— ЛОЖЬ! — закричал я.

— Ложь? О, нет, не ложь! Тебе не кажется, что столь благовидный поступок, кой совершаю я, чересчур уж необычен для кровожадного бога нечисти, а? — Хромус стал расхаживать по Залу взад — вперед, чтобы умерить свой пыл. — Но у меня есть альтернатива. Мне надоело каждый раз упрашивать тебя убить какого — нибудь человека… Честное слово, надоело! Меня весьма удивляет твое упорство, с коим ты желаешь отвертеться от Зла…Это мне не знакомо, признаюсь… Но если ТЫ убьешь всех дорогих тебе существ или, хотя бы, несколько, то их жизней мне вполне хватит и я смогу взойти на престол правителя Человеческого мира! — Бог подошел ко мне, встряхнул за плечи и посмотрел в глаза взглядом гипнотизера. — Соглашайся…Кто они — Мина, Адель, Афиноген., Драк, Натан, Фирс? Неужели, ты можешь назвать их своими друзьями? Посмотри, на какие жертвы я иду, только бы оставить тебя в живых! ПОСМОТРИ!

— Да… Ты прав, Хромус… Они не стоят власти… Не стоят того, чего я смогу достигнуть, повинуясь тебе, повинуясь Злу… Против ветра не плюнешь… Я не такой, как они… Я прирожденный убийца… Я понял, как выгодно перейти на твою сторону…А они же, дураки, так и остались защищать призрачную идею, которую им подал Флавий, вместе с которым они скоро и окажутся на Небесах…

— Молодец, Симон… Ты понял теперь, что сделал правильный выбор, перейдя на сторону Тьмы… Настал час победы Зла над Добром…

— Да, — монотонно произнес я. — Стеклоникус.

В моих глазах сверкнули синие огоньки, и Хромус, покрывшись ледяной коркой, встал как вкопанный.

— Но не сейчас! — усмехнулся я, и, с грохотом захлопнув дверь, побежал на крыльцо Замка.

— ФлаинИдитус.

Я тут же очутился на безлюдной улице.

Что делать? Куда бежать? Как бы еще глупостей каких не наделать под влиянием злости! Подумать только! Это кровавое божество, подлый Хромус, сказал…Нет, приказал ПОЙТИ и убить своих друзей! Причем еще на полном серьезе заявлял, что никакие они мне не друзья, и лишь он — единственное существо, желающее мне добра! Не верю я в его сказочки про мою душу и все такое… Если бы Хромусу была нужна мояжизнь, он бы уже давно, без лишних церемоний, забрал ее у меня! Тут явно было что-то не так…

Вдруг, посмотрев на недалеко стоящий магазин, я увидел знакомую фигуру в черной куртке…Черные волосы, худощавое телосложение…

— Оскар? — неуверенно крикнул я.

Но мальчишка меня не услышал. Я спрятался за домом и стал наблюдать за ним, стараясь понять, не ошибся ли я? Оскар…Бедный мальчик, отдавший свою жизнь за вампира. За меня…Нет, нет, не может быть…Он ведь тогда прыгнул в воронку! На сколько я понимаю, он должен быть…МЕРТВ. Или, может быть, нет?…!

Я еще раз хорошенько пригляделся…Да, это Оскар…Он поспешно спрятался за дверь магазина, накинул на себя какой-то балахон, и, будто поджидая кого-то, притаился.

Вдруг дверь открылась и из магазина вышла почтенного возраста дама. Мальчишка выпрыгнул из своего укрытия и как-то странно улыбнулся…Я заметил, как у него во рту блеснули клыки…Дама истошно завопила и понеслась прочь от «вампира». Оскар дьявольски рассмеялся и побежал прочь от места происшествия.

Я ухмыльнулся и решил проследить за мальчишкой, посмотреть, куда он пойдет.

Оскар пронесся мимо нескольких домов и завернул во двор. Я следовал за мальчиком по следам, как тень, не давая о себе знать.

Мальчишка остановился перед пятиэтажным домом, на котором было написано «Бажова 7» и зашел в подъезд. Я подождал, когда он уйдет достаточно далеко, и пошел за ним. Вдруг дверь на пятом этаже с шумом захлопнулась, и грохот, который сопровождал Оскара, пропал. Так вот, значит, где живет наш «юный вампир»…

Ночь сгущалась над Сургутом…Свет в окне Оскара погас. Я подождал несколько минут, и, оглядев улицу, на которой совершенно не было людей, перепрыгнув через заборчик, бесшумно запрыгнул на карниз пятого этажа.

— Опрус.

Подул сильный ветер и тут же, открыв окно настежь, подхватил занавески, которые моментально заколыхались.

