Послушавшись Марлена, я медленным шагом побрел вдоль по берегу озера. Вся его поверхность сияла золотыми лучами, испускаемыми феями. Неужели, эти прекрасные создания способны на то, чтобы убить? Нет, хоть убейте, не верю! Хотя, Фирс говорил мне, что иногда внешность бывает обманчива. Обидно, но факт.

Вдруг одна из незнакомок приземлилась рядом со мной, и заморгала своими длинными ресницами.

— Здравствуйте, юноша, — звонко произнесла она, зачарованно всматриваясь в мое лицо.

— З-з…здрасте…

— Гуляете? — не отрывая глаз, спросила она.

— Н-ну да, — смутился я от такого внимания к своей персоне, и отвел глаза в сторону. Но она снова поймала мой взгляд.

— Нравится вам тут у нас?

— Вполне…Пока не жалуюсь.

— Прекрасно.

— Д-да…

Кажется, она искала, что еще можно сказать, но не могла. После долгой паузы, фея все же произнесла:

— Как тебя зовут?

— Сим. Симон Ужасный.

— А я принцесса Лея. Мои родители — Рубен и Изольда — правят волшебными феями…и…может…м-м-м…вы…вы не могли бы меня навещать?

— Э…зачем?

— Просто здесь, среди воды, деревьев и цветов, очень скучно…Мои родители…им дела нет до меня. Они правители и у них нет времени. Но я их не виню. Много дел, много проблем…Куда уж там посмотреть за своей дочерью! — почти фыркнула она.

— Да, ты права…

Вдруг, откуда ни возьмись, прозвенел другой голос:

— Лея! Принцесса Лея! Великий Хромус! Вот вы где!

— Пока! — встрепенулась волосами та. — Да, и…если вам понадобится помощь, если что…просто позвоните в этот колокольчик! — она протянула мне серебряный колокольчик, и, взмахнув руками, взлетела в воздух.

— Спасибо! — прокричал я ей вслед, но она не обернулась. — Чудная какая-то… — хмыкнул я, положил колокольчик в карман плаща, и пошел к Марлену, мирно сидящему на лавочке, и уже разговаривающему с какой-то вампиршей.

— Я умер недавно. Всего пять лет назад. Но теперь, как видите, Сабина, не плохо прижился. Обзавелся парочкой друзей, собственной фирмой…м-да…А вот, собственно и он, мой верный друг! Сим! Здравствуй! Что, уже нагулялся?

Я схватил его за воротник, и повел вперед, домой.

— Э-э-э! Поаккуратнее там! До свидания, Сабина! Надеюсь, мы еще встретимся! Но знайте, я теперь каждый день буду видеть вас в своих снах!

— Пора отсюда сматываться! — прошептал я другу, и направился дальше.

— Да что такое, Сим? Не видишь, я пытаюсь начать жизнь сначала! Завести, как ты говорил, жену, виллу на Майорке…

— Ну-ну…и обзавестись еще одним трупом в виде меня. Ох. Что-то мне не понравился ее взгляд!

— Кого?

— Да так…

Я не хотел признаваться Марлену в том, что меня так насторожил взгляд какой-то безобидной феи, но все же, все же…

Когда мы дошли до дома, сделанного из лунного камня, около него копошилось много вампиров, леших, упырей…Все они были в ярко-красной форме с эмблемой «НПТГ».

— Черт! НПТГешники! — схватился за голову Марлен.

— Чего-чего? — прищурился я.

— НАЛОГОВАЯ ПОЛИЦИЯ ТЕМНОГО ГОРОДА! Вот что! Я знал, что не может быть все так хорошо! Не может! Теперь они обчистят нас до самого нельзя!

— Так у нас же чистить нечего! У нас, кроме восьмиста черепов, больше и нет!

— А им до этого какая печаль?!

Я невольно согласился. Им до этого никакой печали не было…

— Эй! Ты куда? — крикнул я вслед убегающему Марлену.

— Куда, куда! Спасать наши деньги!

И я помчался вслед за ним в здание.

Когда мы забежали в лифт, и почти доехали до квартиры, Марлен прошептал:

— Слушай, Сим, дело — дрянь! Нужно выбирать: или мы рвем отсюда когти, и не забираем деньги…

— Конечно, мы рвем отсюда когти, и не забираем деньги! — развел руками я.

— …или ты притворяешься мертвым, и мы выкручиваемся из этой скользкой ситуации. Так, как за «простите» нас не отпустят!

Дверь лифта раскрылась.

— Сим! Пожалуйста! Мы должны это сделать! Должны!

— Ах, черт с тобой!

— Вот и умница! — он улыбнулся идиотской улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.

Марлен вытолкнул меня из кабины, и, открыв дверь одним движением, кинул на диван в прихожей. Я, испустив жалобный визг, растянулся на нем, как покойник, и закатил глаза. Марлен же, с серьезной миной уселся рядом, и, закрыв лицо руками, зарыдал

Навзрыд:

— Бедный, бедный Симон! Он теперь никогда не отведает своего любимого коктейля с кровью! О! Бедный! Бедный мой друг! Теперь твоя жизнь отдана Великому и Ужасному Хромусу! Тебя отвергнул весь этот мир! О! Несчастный Симон!

