, но к тому времени он уже станет президентом. А президента никто не смеет садить в тюрьму! Для него нет закона, он сам себе закон и правосудие!

— Чушь какая-то! В мире людей за такое…

— Это в мире людей, а это в Мире Хромуса! Таковы правила игры, глупый мальчишка! И вообще, мне надоело тут с тобой разглагольствовать! Все равно ничего умного сказать не можешь! Время умирать, Симон!

Он вынул из стола хорошо отточенный, красивый меч. Лезвие меча сверкнуло. Я тяжело сглотнул. Все. Это уже точно конец…

Логвин медленно задвинул дверцу стола, с грохотом, чтобы я мог подольше насладиться тяжелыми звуками смерти. Да, он на самом деле прирожденный убийца. И я вскоре сам убедился в этом.

— Поиграем в одну игру, Симон? Не буду скрывать, выиграть почти невозможно. Твои шансы — один к миллиону, — он злорадно рассмеялся. Меня пробила дрожь. Холодный пот заскочил за шиворот плаща. Я истерично подбирал слова: «Все… Конец… Веревка… Адель… Афиноген… Спасусь (что почти невозможно) займусь магией! Итемо… Итемо… Итеморассыпся… Итемо… Итемо… черт! Он уже подходит… Наверное, когда тебя режут по шее гладким мечом, то все тело пронизывает холод…Да. Должно быть…Где-то я это слышал…Так, так, так…Где же? А! Сам только что придумал! Здорово…Великолепно…Итемо…Если бы мне кто-нибудь помог…Но кто? Нет, никто…»