Я встал на подоконник и оглядел комнату. На стенах, не оставляя живого места, висели вырезки из газет, плакаты и календари с изображением вампиров. В самом дальнем углу стоял стол, на котором располагался компьютер, книжные шкафы обставляли всю комнату, а посреди всего этого небогатого интерьера стояла кровать, на которой сидел до смерти испуганный мальчишка, укрытый одеялом, в черной мантии, расшитой серебряными звездами, с фонариком и какой-то книжкой в руках, с ужасом смотревший на меня.

— Здравствуй, Оскар, — как бы мимоходом произнес я и спрыгнул с подоконника.

— Симон? — ошарашено спросил он.

— Да, да, это я. Что-то давно не виделись…Я-то думал, он где-то там, в раю, играет в теннис с Иисусом, брянькает на арфе…А ТЫ БЛАГОПОЛУЧНО СИДИШЬ ВОТ ЗДЕСЬ, НА ЭТОЙ КРОВАТИ И НАГЛО УХМЫЛЯЕШЬСЯ! — я схватил мальчика за плечи. — ДА ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО МЕНЯ ДВА МЕСЯЦА ОТКАРМЛИВАЛИ ТАБЛЕТКАМИ И ДЕСЯТЬ РАЗ СПАСАЛИ ОТ САМОУБИЙСТВА, ЗАВЕРЯЯ, ЧТО В РАЙ Я, ТАКИМ ОБРАЗОМ, ВСЕ РАВНО, НЕ ПОПАДУ??? ТЫ ХОТЬ МОГ МЕНЯ ПРЕДУПРЕДИТЬ?!

— Симон… — пропищал мальчик.

— Ладно, ладно, ладно… — я отпустил Оскара. — Прости, сдают нервы…Но неужели ты не мог зайти к нам, рассказать, что с тобой случилось…

— Прости, не знал, что это для тебя так важно… — опустил глаза в пол тот. — Я думал, что тебе на меня глубоко…наплевать.

— Прости, я думал, что ты думаешь про меня то же самое. Причем, это нашло подтверждение. Ты хоть знаешь, как я волновался?!

Вдруг в комнату кто-то постучался. Оскар посмотрел на меня испуганными глазами.

— Оскар? С тобой все в порядке? — раздался голос.

— Да, мам, все нормально! — отозвался мальчик. — Это Фирс, просто….уронил мои книги…

— Сколько раз я тебе говорила: не разбрасывай ты их где попало…Ладно, спи! — и голос, проклиная Оскара на чем свет стоит, удалился.

Мальчишка вздохнул, встал с кровати и закрыл окно.

— Моя мама не одобряет то, что я занимаюсь колдовством…

— Что? — не понял я.

— Мои книги по магии и колдовству разбросаны по всему дому! Мне их девать уже некуда…В общем, мама из-за этого злится…Да ей и вообще не нравится род моих занятий. Говорит, что ей надоели мои бесконечные вызывания духов и все такое…

— Постой, ты, что, занялся колдовством?

— Ну, да. Читаю книги по магии, волшебству, целительству, колдовству…Пробовал вызывать духов покойных, вроде, получается…

— А что это за Фирс такой? — подозрительно спросил я.

— А, Фирс — это мой кот.

Вдруг из-под кровати вышел полностью черный кот с зелеными глазами. Он встрепенулся и посмотрел на меня.

— Я его нашел на улице… — пояснил мальчик, но вдруг опомнился. — А откуда ты….знаешь, что я живу здесь? Зачем ты, вообще…пришел ко мне? Тебя разыскивают по всему городу…Сотни милиционеров поставлены на уши, к нам даже, вроде бы, приехали колдуны из Африки, чтобы поймать тебя…

— О! А я-то думал, что это все люди на меня так подозрительно косятся? Некоторые даже кричали от ужаса и убегали прочь…Странно…А что касается того, откуда я узнал, где ты живешь…Мы, вампиры, вообще, знаем все…

— Неужели? — вздернул брови мальчик. — Тогда почему же ты не знал, что я жив?

— Ну…

— Симон, хватит ломать комедию! Ты прекрасно знаешь, что тебя разыскивают. Ты знаешь, из-за чего тебя разыскивают…И тем не менее, ты пришел ко мне! Зачем? Я, конечно, несказанно рад, но…Что-то не так? — он пытливо посмотрел на меня. Будто пытался загипнотизировать…

— Хорошо, ты прав! Но…Неужели, ты меня не боишься?

— Не-а.

— Но, почему?

— Во-первых, потому что убивать меня не в твоих интересах, а во-вторых…я знаю заклятие гипнотизирования и повелевания вампирами.

— Такого заклятия нет, Оскар.

— Да? Значит, я купил книгу шарлатана…Во всяком случае, я знаю, что убивать друзей не в твоих правилах.

— Да, ты прав… — вздохнул я. — Это не в моих правилах.