— Марлен, ты мог бы не рыдать так сильно? Ты своими слезами закапал мне весь плащ!

— Молчи, покойник! — шикнул тот на меня.

— Здравствуйте, гражданин… — раздался суровый голос рядом с нами.

— Марлен…Марлен Хитрый! Зовите меня просто Мар!

— Гражданин Марлен, я из налоговой полиции…

— Ах, оставьте все свои мирские заботы! Дело в том, что сегодня у меня ужасное горе!

— Что еще за горе?

— Умер мой лучший друг…

Я по инерции захотел встать, забыв про то, что я покойник, а у покойников в Темном городе права голоса нет. Марлен, увидев это, пихнул меня в левый бок, и я, слегка застонав, снова улегся.

— …Симон Ужасный! Это Он — единственный природный вампир! Он — единственный обладатель магии Хромуса! И только Он мог воскрешать невинных существ! О, бедный Сим!

— Это, конечно же, все замечательно, но… — продолжил голос.

— ЗАМЕЧАТЕЛЬНО?! У меня друг умер, а вы!

— Это, конечно же, все просто ужасно, но, все же, я должен исполнить мой долг, и…

— Перерыть всю квартиру! Разорить нашу фирму! Сломать мою жизнь! О, да! Вы — бесчувственное существо, господин…

— Клим. Клим Кровавый.

Я поперхнулся собственной слюной от этого имени, и, задыхаясь, сел на диване. Но мой друг снова ударил меня по лбу, и я снова улегся на диван. В глазах потемнело…Забегали подозрительные круглешочки, но, в принципе, остальное я расслышал.

— Что это с твоим парнем? — спросил Клим.

— Э…Да так, конвульсии.

— Конвульсии? Ты же сказал, что он уже умер.

— Уже? Не-ет! Но я ему помогу!

— Что?

— М-м-м…я хотел сказать совсем не это!

— А где, собственно, ваши документы?

Я сразу понял, что ничего хорошего из этого не выйдет…

— Паспорт?! Паспорт?! Извольте! Какой паспорт! К ЧЕРТУ ПАСПОРТ! У меня друг умирает, а вы требуете у меня какой-то чертов паспорт!

— Где ваш паспорт, гражданин Марлен? Или давайте паспорт, или…

— Щас, щас, щас! Минуточку…секундочку…часок-к… — зашелестела бумага, разъяренные возгласы и проклятья Марлена, а потом оглушительный визг — ЧЕРТ! Потерял!

— Ну, так идите, и найдите его! — голосом гипнотизера приказал Клим.

— Конечно! Прямо сейчас! Я вернусь! Должно быть, он на улице. Или еще где… — начал отдаляться его голос.

Захотелось закричать: «Марлен! Не оставляй меня! Никакой это не налоговый инспектор! Это мой братец-шизофреник с того света вернулся!» Но, нельзя было забывать: Я умер. Меня не-су-щес-тву-ет!

— Иди, иди, дорогой мой… — засмеялся голос, — неужто мой братец на самом деле помер? Вот так незадача!

— Шеф, что делать дальше? — послышался второй голос.

— НИЧЕГО! Переверните весь дом вверх ногами, поразбивайте окна…не знаю…что-нибудь. Займите себя, в самом-то деле! Бездельники, тунеядцы!

Шаги отдалились. К моему лицу что-то приблизилось. Что-то холодное. Пугающее…

— Ну, здравствуй, братик, — прошептали губы Кима. — Что? Дрожишь, как осиновый лист? Я чувствую. Не беспокойся, можешь дальше притворяться мертвым. А твой дружок это метко придумал. Но, не беспокойся. Я тут не по своим делам. Теперь я служу в Налоговой Инспекции Темного Города. Никто не знает о моем прошлом. Никто не знает, кто я. Ну да, сначала президента насторожило, что меня зовут точно так же, как и покойного природного вампира, но я сказал, что всего лишь тезка и однофамилец. В тот момент мне показалось, что все пойдет крахом, но этот старый болван поверил мне. Вот, работаю тут потихонечку…деньги зарабатываю, тут — бац! — президент вызывает! Сказал, что объявилась некая фирма «Лазарь и Ко». Ну, мол, надо бы под нее копнуть…А то деньги, поди, лопатами гребут. А с нами делиться не желают… не хорошо, Сим, не хорошо. Ну, вот, я и тут. Удивлен, что я жив? Ну, так в этом нет ничего удивительного! Не один ты, знаешь ли, воскрешать умеешь. Было бы желание, а люди…люди всегда найдутся. Не понимаешь, о чем я? И причем здесь люди? Ну, Сим, не могу же я раскрывать тебе все тайны…Встретимся, так сказать, потом, отметим твое воскрешение… А компаньон твой — парень не промах! Честное слово, не промах! Я бы, — хе-хе! — остался бы тогда жив, взял бы…на работу. Нам такие изворотливые нужны. Ну и ты, братец, тоже ничего. Не дурно придумал про это воскрешение! Совсем не дурно! А я к тебе еще как-нибудь наведаюсь. Проверю. Как там мой младший братик…Сфотографируемся…Но, наверное, это будет твоей последней фотографией…ПОСМЕРТНОЙ…